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DO CONTRATO SOCIAL-JEAN-JACQUES ROUSSEAU
DO CONTRATO SOCIAL
Jean-Jacques Rousseau
ÍNDICE
BIOGRAFIA DO AUTOR
LIVRO I
I – Assunto deste primeiro livro.
II – Das primeiras sociedades.
III – Do direito do mais forte.
IV – Da escravidão.
V – É preciso remontar sempre a um primeiro convênio.
VI – Do pacto social.
VII – Do soberano.
VIII – Do estado civil.
IX – Do domínio real.
LIVRO II
I – A soberania é inalienável.
II – A soberania é indivisível.
III – A vontade geral pode errar.
IV – Dos limites do poder soberano.
V – Do direito de vida e morte.
VI – Da lei.
VII – Do legislador.
VIII – Do povo.
IX – Continuação do capítulo precedente.
X – Continuação.
XI – Dos diversos sistemas de legislação.
XII – Divisão das leis.
LIVRO III
I – Do governo em geral.
II – Do princípio que constitui as diversas formas de governo.
Do Contrato Social
III – Divisão dos governos.
IV – Da democracia.
V – Da aristocracia.
VI – Da monarquia.
VII – Dos governos mistos.
VIII – Nem toda forma de governo é apropriada a todos os países.
IX – Dos sinais de um bom governo.
X – Do abuso do governo e de sua tendência a degenerar.
XI – Da morte do corpo político.
XII – Como se mantém a autoridade soberana.
XIII – Continuação.
XIV – Continuação.
XV – Dos deputados ou representantes.
XVI – Quando a instituição do governo não é um contrato.
XVII – Da instituição do governo.
XVIII – Meios de prevenir as usurpações do governo.
LIVRO IV
I – A vontade geral é indestrutível.
II – Dos sufrágios.
III – Das eleições.
IV – Dos comícios romanos.
V – Do tribunato.
VI – Da ditadura.
VII – Da censura.
VIII – Da religião civil.
Do Contrato Social
IX – Conclusão.
NOTAS
BIOGRAFIA DO AUTOR
Jean-Jacques Rousseau nasceu em Genebra no ano de 1712 e morreu no de 1778.
Dotado de excepcionais qualidades de inteligência e imaginação, foi ele um dos
maiores escritores e filósofos do seu tempo. Em suas obras, defende a idéia da volta
à natureza, a excelência natural do homem, a necessidade do contrato social para
garantir os direitos da coletividade. Seu estilo, apaixonado e eloqüente, tornou-se
um dos mais poderosos instrumentos de agitação e propaganda das idéias que
haviam de constituir, mais tarde, o imenso cabedal teórico da Grande Revolução de
1789-93. Ao lado de Diderot, D'Alembert e tantos outros nomes insignes que
elevaram, naquela época, o pensamento científico e literário da França, foi Rousseau um dos mais
preciosos colaboradores do movimento enciclopedista. Das suas numerosas obras, podem citar-se, dentre
as mais notáveis: Júlia ou A Nova Heloísa (1761), romance epistolar, cheio de grande sentimentalidade e
amor à natureza; O Contrato Social (1762), onde a vida social é considerada sobre a base de um contrato
em que cada contratante condiciona sua liberdade ao bem da comunidade, procurando proceder sempre
de acordo com as aspirações da maioria; Emílio ou Da Educação (1762), romance filosófico, no qual,
partindo do princípio de que “o homem é naturalmente bom” e má a educação dada pela sociedade,
preconiza “uma educação negativa como a melhor, ou antes, como a única boa”; As Confissões, obra
publicada após a morte do autor (1781-1788), e que é uma autobiografia sob todos os pontos-de-vista
notável.
O CONTRATO SOCIAL
...Foederis aequas
Dicamus Leges.
(AEneid., XI)
LIVRO I
Eu quero investigar se pode haver, na ordem civil, alguma regra de administração, legítima e segura, que
tome os homens tais como são e as leis tais como podem ser. Cuidarei de ligar sempre, nesta pesquisa, o
que o direito permite com o que o direito prescreve, a fim de que a justiça e a utilidade de modo algum se
encontrem divididas.
Entro na matéria sem provar a importância de meu assunto. Perguntar-se-me-á se sou príncipe ou
legislador, para escrever sobre política. Se eu fosse príncipe ou legislador, não perderia meu tempo em
dizer o que é preciso fazer; eu o faria ou me calaria.
Nascido cidadão de um Estado Livre (1) e membro do soberano, por frágil que seja a influência de minha
voz nos negócios públicos, basta-me o direito de votar para me impor o dever de me instruir no tocante a
Do Contrato Social
isso: feliz, todas as vezes que medito sobre os governos, de achar sempre, em minhas pesquisas, novas
razões para amar o de meu país.
I – Assunto deste primeiro livro.
O homem nasceu livre, e em toda parte se encontra sob ferros. De tal modo acredita-se o senhor dos
outros, que não deixa de ser mais escravo que eles. Como é feita essa mudança? Ignoro-o. Que é que a
torna legítima? Creio poder resolver esta questão.
Se eu considerasse tão-somente a força e o efeito que dela deriva, diria: Enquanto um povo é
constrangido a obedecer e obedece, faz bem; tão logo ele possa sacudir o jugo e o sacode, faz ainda
melhor; porque, recobrando a liberdade graças ao mesmo direito com o qual lha arrebataram, ou este lhe
serve de base para retomá-la ou não se prestava em absoluto para subtraí-la. Mas a ordem social é um
direito sagrado que serve de alicerce a todos os outros. Esse direito, todavia, não vem da Natureza; está,
pois, fundamentado sobre convenções. Mas antes de chegar aí, devo estabelecer o que venho de avançar.
II – Das primeiras sociedades.
A mais antiga de todas as sociedades, e a única natural, é a da família. As crianças apenas permanecem
ligadas ao pai o tempo necessário que dele necessitam para a sua conservação. Assim que cesse tal
necessidade, dissolve-se o laço natural. As crianças, eximidas da obediência devida ao pai, o pai isento
dos cuidados devidos aos filhos, reentram todos igualmente na independência. Se continuam a
permanecer unidos, já não é naturalmente, mas voluntariamente, e a própria família apenas se mantém
por convenção.
Esta liberdade comum é uma conseqüência da natureza do homem. Sua primeira lei consiste em proteger
a própria conservação, seus primeiros cuidados os devidos a si mesmo, e tão logo se encontre o homem
na idade da razão, sendo o único juiz dos meios apropriados à sua conservação, torna-se por sí seu
próprio senhor.
É a família, portanto, o primeiro modelo das sociedades políticas; o chefe é a imagem do pai, o povo a
imagem dos filhos, e havendo nascido todos livres e iguais, não alienam a liberdade a não ser em troca da
sua utilidade. Toda a diferença consiste em que, na família, o amor do pai pelos filhos o compensa dos
cuidados que estes lhe dão, ao passo que, no Estado, o prazer de comandar substitui o amor que o chefe
não sente por seus povos.
Grotius nega que todo poder humano seja estabelecido em favor dos governados. Sua mais freqüente
maneira de raciocinar consiste sempre em estabelecer o direito pelo fato (2) . Poder-se-ia empregar um
método mais conseqüente, não porém mais favorável aos tiranos. É, pois duvidoso, segundo Grotius,
saber se o gênero humano pertence a uma centena de homens, ou se esta centena de homens é que
pertence ao gênero humano, mas ele parece pender, em todo o seu livro, para a primeira opinião. É este
também o sentimento de Hobbes. Eis assim a espécie humana dividida em rebanhos de gado, cada qual
com seu chefe a guardá-la, a fim de a devorar.
Assim como um pastor é de natureza superior à de seu rebanho, os pastores de homens, que são seus
chefes, são igualmente de natureza superior à de seus povos. Desta maneira raciocinava, no relato de
Fílon, o imperador Calígula, concluindo muito acertadamente dessa analogia que os reis eram deuses, ou
que os povos eram animais.
Do Contrato Social
O raciocínio de Calígula retorna ao de Hobbes e ao de Grotius. Aristóteles, antes deles todos, tinha dito
que os homens não são naturalmente iguais, e que uns nascem para escravos e outros para dominar.
Aristóteles tinha razão, mas ele tomava o efeito pela causa. Todo homem nascido escravo nasce para
escravo, nada é mais certo: os escravos tudo perdem em seus grilhões, inclusive o desejo de se livrarem
deles; apreciam a servidão, como os companheiros de Ulisses estimavam o próprio embrutecimento.
Portanto, se há escravos por natureza, é porque houve escravos contra a natureza. A força constituiu os
primeiros escravos, a covardia os perpetuou.
Eu nada disse do rei Adão, nem do imperador Noé, pai de três grandes monarcas que partilharam entre si
o Universo, como o fizeram os filhos de Saturno, nos quais se acreditou reconhecer aqueles. Espero que
me agradeçam por esta moderação, porque, descendente que sou de um desses príncipes, quiçá do ramo
mais velho, quem sabe se, pela verificação dos títulos, eu não me sentiria de algum modo como o
legítimo rei do gênero humano? Seja como for, não se pode deixar de convir em que Adão não foi
soberano do mundo como Robinson o foi em sua ilha, enquanto permaneceu o único habitante; e o que
havia de cômodo nesse império era o fato de que o monarca, seguro em seu trono, não tinha a recear nem
rebeliões, nem guerras, nem conspirações.
III – Do direito do mais forte.
O mais forte não é nunca assaz forte para ser sempre o senhor, se não transforma essa força em direito e a
obediência em dever. Daí o direito do mais forte, direito tomado ironicamente na aparência e realmente
estabelecido em princípio. Mas explicar-nos-ão um dia esta palavra? A força é uma potência física; não
vejo em absoluto que moralidade pode resultar de seus efeitos. Ceder à força constitui um ato de
necessidade, não de vontade; é no máximo um ato de prudência. Em que sentido poderá ser um dever?
Imaginemos um instante esse suposto direito. Eu disse que disso não resulta senão um galimatias
inexplicável; porque tão logo seja a força a que faz o direito, o efeito muda com a causa; toda força que
sobrepuja a primeira sucede a seu direito. Assim que se possa desobedecer impunemente, pode-se fazê-lo
legitimamente, e, uma vez que o mais forte sempre tem razão, trata-se de cuidar de ser o mais forte. Ora,
que é isso senão um direito que perece quando cessa a força? Se é preciso obedecer pela força, não é
necessário obedecer por dever, e se não mais se é forçado a obedecer, não se é a isso mais obrigado.
Vê-se, pois, que a palavra direito nada acrescenta à força; não significa aqui coisa nenhuma.
Obedecei aos poderosos. Se isto quer dizer: cedei à força, o preceito é bom, mas supérfluo; eu respondo
que ele jamais será violado. Toda potência vem de Deus, confesso-o; mas toda doença igualmente vem
dele: quer isto dizer que se não deva chamar o médico? Quando um assaltante me surpreende no canto de
um bosque, sou forçado a dar-lhe a bolsa; mas no caso de eu poder subtrai-la, sou em sã consciência
obrigado a entregar-lha?. Afinal a pistola que ele empunha é também um poder.
Convenhamos, pois, que força não faz direito, e que não se é obrigado a obedecer senão às autoridades
legítimas. Assim, minha primitiva pergunta sempre retorna.
IV – Da escravidão.
Uma vez que homem nenhum possui uma autoridade natural sobre seu semelhante, e pois que a força não
produz nenhum direito, restam pois as convenções como base de toda autoridade legítima entre os
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homens.
Se um particular diz Grotius, pode alienar a liberdade e tornar-se escravo de um senhor, por que não
poderia todo um povo alienar a sua e se fazer vassalo de um rei? Há aqui excesso de termos equívocos,
necessitados de explicação; mas atenhamo-nos ao termo alienar. Alienar é dar ou vender. Ora, um
homem que se escraviza a outro não se dá, vende-se, pelo menos em troca da subsistência; mas um povo,
por que se vende ele? Longe se acha um rei de fornecer a subsistência dos vassalos; ao contrário, deles é
que tira a própria, e, segundo Rabelais, um rei não vive de pouco. Os vassalos dão, portanto, suas
próprias pessoas com a condição de que se lhes tome também a fazenda. Não vejo o que lhes resta a
conservar.
Dir-se-á que o déspota assegura aos vassalos a tranqüilidade civil. Seja; mas que ganham eles com isso,
se as guerras, que a ambição do déspota ocasiona, se sua insaciável avidez, se os vexames de seu
ministério os aflige mais do que o fariam as próprias dissensões? Que ganham eles aí, se essa mesma
tranqüilidade constitui uma de suas misérias? Vive-se igualmente tranqüilo nos calabouços; basta isto
para se viver bem? Os gregos encerrados no antro do ciclope ali viviam tranqüilos, à espera de que
chegasse a sua vez de serem devorados.
Dizer que um homem se dá gratuitamente é dizer coisa absurda e inconcebível; um tal ato é ilegítimo e
nulo, pelo simples fato de não se achar de posse de seu juízo quem isto comete. Dizer a mesma coisa de
todo um povo é supor um povo de loucos: a loucura não faz direito.
Mesmo que cada qual pudesse alienar-se a si mesmo, não poderia alienar os filhos: estes nascem homens
e livres; sua liberdade pertence-lhes; ninguém, exceto eles próprios, tem o direito de dela dispor. Antes
de atingirem a idade da razão, pode o pai estipular, em nome deles, condições para a sua conservação,
para o seu bem-estar, mas não os pode dar irrevogável e incondicionalmente, porque tal dom é contrário
aos fins da Natureza e sobrepuja os direitos da paternidade. Portanto, para que um governo arbitrário
fosse legítimo, seria preciso que o povo, em cada geração, fosse senhor de o admitir ou rejeitar; mas
então tal governo já não seria arbitrário.
Renunciar à própria liberdade é o mesmo que renunciar à qualidade de homem, aos direitos da
Humanidade, inclusive aos seus deveres. Não há nenhuma compensação possível para quem quer que
renuncie a tudo. Tal renúncia é incompatível com a natureza humana, e é arrebatar toda moralidade a
suas ações, bem como subtrair toda liberdade à sua vontade. Enfim, não passa de vã e contraditória
convenção estipular, de um lado, uma autoridade absoluta, e, de outro, uma obediência sem limites. Não
é claro não estar a gente a nada obrigada em relação àquele de quem se tem o direito de tudo exigir? E
esta simples condição, sem equivalência, sem permuta, não arrasta a nulidade do ato? Que direito teria
meu escravo contra mim, uma vez que me pertence tudo quanto ele possui, e, sendo meu o seu direito,
esse meu direito contra mim mesmo não é porventura um termo sem sentido?
Grotius e outros extraem da guerra uma outra origem do pretenso direito de escravatura. Segundo eles,
tendo o vencedor o direito de matar o vencido, pode este resgatar a vida às expensas de sua liberdade,
convenção tanto mais legítima porque beneficia os dois.
Mas é claro que esse pretenso direito de matar os vencidos não resulta de nenhuma maneira do estado de
guerra, pelo simples fato de que os homens, vivendo na sua primitiva independência, não possuem de
modo algum relações assaz freqüentes entre si para constituírem nem o estado de paz nem o estado de
guerra; naturalmente, não são em absoluto inimigos. É a relação das coisas, e não dos homens, que
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constitui a guerra, e como o estado de guerra não pode nascer de simples relações pessoais, mas
unicamente de relações reais, a guerra privada, ou de homem contra homem, não pode existir, nem no
estado natural, em que não há nenhuma propriedade constante, nem no estado social, em que tudo se
encontra sob a autoridade das leis.
Os combates particulares, os duelos, os encontros, são atos que de modo algum constituem um estado; e,
no que concerne às guerras privadas, autorizadas pelas instituições de Luís IX, rei de França, e suspensas
pela paz de Deus, trata-se de abusos do governo feudal, sistema absurdo como jamais houve, contrário
aos princípios do direito natural e a toda organização política.
Não é, pois, a guerra uma relação de homem para homem, mas uma relação de Estado para Estado, na
qual os particulares apenas acidentalmente são inimigos, não na qualidade de homens, nem mesmo como
cidadãos, mas como soldados; não como membros da pátria, mas como seus defensores. Enfim, cada
Estado não pode ter como inimigo senão outro Estado, nunca homens, entendido que entre coisas de
naturezas diversas é impossível fixar uma verdadeira relação.
Tal princípio está conforme as máximas estabelecidas no decorrer de todos os tempos e a prática
constante de todos os povos civilizados. As declarações de guerra constituem advertências dirigidas
menos às autoridades que a seus vassalos. O estrangeiro, seja rei, particular, ou povo, que roube, mate ou
detenha os vassalos, sem declaração de guerra ao príncipe, não é um inimigo, é um salteador. Mesmo em
plena guerra, um príncipe justo apropria-se, em país inimigo, completamente de tudo que pertence ao
público, mas respeita a pessoa e os bens dos particulares; respeita direitos sobre os quais estão
alicerçados os seus. Como o objetivo da guerra consiste em destruir o Estado inimigo, tem-se o direito de
matar os defensores enquanto estiverem com as armas na mão; mas tão logo as deponham e se rendam,
cessam de ser inimigos ou instrumentos do inimigo, voltam a ser simplesmente homens, e não mais se
dispõe de direito sobre suas vidas. Pode-se por vezes matar o Estado sem matar um único de seus
membros; ora, a guerra não dá nenhum direito desnecessário ao seu objetivo. Estes princípios não são os
mesmos de Grotius; não estão alicerçados nas autoridades de poetas, mas derivam da natureza das coisas
e são baseados na razão.
A respeito do direito de conquista, não há outro fundamento afora a lei do mais forte. Se a guerra não dá
ao vencedor o direito de massacrar os povos vencidos, o direito, que ele não possui, não pode estabelecer
o de os escravizar. Só se tem o direito de matar o inimigo quando não se pode escravizá-lo; o direito de o
escravizar não vem por conseguinte do direito de matá-lo; constitui, pois, uma troca iníqua fazê-lo
comprar, ao preço da liberdade, a vida, sobre a qual não se possui nenhum direito. Estabelecendo-se o
direito de vida e morte sobre o direito de escravatura, e o direito de escravatura sobre o direito de vida e
morte, não está claro que tombamos no círculo vicioso?
Mesmo admitindo esse terrível direito de tudo matar, afirmo que um escravo obtido na guerra, ou um
povo conquistado, só é constrangido a obedecer ao senhor enquanto a isto for forçado. Tomando-lhe um
equivalente à sua vida, o vencedor não lhe concedeu graça: ao invés de o matar sem proveito, matou-o
inutilmente. E não tendo adquirido nenhuma autoridade junto à força, o estado de guerra subsiste entre
eles como anteriormente; sua própria relação é o efeito disso, e o uso do direito da guerra não supõe
nenhum tratado de paz. Concluíram uma convenção, quando muito; mas tal convenção, longe de destruir
o estado de guerra, supõe a sua continuidade.
Assim, por qualquer lado que se encarem as coisas, é nulo o direito de escravizar, não só pelo fato de ser
ilegítimo, como porque é absurdo e nada significa. As palavras escravatura e direito são contraditórias,
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excluem-se mutuamente. Seja de homem para homem, seja de um homem para um povo, este discurso
será igualmente insensato: “Faço contigo um contrato, todo em teu prejuízo e todo em meu proveito, que
eu observarei enquanto me aprouver, e que tu observarás enquanto me aprouver.”
V – É preciso remontar sempre a um primeiro convênio.
Mesmo se eu conciliasse tudo o que refutei até aqui, os favorecedores do despotismo não estariam, a este
respeito, mais avançados. Sempre haverá grande diferença entre submeter uma multidão e reger uma
sociedade. No fato de homens esparsos serem sucessivamente subjugados a um único, independente do
número que constituam, não vejo nisto senão um senhor e escravos, e não um povo e seu chefe; é, se se
quiser, um ajuntamento, mas de modo algum uma associação; não há nisto nem bem público, nem corpo
político. Tal homem, tenha embora escravizado a metade do mundo, não deixa de ser sempre um
particular; seu interesse, separado do interesse dos outros, não é senão um interesse privado. Se esse
mesmo homem vier a perecer, seu império, após si, ficará disperso e desligado, como um carvalho que se
desfaz e tomba reduzido a um montão de cinzas, depois de consumido pelo fogo.
Um povo, diz Grotius, pode entregar-se a um rei. Segundo Grotius, um povo é, pois, um povo antes de se
entregar a um rei. Essa doação é um ato civil; supõe uma deliberação pública. Antes, portanto, de
examinar o ato pelo qual o povo elege um rei, seria bom examinar o ato pelo qual o povo é um povo,
porque esse ato, sendo necessariamente anterior ao outro, constitui o verdadeiro fundamento da
sociedade.
Com efeito, se não houvesse em absoluto convênio anterior, onde estaria, a menos que a eleição fosse
unânime, a obrigação, por parte do pequeno número, de submeter-se à escolha do grande número, e como
cem indivíduos que desejam um senhor podem ter um direito de votar por dez que de modo nenhum o
desejam? A lei da pluralidade dos sufrágios é por si mesma um estabelecimento de convênio e supõe, ao
menos uma vez, a unanimidade.
VI – Do pacto social.
Eu imagino os homens chegados ao ponto em que os obstáculos, prejudiciais à sua conservação no
estado natural, os arrastam, por sua resistência, sobre as forças que podem ser empregadas por cada
indivíduo a fim de se manter em tal estado. Então esse estado primitivo não mais tem condições de
subsistir, e o gênero humano pereceria se não mudasse sua maneira de ser.
Ora, como é impossível aos homens engendrar novas forças, mas apenas unir e dirigir as existentes, não
lhes resta outro meio, para se conservarem, senão formando, por agregação, uma soma de forças que
possa arrastá-los sobre a resistência, pô-los em movimento por um único móbil e fazê-los agir de comum
acordo.
Essa soma de forças só pode nascer do concurso de diversos; contudo, sendo a força e a liberdade de
cada homem os primeiros instrumentos de sua conservação, como as empregará ele, sem se prejudicar,
sem negligenciar os cuidados que se deve? Esta dificuldade, reconduzida ao meu assunto, pode ser
enunciada nos seguintes termos.
“Encontrar uma forma de associação que defenda e proteja de toda a força comum a pessoa e os bens de
cada associado, e pela qual, cada um, unindo-se a todos, não obedeça portanto senão a si mesmo, e
permaneça tão livre como anteriormente.” Tal é o problema fundamental cuja solução é dada pelo
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contrato social.
As cláusulas deste contrato são de tal modo determinadas pela natureza do ato, que a menor modificação
as tornaria vãs e de nenhum efeito; de sorte que, conquanto jamais tenham sido formalmente enunciadas,
são as mesmas em todas as partes, em todas as partes tacitamente admitidas e reconhecidas, até que,
violado o pacto social, reentra cada qual em seus primeiros direitos e retoma a liberdade natural,
perdendo a liberdade convencional pela qual ele aqui renunciou.
Todas essas cláusulas, bem entendido, se reduzem a uma única, a saber, a alienação total de cada
associado, com todos os seus direitos, em favor de toda a comunidade; porque, primeiramente, cada qual
se entregando por completo e sendo a condição igual para todos, a ninguém interessa torná-la onerosa
para os outros.
Além disso, feita a alienação sem reserva, a união é tão perfeita quanto o pode ser, e nenhum associado
tem mais nada a reclamar; porque, se aos particulares restassem alguns direitos, como não haveria
nenhum superior comum que pudesse decidir entre eles e o público, cada qual, tornado nalgum ponto o
seu próprio juiz, pretenderia em breve sê-lo em tudo; o estado natural subsistiria, e a associação se
tornaria necessariamente tirânica ou inútil.
Enfim, cada qual, dando-se a todos, não se dá a ninguém, e, como não existe um associado sobre quem
não se adquira o mesmo direito que lhe foi cedido, ganha-se o equivalente de tudo o que se perde e maior
força para conservar o que se tem.
Portanto, se afastarmos do pacto social o que não constitui a sua essência, acharemos que ele se reduz aos
seguintes termos:
“Cada um de nós põe em comum sua pessoa e toda a sua autoridade, sob o supremo comando da vontade
geral, e recebemos em conjunto cada membro como parte indivisível do todo.”
Logo, ao invés da pessoa particular de cada contratante, esse ato de associação produz um corpo moral e
coletivo, composto de tantos membros quanto a assembléia de vozes, o qual recebe desse mesmo ato sua
unidade, seu eu comum, sua vida e sua vontade. A pessoa pública, formada assim pela união de todas as
outras, tomava outrora o nome de cidade (3) , e toma hoje o de república ou corpo político, o qual é
chamado por seus membros: Estado, quando é passivo; soberano, quando é ativo; autoridade, quando
comparado a seus semelhantes. No que concerne aos associados, adquirem coletivamente o nome de
povo, e se chamam particularmente cidadãos, na qualidade de participantes na autoridade soberana, e
vassalos, quando sujeitos às leis do Estado. Todavia, esses termos freqüentemente se confundem e são
tomados um pelo outro. É suficiente saber distingui-los, quando empregados em toda a sua precisão.
VII – Do soberano.
Vê-se, por esta fórmula, que o ato de associação encerra um acordo recíproco do público com os
particulares, e que cada indivíduo, contratante, por assim dizer, consigo mesmo, se acha obrigado sob
uma dupla relação, a saber: como membro do soberano para com os particulares, e como membro do
Estado para com o soberano. Mas não se pode aqui aplicar a máxima do direito civil, que ninguém está
obrigado aos acordos tomados consigo mesmo; porque há grande diferença entre obrigar-se consigo
mesmo ou com um todo de que se faz parte.
É necessário assinalar ainda que a deliberação pública, que pode obrigar todos os vassalos ao soberano,
Do Contrato Social
em virtude de suas diferentes relações sob as quais cada um deles é considerado, não pode, pela razão
contrária, obrigar o soberano consigo mesmo, e que, em conseqüência, é contra a natureza do corpo
político o soberano impor-se uma lei que não possa infringir. Podendo considerar-se sujeito a uma só e
mesma relação, encontra-se ele no caso de um particular contratante consigo mesmo; por onde se observa
que não há nem pode haver nenhuma espécie de lei fundamental obrigatória para o corpo do povo, nem
mesmo o contrato social. O que não significa não possa esse corpo obrigar-se com outrem no que de
modo algum derrogue esse contrato porque, no tocante ao estrangeiro, ele se torna um simples ser, um
indivíduo.
Contudo, o corpo político ou o soberano, extraindo sua existência cinicamente da pureza do contrato, não
pode jamais obrigar-se, mesmo para com outrem, a nada que derrogue esse ato primitivo, como alienar
qualquer porção de si mesmo, ou submeter-se a outro soberano. Violar o ato pelo qual existe seria
aniquilar-se, e o que nada é nada produz.
Tão logo se encontre a multidão reunida num corpo, não se pode ofender um dos membros sem atacar o
corpo, menos ainda ofender o corpo sem que os membros disso se ressintam. Assim, o dever e o interesse
obrigam igualmente as duas partes contratantes a se auxiliarem de forma recíproca, e os próprios homens
devem procurar reunir sob essa dupla relação todas as vantagens que disso dependem.
Ora, sendo formado o soberano tão-só dos particulares que o compõem, não há nem pode haver interesse
contrário ao deles; por conseguinte, não necessita a autoridade soberana de fiador para com os vassalos,
por ser impossível queira o corpo prejudicar todos os membros, e por, como logo veremos, não lhe ser
possível prejudicar nenhum em particular. O soberano, somente pelo que é, é sempre tudo o que deve ser.
Não sucede, porém, o mesmo com os vassalos em relação ao soberano, perante o qual, malgrado o
interesse comum, ninguém responderia por suas obrigações, se ele não encontrasse os meios de fazer
com que lhe fossem fiéis.
Com efeito, cada indivíduo pode, como homem, ter uma vontade particular contrária ou dessemelhante à
vontade geral que possui na qualidade de cidadão. O interesse particular pode faltar-lhe de maneira
totalmente diversa da que lhe fala o interesse comum: sua existência absoluta, e naturalmente
independente, pode fazê-lo encarar o que deve à causa comum como uma contribuição gratuita, cuja
perda será menos prejudicial aos outros que o pagamento oneroso para si; e, olhando a pessoa moral que
constitui o Estado como um ser de razão, pois que não se trata de um homem, ele desfrutará dos direitos
do cidadão, sem querer preencher os deveres do vassalo: injustiça, cujo progresso causaria a ruína do
corpo político.
A fim de que não constitua, pois, um formulário inútil, o pacto social contém tacitamente esta obrigação,
a única a poder dar forças às outras: quem se recusar a obedecer à vontade geral a isto será constrangido
pelo corpo em conjunto, o que apenas significa que será forçado a ser livre. Assim é esta condição:
oferecendo os cidadãos à pátria, protege-os de toda dependência pessoal; condição que promove o
artifício e o jogo da máquina política e que é a única a tornar legítimas as obrigações civis, as quais, sem
isso, seriam absurdas, tirânicas e sujeitas aos maiores abusos.
VIII – Do estado civil.
A passagem do estado natural ao estado civil produziu no homem uma mudança considerável,
substituindo em sua conduta a justiça ao instinto, e imprimindo às suas ações a moralidade que
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anteriormente lhes faltava. Foi somente então que a voz do dever, sucedendo ao impulso físico, e o
direito ao apetite, fizeram com que o homem, que até esse momento só tinha olhado para si mesmo, se
visse forçado a agir por outros princípios e consultar a razão antes de ouvir seus pendores. Embora se
prive, nesse estado, de diversas vantagens recebidas da Natureza, ganha outras tão grandes, suas
faculdades se exercitam e desenvolvem, suas idéias se estendem, seus sentimentos se enobrecem, toda a
sua alma se eleva a tal ponto, que, se os abusos desta nova condição, não o degradassem com freqüência
a uma condição inferior àquela de que saiu, deveria abençoar incessantemente o ditoso momento em que
foi dali desarraigado para sempre, o qual transformou um animal estúpido e limitado num ser inteligente,
num homem.
Reduzamos todo este balanço a termos fáceis de comparar. O que o homem perde pelo contrato social é a
liberdade natural e um direito ilimitado a tudo que o tenta e pode alcançar; o que ganha é a liberdade civil
e a propriedade de tudo o que possui. Para que não haja engano em suas compensações, é necessário
distinguir a liberdade natural, limitada pelas forças do indivíduo, da liberdade civil que é limitada pela
liberdade geral, e a posse, que não é senão o efeito da força ou do direito do primeiro ocupante, da
propriedade, que só pode ser baseada num título positivo.
Poder-se-ia, em prosseguimento do precedente, acrescentar à aquisição do estado civil a liberdade moral,
a única que torna o homem verdadeiramente senhor de si mesmo, posto que o impulso apenas do apetite
constitui a escravidão, e a obediência à lei a si mesmo prescrita é a liberdade. Mas já falei
demasiadamente deste assunto, e o sentido filosófico do termo liberdade não constitui aqui o meu
objetivo.
IX – Do domínio real.
Cada membro da comunidade dá-se a ela no instante em que esta se forma, tal como se encontram no
momento, ele e todas as suas forças; os bens que ele possui dela fazem parte. Não quer dizer que, em
virtude desse ato mude a posse de natureza mudando de mãos e se torne propriedade em mãos do
soberano; mas como as forças da cidade são incomparavelmente maiores que as de um particular, o
domínio público está também no fato mais forte e irrevogável, sem que o seja mais ou menos legítimo
para os estrangeiros; porque o Estado, no tocante a seus membros, é senhor de todos os seus bens, pelo
contrato social, que, no Estado, serve de base a todos os direitos; mas não o é, no que concerne às outras
autoridades, senão pelo direito de primeiro ocupante, recebido dos particulares.
O direito de primeiro ocupante, embora mais real que o direito do mais forte, só se toma um direito
verdadeiro após o estabeiecimento do direito de propriedade. Todo homem tem naturalmente direito a
tudo que lhe é necessário; mas o ato positivo que o faz proprietário de algum bem o exclui de todo o
resto. Feita a sua parte, deve ele a isso limitar-se, e não mais tem nenhum direito na comunidade. Eis por
que o direito de primeiro ocupante, tão frágil no estado natural, é responsável para todo homem civil.
Nesse direito, respeita-se menos o que pertence a outrem que o que não lhe pertence.
Em geral, para autorizar sobre um terreno qualquer o direito de primeiro ocupante, são necessárias as
seguintes condições: primeiramente, que esse terreno ainda não se encontre habitado por ninguém; em
segundo lugar, que apenas seja ocupada a área de que se tem necessidade para subsistir; em terceiro, que
se tome posse dela, não em virtude de uma vã cerimônia, mas pelo trabalho e pela cultura, único sinal de
propriedade que, à falta de títulos jurídicos, deve ser respeitado por outrem.
Com efeito, conciliar com a necessidade e o trabalho o direito de primeiro ocupante, não significa
Do Contrato Social
estendê-lo tão longe quanto possa ir? Pode-se deixar de impor limites a esse direito? Será o bastante pôr
os pés num terreno comum para logo se pretender a sua propriedade? Bastará ter a força de dele afastar
os outros homens, por um instante, para os privar do direito de aí jamais voltarem? Como pode um
homem ou um povo apropriar-se de um imenso território e dele privar todo o gênero humano, graças a
uma usurpação punível, uma vez que esta retira aos demais homens a residência e os alimentos que a
Natureza lhes oferece em comum? Quando Nuñez Balboa, pisando na praia, tomava posse do mar do Sul
e de toda a América meridional, em nome da coroa de Castela, era isso suficiente para despojar todos os
seus habitantes e deles excluir todos os príncipes do mundo? Em razão disso, multiplicavam-se assaz
inutilmente essas cerimônias, e o rei católico, de seu gabinete, podia apossar-se de vez de todo o
Universo, salvo suprimir, em seguida, de seu império o que estava anteriormente de posse dos outros
príncipes.
Concebe-se como as terras dos particulares, reunidas e contínuas se transformam em território público, e
como o direito de soberania, estendendo-se dos vassalos ao terreno por eles ocupado, se toma a um
tempo real e pessoal, o que coloca os possuidores numa maior dependência e faz de suas próprias forças
os penhores de sua fidelidade; vantagem que, parece, não foi bem compreendida pelos antigos monarcas,
os quais, atribuindo-se apenas os títulos de reis dos persas, dos citas, dos macedônios, davam a impressão
de que se olhavam, de preferência, como os chefes de homens e não como senhores do país. Os monarcas
de hoje chamam-se a si mesmos, mais habilmente, reis de França, de Espanha, de Inglaterra, etc.
Conservando dessa maneira o terreno, sentem-se mais seguros para conservar os habitantes.
O que há de singular nessa alienação consiste em que, ao aceitar os bens dos particulares, a comunidade
os despoja, e outra coisa não faz senão assegurar-lhes a posse legítima, mudar a usurpação num
verdadeiro direito e a fruição em propriedade. Então, os possuidores, considerados como depositários do
bem público, com seus direitos respeitados por todos os membros do Estado, e mantidos por todas as
suas forças contra o estrangeiro, em virtude de uma cessão vantajosa ao público e mais ainda a si
mesmos, adquirem, por assim dizer, o que tinham dado: paradoxo facilmente explicável pela distinção
dos direitos que o soberano e o proprietário possuem sobre o mesmo solo, como veremos mais adiante.
Pode também acontecer que os homens comecem a unir-se antes de nada possuírem, e que,
apropriando-se em seguida de um terreno suficiente para todos, o desfrutem em comum ou o dividam
entre si, seja em iguais porções, seja segundo as proporções estabelecidas pela soberania. De qualquer
modo que se faça tal aquisição, o direito de cada particular sobre sua parte do solo está sempre
subordinado ao direito da comunidade sobre o todo, sem o que não haveria solidez no laço social nem
força real no exercício da soberania.
Terminarei este capítulo e este livro por uma observação que deve servir de base a todo o sistema social:
é que o pacto fundamental, ao invés de destruir a igualdade natural, substitui, ao contrário, por uma
igualdade moral e legítima a desigualdade física que a Natureza pode pôr entre os homens, fazendo com
que estes, conquanto possam ser desiguais em força ou em talento, se tornem iguais por convenção e por
direito (4) .
LIVRO II
I – A soberania é inalienável.
A primeira e mais importante conseqüência dos princípios acima estabelecidos está em que somente a
Do Contrato Social
vontade geral tem possibilidade de dirigir as forças do Estado, segundo o fim de sua instituição, isto é, o
bem comum; pois, se a oposição dos interesses particulares tomou necessário o estabelecimento das
sociedades, foi a conciliação desses mesmos interesses que a tornou possível. Eis o que há de comum
nesses diferentes interesses fornecedores do laço social; e, se não houvesse algum ponto em torno do
qual todos os interesses se harmonizam, sociedade nenhuma poderia existir. Ora, é unicamente à base
desse interesse comum que a sociedade deve ser governada.
Digo, pois, que outra coisa não sendo a soberania senão o exercício da vontade geral, jamais se pode
alienar, e que o soberano, que nada mais é senão um ser coletivo, não pode ser representado a não ser por
si mesmo; é perfeitamente possível transmitir o poder, não porém a vontade.
Com efeito, se não é impossível fazer concordar uma vontade particular com a vontade geral, em torno
de algum ponto, é pelo menos impossível fazer com que esse acordo seja durável e constante; porque a
vontade particular, por sua natureza, tende às preferências, e a vontade geral à igualdade. É ainda mais
impossível haja um fiador desse convênio; e mesmo quando sempre devesse existir, não seria ele um
efeito da arte, mas do acaso. O soberano pode perfeitamente dizer: Desejo neste instante o que tal homem
deseja, ou ao menos o que ele diz desejar, mas não pode dizer: O que este homem desejar amanhã, eu o
desejarei ainda, visto ser absurdo entregar-se a vontade aos grilhões para o futuro e não depender de
nenhuma vontade consentir em nada que contrarie o interesse do ser que deseja. Se o povo, portanto,
promete simplesmente obedecer, dissolve-se em conseqüência desse ato, perde sua qualidade de povo; no
instante em que houver um senhor, não mais haverá soberano, e a partir de então o corpo político estará
destruído.
Não quer isso dizer que as ordens dos chefes não possam ser consideradas como vontades gerais,
enquanto o soberano, livre para a isso se opor, não o faz. Em semelhante caso, deve-se, do silêncio
universal, presumir o consentimento do povo, o que se explicará mais demoradamente.
II – A soberania é indivisível.
Pela mesma razão que a torna alienável, a soberania é indivisível, porque a vontade é geral (5), ou não o
é; é a vontade do corpo do povo, ou apenas de uma de suas partes. No primeiro caso, essa vontade
declarada constitui um ato de soberania e faz lei; no segundo, não passa de uma vontade particular ou um
ato de magistratura: é, no máximo, um decreto.
Porém nossos políticos, não podendo dividir a soberania em seu princípio, dividem-na em força e em
vontade, em poder legislativo e em poder executivo, em direitos de impostos, de justiça e de guerra, em
administração interior e em poder de tratar com o estrangeiro; ora confundem todas essas partes, ora as
separam; fazem do soberano um ser fantástico formado de peças ajustadas; é como se compusessem o
homem reunindo diversos corpos, um dos quais teria os olhos, outro os braços, outro os pés, e nada mais.
Os pelotiqueiros do Japão, segundo dizem, despedaçam uma criança à vista da assistência; em seguida
lançam ao ar, um após outro, todos os membros, e fazem a criança voltar ao chão viva e completamente
reajuntada. Tais são aproximadamente os engodos de nossos políticos: depois de haverem desmembrado
o corpo social graças a uma prestidigitação digna da feira, reúnem as peças não se sabe como.
Provém esse erro da inexistência de noções exatas a respeito da autoridade soberana, e por se haverem
tomado como partes dessa autoridade o que não era mais que emanações da mesma. Assim, olhou-se, por
exemplo, o ato da declaração de guerra e o de assinar a paz como atos de soberania, o que é falso, uma
vez que cada um desses atos de modo algum constitui uma lei, mas tão-somente uma aplicação da lei, um
Do Contrato Social
ato particular que determina o caso da lei, como se verá com clareza quando a idéia unida ao termo lei
for fixada.
Observando igualmente as demais divisões, perceberíamos que todas as vezes que imaginamos ver a
soberania partilhada nos enganamos, que os direitos tomados como partes dessa soberania lhe são todos
subordinados e sempre supõem vontades supremas, dos quais esses direitos só dão a execução.
Não se saberia dizer quanto essa inexatidão tem obscurecido as decisões dos autores em matéria de
direito político, quando pretenderam julgar os respectivos direitos dos reis e dos povos, no tocante aos
princípios estabelecidos. Todos podem ver, nos capítulos III e IV do primeiro livro de Grotius, de que
maneira este sábio e Barbeyrac, seu tradutor, se encabrestam e embaraçam em sofismas, receosos de
dizer muito ou de não dizer o suficiente, consoante seus intentos, e de pôr em choque os interesses que
tinham de conciliar. Grotius, refugiado em França, descontente da pátria e querendo cair nas boas graças
de Luís XIII, a quem dedicou o livro, nada economiza no sentido de despojar os povos de todos os
direitos e revestir os reis com toda a arte possível. Foi também essa a atitude de Barbeyrac, que dedicava
sua tradução ao rei da Inglaterra, Jorge I. Mas, desgraçadamente, a expulsão de Jacques II, por ele
chamada de abdicação, forçava-o a manter reserva, a esquivar-se, a tergiversar, para não transformar
Guilherme num usurpador. Se esses dois escritores tivessem adotado os verdadeiros princípios, todas as
dificuldades seriam superadas e eles se teriam mostrado sempre conseqüentes; mas, nesse caso, teriam,
com tristeza, dito a verdade e cortejado unicamente o povo. Ora, a verdade de nenhum modo conduz à
fortuna, e o povo não concede embaixadas, nem cátedras, nem pensões.
III – A vontade geral pode errar.
Resulta do precedente que a vontade geral é sempre reta e tende sempre para a utilidade pública; mas não
significa que as deliberações do povo tenham sempre a mesma retitude. Quer-se sempre o próprio bem,
porém nem sempre se o vê: nunca se corrompe o povo, mas se o engana com freqüência, e é somente
então que ele parece desejar o mal.
Há muitas vezes grande diferença entre a vontade de todos e a vontade geral: esta olha somente o
interesse comum, a outra o interesse privado, e outra coisa não é senão a soma de vontades particulares;
mas tirai dessas mesmas vontades as que em menor ou maior grau reciprocamente se destroem (6), e
resta como soma das diferenças a vontade geral.
Se, quando o povo, suficientemente informado, delibera, não tivessem os cidadãos nenhuma
comunicação entre si, sempre resultaria a vontade geral do grande número de pequenas diferenças, e a
deliberação seria sempre boa. Quando, porém, há brigas, associações parciais às expensas da grande, a
vontade de cada uma dessas associações torna-se geral em relação a seus membros, e particular no
concernente ao Estado; pode-se então dizer que já não há tantos votantes quantos são os homens, mas
apenas tantos quantas forem as associações; as diferenças se tornam mais numerosas e fornecem um
resultado menos geral. Finalmente, quando uma dessas associações se apresente tão grande a ponto de
sobrepujar todas as outras, não mais tereis por resultado uma soma de pequenas diferenças, porém uma
diferença única; deixa de haver então a vontade geral, e a opinião vencedora é tão-somente uma opinião
particular.
Portanto, a fim de se ter o perfeito enunciado da vontade geral, importa não haja no Estado sociedade
parcial e que cada cidadão só manifeste o próprio pensamento (7). Foi assim a única e sublime instituição
Do Contrato Social
do grande Licurgo. Pois se houver sociedades parciais, será necessário multiplicar o seu número e
prevenir a desigualdade entre elas, como o fizeram Sólon, Numa e Servius. Tais precauções são as únicas
adequadas para que a vontade geral esteja sempre esclarecida e o povo de modo nenhum se equivoque.
IV – Dos limites do poder soberano.
Se o Estado ou a cidade só constitui uma pessoa moral, cuja vida consiste na união de seus membros, e se
o mais importante de seus cuidados é o de sua própria conservação, é necessário uma força universal e
compulsória para mover e dispor cada uma das partes da maneira mais conveniente para o todo. Como a
Natureza dá a cada homem um poder absoluto sobre todos os seus membros, dá o pacto social ao corpo
político um poder absoluto sobre todos os seus, e é esse mesmo poder que, dirigido pela vontade geral,
recebe, como eu disse, o nome de soberania.
Contudo, além da pessoa pública, temos a considerar as pessoas privadas que a compõem e cuja vida e
liberdade são naturalmente independentes delas. Trata-se, pois, de distinguir com acerto os respectivos
direitos dos cidadãos e do soberano (8), e os deveres a cumprir por parte dos primeiros, na qualidade de
vassalos, do direito natural que devem desfrutar na qualidade de homens.
Convém que tudo quanto cada qual aliene em virtude do pacto social de seu poder, de seus bens, de sua
liberdade, seja apenas a parte cujo uso interesse à sociedade, todavia, é preciso igualmente convir que só
o soberano pode ser juiz desse interesse.
Todos os serviços que possa um cidadão prestar ao Estado, tão logo o soberano os solicite, passam a
constituir um dever; mas, de seu lado, o soberano não tem o direito de sobrecarregar os vassalos de
nenhum grilhão inútil à comunidade; sequer o pode desejar: porque, sob a lei da razão, nada se faz sem
causa, do mesmo modo que sob a lei natural.
Os empenhos que nos ligam ao corpo social só são obrigatórios pelo fato de serem recíprocos, e é tal sua
natureza que, desempenhando-os, não se pode trabalhar para outrem sem trabalhar também para si
mesmo. Por que é sempre reta a vontade geral, e por que desejam todos, constantemente, a felicidade de
cada um, se não pelo fato de não haver quem não se aproprie dos termos cada um e não pense em si
mesmo ao votar por todos? Isso prova que a igualdade de direito e a noção de justiça que aquela produz
derivam da preferência que cada qual se atribui, e, por conseguinte, da natureza do homem; que a
vontade geral, por ser realmente conforme, deve existir no seu objeto, bem como na sua essência; que
deve partir de todos, para a todos ser aplicada; e que perde sua retidão natural quando tende a algum
objeto individual e determinado, porque então, julgando do que nos é estranho, não temos nenhum real
princípio de eqüidade a conduzir-nos.
Com efeito, tão logo se trate de um fato ou de um direito particular, sobre ponto não regulado por
convenção geral e interior, o negócio se toma contencioso; constitui um processo em que os particulares
interessados representam uma das partes e o público outra, mas no qual não vejo nem a lei a ser seguida
nem o juiz que deve pronunciar. Seria então ridículo remontar a uma expressa decisão da vontade geral,
que só pode ser a conclusão de uma das partes, e que, por conseguinte, não passa para a outra de uma
vontade estranha, particular, induzida à injustiça e sujeita ao erro. Assim, do mesmo modo, como uma
vontade particular não pode representar a vontade geral, a vontade geral, por seu turno, muda de natureza
quando tem um objeto particular, e não pode, como geral, decidir nem sobre um homem nem sobre um
fato. Por exemplo, quando o povo de Atenas nomeava ou destituía os chefes, tributava honras a um,
impunha castigos a outro, e, por infinidade de decretos particulares, exercia indistintamente todos os atos
Do Contrato Social
do governo, não mais estava então de posse da vontade geral propriamente dita, não mais agia como
soberano, mas como magistrado. Isto parecerá contrário às idéias comuns, mas é preciso me concedam o
tempo de expor as minhas.
Deve-se por aí conceber que o que generaliza a vontade é menos o número de vozes que o interesse
comum que as une; porque, numa instituição, cada qual se submete necessariamente às condições que
impõe aos outros: admirável acordo do interesse e da justiça, que fornece às deliberações comuns um
caráter eqüitativo, o qual se vê desvanecer-se na discussão de todo negócio particular, à falta de um
interesse comum que una e identifique a regra do juiz com a da parte.
Por qualquer dos lados que se remonte ao princípio, chega-se sempre à mesma conclusão, a saber, que o
pacto social estabelece tal igualdade entre os cidadãos, que os coloca todos sob as mesmas condições e
faz com que todos usufruam dos mesmos direitos. Destarte, pela natureza do pacto, todo ato de
soberania, isto é, todo ato autêntico da vontade geral, obriga ou favorece todos os cidadãos, de maneira
que o soberano apenas conheça o corpo da nação e não distinga nenhum dos corpos que a compõem. Que
é, pois, na realidade, um ato de soberania? Não é um convênio entre o superior e o inferior, mas uma
convenção do corpo com cada um de seus membros: convenção legítima, porque tem por base o contrato
social; eqüitativa, porque é comum a todos; útil, porque não leva em conta outro intento que não o bem
geral, porque possui como fiadores a força do público e o poder supremo. Enquanto os vassalos
estiverem apenas sujeitos a tais convenções, não obedecerão a ninguém, mas unicamente à própria
vontade; e perguntar até aonde se estendem os respectivos direitos do soberano e dos cidadãos é
perguntar até que ponto podem estes empenhar-se consigo mesmos, cada um com todos, e todos com
cada um deles.
Vê-se por aí que o poder soberano, todo absoluto, todo sagrado, todo inviolável que é, não passa nem
pode passar além dos limites das convenções gerais, e que todo homem pode dispor plenamente da parte
de seus bens e da liberdade que lhe foi deixada por essas convenções; de sorte que o soberano jamais
possui o direito de sobrecarregar um vassalo mais que outro, porque então, tornando-se o negócio
particular, deixa o seu poder de ser competente.
Uma vez admitidas essas distinções, é tão falso haver no contrato da parte dos particulares, qualquer
renúncia verdadeira, que sua situação, por efeito do contrato, se torna realmente preferível à que tinha
anteriormente, pois que, em lugar de uma alienação, fizeram a troca vantajosa de uma maneira incerta e
precária por uma outra melhor e mais segura, da, independência natural pela liberdade, do poder de
causar dano a outrem por sua própria segurança, e da força, que podia ser por outros sobrepujada, por um
direito que a união social transforma em invencível. A própria vida, consagrada por eles ao Estado, fica
continuamente protegida, e quando a expõem na defesa deste, que fazem então senão devolver o que dele
receberam? Que fazem eles além do que teriam freqüentemente feito, e com maior perigo, no estado
natural, quando, entregando-se a inevitáveis combates, defendessem, com perigo de vida, o que lhes
serve para a conservar? Todos devem necessariamente lutar em defesa da pátria, é verdade; mas também
é verdade que ninguém necessita de combater para a própria defesa. Com referência à nossa segurança,
não ganhamos ainda, quando nos dispomos a correr os riscos que seria necessário correr em nosso favor
tão logo fossemos dessa segurança despojados?
V – Do direito de vida e morte.
Pergunta-se como podem os particulares, desprovidos do direito de dispor de suas vidas, transferir ao
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soberano esse mesmo direito que não possuem? Tal questão só parece difícil de ser resolvida, porque está
mal colocada. Todo homem tem o direito de arriscar a própria vida a fim de a conservar. Alguma vez foi
dito que quem se lança por uma janela para escapar de um incêndio seja culpado de cometer suicídio?
Imputou-se alguma vez o mesmo crime a quem, embarcando, sem conhecer o perigo, vem a morrer
durante uma tempestade?
O tratado social tem por objetivo a conservação dos contratantes. Quem quer o fim quer também os
meios, e esses meios são inseparáveis de alguns riscos, inclusive de algumas perdas. Quem quer
conservar a vida às expensas dos outros deve dá-la por eles quando se faz necessário. Ora, o cidadão não
é juiz do perigo ao qual a lei o expõe; e quando o príncipe lhe diz: “Ao Estado é útil que morras”, ele
deve morrer, pois não foi senão sob essa condição que viveu em segurança até esse momento, e sua vida
não é mais uma mercê da Natureza, mas um dom condicional do Estado.
A pena de morte, imposta aos criminosos. pode ser de certa forma encarada sob esse ponto de vista: para
não ser vítima de um assassino é que se consente em morrer, sendo o caso. Nesse tratado, longe de se
dispor da própria vida, pensa-se em garanti-la, e não é de presumir premedite então um contratante
fazer-se enforcar.
De resto, todo malfeitor, ao atacar o direito social, torna-se, por seus delitos, rebelde e traidor da pátria;
cessa de ser um de seus membros ao violar suas leis, e chega mesmo a declarar-lhe guerra. A
conservação do Estado passa a ser então incompatível com a sua; faz-se preciso que um dos dois pereça,
e quando se condena à morte o culpado, se o faz menos na qualidade de cidadão que de inimigo. Os
processos e a sentença constituem as provas da declaração de que o criminoso rompeu o tratado social, e,
por conseguinte, deixou de ser considerado membro do Estado. Ora, como ele se reconheceu como tal, ao
menos pela residência, deve ser segregado pelo exílio, como infrator do pacto, ou pela morte, como
inimigo público, pois um inimigo dessa espécie não é uma pessoa moral; é um homem, e manda o direito
da guerra matar o vencido.
Mas, dir-se-á, a condenação de um criminoso constitui um ato particular. De acordo: essa condenação,
também, não pertence em absoluto ao soberano; é um direito que este pode conferir sem o poder exercer
pessoalmente. Todas as minhas idéias se coordenam, mas eu não saberia expô-las simultaneamente.
Ademais, a freqüência dos suplícios constitui sempre um sinal de fraqueza ou indolência no governo: não
existe malvado que não possa servir para alguma coisa. Não se tem o direito de matar, mesmo para
exemplo, senão aquele que se não pode conservar sem perigo.
Quanto ao direito de agraciar ou isentar um culpado da pena imposta pela lei e pronunciada pelo juiz, é
da competência exclusiva de quem se encontra acima do juiz e da lei, isto é, do soberano; seu direito no
que a isto concerne não está ainda bem nítido, e o uso dele tem sido muito raro. Num Estado bem
governado, há poucas punições, não porque se concedam muitas graças, mas pelo fato de haver poucos
criminosos; a quantidade de crimes assegura a impunidade, quando o Estado se deteriora. Na República
romana, jamais o Senado ou os cônsules intentaram conceder graça; o próprio povo não a fazia, muito
embora revogasse algumas vezes a própria sentença. As graças freqüentes anunciam que breve os delitos
não mais necessitarão delas, e cada um pode ver aonde isso nos conduzirá. Sinto, porém, que o coração
murmura e me detém a pena; deixemos que discuta esses problemas o homem justo, que jamais pecou e
que nunca necessitou para si mesmo de perdão.
VI – Da lei.
Do Contrato Social
Pelo pacto social demos existência ao corpo político; trata-se agora de lhe dar o movimento e a vontade
por meio da legislação. Porque o ato primitivo, pelo qual esse corpo se forma e se une, não determina
ainda o que ele deve fazer para se conservar.
O que é bom e conforme a ordem o é pela natureza das coisas e independentemente das convenções
humanas. Toda justiça vem de Deus; só Ele é sua fonte; mas, se soubéssemos recebê-la de tão alto, não
teríamos necessidade nem de governo nem de leis. Está fora de dúvida a existência de uma justiça
universal, só da razão emanada; tal justiça, porém, para ser admitida entre nós, deve ser recíproca.
Considerando humanamente as coisas, à falta de sanção natural, são vãs as leis da justiça entre os
homens; fazem o bem do perverso e o mal do justo, quando este as observa com todos, sem que ninguém
as observe consigo. É necessário, pois, haja convenções e leis para unir os direitos aos deveres e
encaminhar a justiça a seu objetivo. No estado natural, onde tudo é comum, nada devo àqueles a quem
nada prometi; só reconheço como sendo de outrem o que me é inútil. Isso não ocorre no estado civil,
onde todos os direitos são fixados pela lei.
Mas que é enfim uma lei? Enquanto continuarmos a juntar a esse termo somente idéias metafísicas,
prosseguiremos a raciocinar sem nada entender, e quando tivermos dito o que é uma lei natural, não
saberemos melhor o que é uma lei do Estado.
Já tive ocasião de dizer que, de modo algum, havia vontade geral num objeto particular. Esse objeto
particular encontra-se, com efeito, no Estado ou fora do Estado; uma vontade que lhe seja estranha não é
em absoluto geral em relação a ele; e se esse objeto está no Estado, dele faz parte, e então se forma entre
o todo e sua parte uma relação que os transforma em dois seres separados, cuja parte é um, e o todo,
menos esta mesma parte, constitui o outro. Mas o todo menos uma parte, não é de nenhum modo o todo,
e enquanto essa relação subsiste, não mais há o todo, mas sim duas partes desiguais; de onde se conclui
que a vontade de uma não é também mais geral em relação à outra.
Mas quando todo o povo estatui sobre todo o povo, só a si mesmo considera; e se se forma então uma
relação, é do objeto inteiro sob um ponto de vista ao objeto inteiro sob outro ponto de vista, sem
nenhuma divisão do todo. Então, a matéria sobre a qual estatuímos passa a ser geral, como a vontade que
estatui. A esse ato é que eu chamo uma lei.
Quando digo que o objeto das leis é sempre geral, entendo que a lei considera os vassalos em corpo e as
ações como sendo abstratas, jamais um homem como indivíduo, nem uma ação particular. Destarte, pode
a lei estatuir perfeitamente que haverá privilégios, mas não pode ofertá-los nominalmente a ninguém;
pode a lei instituir diversas classes de cidadãos, assinalar inclusive as qualidades que darão direito a essas
classes; mas não pode nomear este ou aquele para ser nelas admitido; pode estabelecer um governo real e
uma sucessão hereditária, mas não pode eleger um rei nem nomear uma família real: numa palavra, toda
função que se relacione com um objeto individual não pertence de nenhum modo ao poder legislativo.
No tocante a esta idéia, vê-se imediatamente não mais ser preciso perguntar a quem compete fazer as
leis, pois que elas constituem atos da vontade geral; nem se o príncipe se encontra acima das leis, pois
que ele é membro do Estado; nem se a lei pode ser injusta, pois que ninguém é injusto consigo mesmo;
nem em que sentido somos livres e sujeitos às leis, pois que estas são apenas registros de nossas
vontades.
Vê-se ainda que, reunindo a lei da universalidade da vontade e a do objeto, tudo que um homem, seja
quem for, ordena de sua cabeça não é em absoluto uma lei; mesmo o que é ordenado pelo soberano
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acerca de um objeto particular não é igualmente uma lei, mas um decreto; nem constitui um ato de
soberania, mas de magistratura.
Eu chamo, pois, república todo Estado regido por leis, independente da forma de administração que
possa ter; porque então somente o interesse público governa, e a coisa pública algo representa. Todo
governo legítimo é republicano (9) . Explicarei mais adiante o que é o governo.
As leis não são propriamente senão as condições de associação civil. O povo, submetido às leis, deve ser
o autor das mesmas; compete unicamente aos que se associam regulamentar as condições de sociedade;
mas de que maneira as regulamentarão? Fá-lo-ão de comum acordo, como que por uma inspiração
sublime? Possui o corpo político um órgão qualquer para enunciar-lhe as vontades? Quem lhe dará a
previsão necessária para formar e publicar os atos antecipadamente, ou como os pronunciará no
momento de necessidade? De que maneira uma turba cega, que em geral não sabe o que quer, porque
raramente conhece o que lhe convém, executará por si mesma um empreendimento de tal importância e
tão difícil como um sistema de legislação? O povo, de si mesmo, sempre deseja o bem; mas nem sempre
o vê, de si mesmo. A vontade geral é sempre reta; mas o julgamento que a dirige nem sempre é
esclarecido. E necessário fazer-lhe ver os objetos tais como são, e muitas vezes tais como devem
parecer-lhe; é preciso mostrar-lhe o bom caminho que procura, protegê-la da sedução das vontades
particulares, aproximar de seus olhos os lugares e os tempos, equilibrar o encanto das vantagens
presentes e sensíveis com o perigo dos males afastados e ocultos. Os particulares vêem o bem que
rejeitam, o público deseja o bem que não vê. Todos igualmente necessitam de guias; é preciso obrigar
uns a conformar suas vontades com sua razão; é necessário ensinar outrem a conhecer o que pretende.
Então, das luzes públicas resulta a união do entendimento e da vontade no corpo social; dá o exato
concurso das partes e, finalmente, a maior força do todo. Eis de onde nasce a necessidade de um
legislador.
VII – Do legislador.
Para descobrir as melhores regras de sociedade convenientes às nações, far-se-ia preciso uma inteligência
superior que visse todas as paixões e não provasse nenhuma; que não tivesse nenhuma relação com nossa
natureza e a conhecesse no íntimo; cuja felicidade fosse independente de nós, e que, portanto. quisesse
ocupar-se da nossa; enfim que, no progresso dos tempos, procurando-se uma glória longínqua, pudesse
trabalhar em um século e usufruir em um outro (10). Haveria necessidade de deuses para dar leis aos
homens.
O mesmo raciocínio que fazia Calígula com referência ao fato, fazia Platão no tocante ao direito, a fim de
definir o homem civil ou real, procurado por ele em seu livro Do Reino; porém é verdade que um grande
príncipe é também um homem raro; como não há de sê-lo um grande legislador? Ao primeiro basta
seguir o modelo a ser proposto pelo outro; este representa o mecânico inventor da máquina, aquele é
apenas o operário que a monta e a faz funcionar. No nascimento das sociedades, diz Montesquieu,
encontram-se os chefes das repúblicas que fazem as instituições, e é, em seguida, a instituição que forma
os chefes das repúblicas.
Aquele que ousa empreender a instituição de um povo deve sentir-se com capacidade de, por assim dizer,
mudar a natureza humana; de transformar cada indivíduo, que, por si mesmo, constitui um todo perfeito e
solidário, em parte de um todo maior, do qual esse indivíduo recebe, de certa forma, a vida e o ser; de
alterar a constituição do homem a fim de reforçá-la; de substituir uma existência parcial e moral à
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existência física e independente que todos recebemos da Natureza. Numa palavra, é preciso que arrebate
ao homem as forças que lhe são inerentes, para lhe dar forças estranhas, das quais ele não possa fazer uso
sem a ajuda alheia. Quanto mais essas forças naturais estejam mortas e aniquiladas, maiores e mais
duráveis são as aquisições, e também mais sólida e perfeita é a instituição; de sorte que, se cada cidadão
nada é, nada pode ser sem a ajuda de todos os outros, e a força adquirida pelo todo é igual ou superior à
soma das forças naturais de todos os indivíduos, pode-se dizer que a legislação se encontra no ponto mais
alto de perfeição que possa ser atingido.
O legislador, a todos os respeitos, é no Estado um homem extraordinário. Se o deve ser por seu engenho,
não o é menos por seu emprego; não é de modo algum magistratura, não é de nenhum modo soberania. O
emprego, que constitui a república, não entra em absoluto em sua constituição; é uma função particular e
superior, que nada tem de comum com o império humano; porque, se quem dirige os homens não deve
dirigir as leis, quem dirige as leis não deve, pela mesma razão, dirigir os homens; do contrário, suas leis,
ministras de suas paixões, perpetuariam muitas vezes suas injustiças, e ele jamais poderia evitar que
intuitos particulares alterassem a santidade de sua obra.
Ao dar leis à sua pátria, começou Licurgo por abdicar a realeza. Era costume da maioria das cidades
gregas confiar a estrangeiros o estabelecimento de suas leis. As modernas repúblicas da Itália imitaram
muitas vezes esse uso. A de Genebra fez o mesmo e achou-se bem (11). Roma, em seus mais belos
tempos, viu renascer em seu seio todos os crimes da tirania e viu-se prestes a perecer, pelo fato de haver
reunido sobre as mesmas cabeças a autoridade legislativa e o poder soberano.
Entretanto, os próprios decênviros jamais se arrogaram o direito de forçar a introdução de nenhuma lei,
partida de sua autoridade. “Nada do que propomos”, diziam eles ao povo, “pode transformar-se em lei
sem vosso consentimento. Romanos, sede vós mesmos os autores das leis incumbidas de promover a
vossa felicidade.”
Quem redige as leis não tem, portanto, ou não deve ter nenhum direito legislativo, e o próprio povo não
pode, mesmo se o quisesse, despojar-se desse incomunicável direito, porque, de acordo com o pacto
fundamental, a vontade geral é a única que obriga os particulares, e nunca se pode afirmar que uma
vontade particular está conforme a vontade geral, senão depois de havê-la submetido aos livres sufrágios
do povo. Já tive oportunidade de dizer tal coisa, mas não me parece inútil repeti-la.
Assim, acham-se simultaneamente na obra da legislação duas coisas na aparência incompatíveis: um
empreendimento acima da força humana, e, para executá-lo, uma autoridade que nada representa.
Outra dificuldade a merecer atenção: os sábios, desejosos de falarem ao vulgo a sua linguagem, não a
deste, não conseguiriam fazer-se entender. Ora, há mil espécies de idéias impossíveis de traduzir na
língua do povo. As intenções bastante gerais e os objetos excessivamente distantes ficam, da mesma
maneira, fora de sua compreensão. Cada indivíduo, não apreciando outro plano de governo que não o
relacionado com seu interesse particular, dificilmente percebe as vantagens a retirar das contínuas
privações impostas pelas boas leis. Para que um povo nascente possa saborear as salutares máximas da
política e seguir as regras fundamentais da razão do Estado, seria indispensável que o efeito pudesse
tornar-se a causa, que o espírito social, que deve constituir a obra da instituição, presidisse a própria
instituição, e que fossem os homens, antes das leis, o que devem ser graças a elas. Assim, pois, já que o
legislador não pode empregar nem a força nem o raciocínio, é mister que recorra a uma autoridade de
outra ordem, que possa conduzir sem violência e persuadir sem convencer.
Do Contrato Social
Eis o que forçou, em todos os tempos, os pais das nações a recorrer à intervenção celeste e honrar os
deuses por sua própria sabedoria, a fim de que os povos, submetidos às leis do Estado como às da
Natureza, e reconhecendo o mesmo poder na formação do homem e na da cidade, obedeçam com
liberdade e aceitem docilmente o jugo da felicidade pública.
Essa sublime razão, que se eleva acima do entendimento dos homens vulgares, é aquela pela qual o
legislador põe as decisões na boca dos imortais, a fim de conduzir, através da autoridade divina, os que
não seriam abalados pela prudência humana (12). Mas não é dado a todo homem fazer os deuses falarem,
nem ser acreditado quando se anuncia como intérprete deles. O elevado espírito do legislador é o
verdadeiro milagre que deve provar sua missão. Todo homem pode gravar tábuas de pedra, ou comprar
um oráculo, ou simular um comércio secreto com alguma divindade, ou adestrar um pássaro que lhe fale
ao ouvido, ou encontrar outros meios grosseiros para se impor ao povo. Quem nada souber, além disso,
poderá inclusive reunir por acaso um bando de insensatos, mas jamais fundará um império, e sua
extravagante obra cedo perecerá consigo. Vãos prestígios apenas formam um laço passageiro; não há
senão a sabedoria para torná-lo durável. A lei judaica, sempre subsistente, a do filho de Ismael, que há
dez séculos vem regendo a metade do mundo, proclamam ainda hoje os grandes homens que as ditaram,
e conquanto a orgulhosa filosofia ou o cego espírito de partido não veja nelas senão felizes impostores, a
verdadeira política admira em suas instituições o grande e poderoso espírito que preside os
estabelecimentos duráveis.
Disso tudo não se deve concluir, juntamente com Warourton, que a política e a religião tenham entre nós
um objetivo comum; mas sim que, na origem das nações, uma serve de instrumento à outra.
VIII – Do povo.
Assim como um grande arquiteto, antes de construir, observa e sonda o solo, para ver se este tem
condições de sustentar o peso, o sábio instituidor não começa por redigir boas leis em si mesmas; mas
examina anteriormente se o povo, ao qual são destinadas, está apto para as aceitar. Foi por isso que
Platão recusou dar leis aos árcades e aos cirenaicos, sabendo que esses dois povos eram ricos e não
podiam admitir a igualdade; foi também por isso que se viram em Creta leis perfeitas e homens
perversos, porque Minos só havia disciplinado um povo sobrecarregado de vícios.
Brilharam aqui na Terra milhares de nações que jamais teriam podido suportar boas leis; e mesmo essas
que elas teriam admitido não duraram senão um curto espaço de tempo para isso. Os povos, assim como
os homens, somente são dóceis na juventude; ao envelhecerem, tornam-se incorrigíveis; uma vez
estabelecidos os costumes e enraizados os preconceitos, constitui empreendimento perigoso e inútil
pretender reformá-los; o povo sequer concorda que se lhe toque nos males a fim de os destruir, à
semelhança desses estúpidos e medrosos doentes que estremecem com a presença do médico.
Não quer isso dizer que, do mesmo modo como certas enfermidades transtornam a mente dos homens e
nelas apagam a lembrança do passado, não se achem às vezes, na duração dos Estados, épocas violentas
em que as revoluções fazem no povo o mesmo que determinadas crises fazem nos indivíduos, em que o
horror do passado substitui o esquecimento, e o Estado, incendiado pelas guerras civis, renasce por assim
dizer das cinzas e readquire o vigor da juventude, saindo dos braços da morte. Foi assim Esparta no
tempo de Licurgo, foi assim Roma após os Tarquínios, e foram assim, entre nós, a Holanda e a Suíça,
depois da expulsão dos tiranos.
São raros, porém, esses acontecimentos, são exceções cujo motivo sempre se acha na constituição
Do Contrato Social
particular do Estado excetuado. Não poderiam acontecer duas vezes no seio do mesmo povo, o qual pode
tornar-se livre enquanto bárbaro, mas não o pode quando a alçada civil se apresenta gasta. As agitações,
então, podem destruí-lo, sem que as revoluções tenham possibilidades de o restabelecer; e tão logo seus
grilhões se rompam, tomba o povo disperso e deixa de existir. Daí por diante, passa a necessitar de um
senhor, não de um libertador. Povos livres, recordai-vos desta máxima: Pode-se adquirir a liberdade, mas
nunca recobrá-la.
Há para as nações, como para os homens, um tempo de maturidade, que é preciso esperar, antes de as
sujeitarmos às leis; mas a maturidade de um povo não é fácil de conhecer, e se a antecipamos, aborta a
obra. Certo povo pode ser disciplinado ao nascer; outro não o será ao término de dez séculos. Os russos
não serão nunca verdadeiramente policiados, porque o foram muito cedo. Pedro o Grande tinha o talento
imitativo, não o verdadeiro gênio, o que cria e tudo faz do nada. Algumas coisas que fez eram boas, a
maioria delas indevida. Ele viu que seu povo era bárbaro, mas não viu em absoluto que seu povo não
estava amadurecido para a polícia; ele desejou civilizá-lo, quando devia torná-lo aguerrido; quis, de
início, fazer deles alemães, ingleses, quando era preciso começar por fazê-los russos; impediu seus
vassalos de jamais se tornarem o que poderiam realmente ser, persuadindo-os de que eram aquilo que
são. É dessa maneira que o preceptor francês educa o seu aluno, fazendo-o brilhar um momento, durante
a infância, para, em seguida, não vir a ser jamais ninguém. O império russo desejará subjugar a Europa, e
acabará por ser subjugado. Os tártaros, seus vassalos ou seus vizinhos, se tornarão seus senhores e
nossos: esta revolução parece-me infalível. Todos os reis da Europa trabalham de comum acordo para
acelerá-la.
IX – Continuação do capítulo precedente.
Assim como a Natureza estabeleceu limites à estatura de um homem bem conformado, além dos quais só
produz gigantes ou anões, fez o mesmo no tocante à melhor constituição de um Estado, limitando-lhe a
extensão, a fim de que não venha a ser nem muito grande para poder ser bem governado, nem muito
pequeno para se poder manter por si mesmo. Em todo corpo político há um máximo de força que ele não
poderia ultrapassar, e do qual com freqüência se afasta à medida que se expande. Quanto mais se estende
o laço social, tanto mais afrouxa; e, em geral, um pequeno Estado é proporcionalmente mais forte que um
grande.
Mil razões demonstram essa máxima. A administração, em primeiro lugar, torna-se mais penosa nas
grandes distâncias, assim como um peso qualquer se torna mais pesado na ponta de uma alavanca maior.
Torna-se mais onerosa à medida que os degraus se multiplicam; porque cada cidade tem, de início, a sua
administração, que o povo paga; cada distrito a sua, paga ainda pelo povo; a seguir, cada província,
depois os grandes governos, as satrapias, os vice-reinados, cuja administração se torna cada vez mais
cara, à medida que se sobe, e sempre à custa do inditoso povo; vem, por fim, a administração suprema,
que tudo esmaga: com tanta sobrecarga a exauri-los continuamente, os vassalos, longe de serem melhor
governados por essas diferentes ordens, acabam por sê-lo pior que se tivessem um só desses governos a
dirigi-los. Não obstante, apenas sobram recursos para os casos extraordinários; e quando se faz preciso a
eles recorrer, é que se encontra o Estado às vésperas da ruína.
Isso não é tudo: não somente o governo possui menos vigor e rapidez para fazer observar as leis, impedir
os vexames, corrigir os abusos, prevenir os empreendimentos sediciosos que possam ser promovidos nos
pontos distantes, como também o povo demonstra menor afeição aos chefes, os quais nunca vê, à pátria,
que a seus olhos se assemelha ao mundo, e aos concidadãos cuja maioria lhe é estranha. As mesmas leis
Do Contrato Social
não podem convir igualmente a tantas províncias diversas, com costumes diferentes, e climas opostos, e
que não admitem a mesma forma de governo. Leis diferentes engendram perturbação e confusão no seio
dos povos que, vivendo sob a direção dos mesmos chefes, em contínua comunicação, transitam de um
lado para outro ou se casam entre si, e que, sujeitos a outros costumes, nunca sabem se o próprio
patrimônio lhes pertence. Em meio à multidão de homens que se desconhecem mutuamente, reunidos
pela sede da suprema administração num mesmo lugar, os talentos permanecem ocultos, as virtudes
ignoradas e os vícios impunes. Os chefes, sobrecarregados de tarefas, nada vêem por si mesmos;
comissários governam o Estado. Enfim, as medidas necessárias à manutenção da autoridade geral, a que
tantos oficiais destacados em regiões longínquas desejam subtrair-se, quando não ludibriar, absorvem
todos os cuidados públicos; e nada mais resta para a felicidade do povo, exceto o indispensável à sua
defesa em caso de necessidade; e é assim que um corpo muito grande, por sua constituição, definha e
perece, esmagado pelo próprio peso.
De outro lado, deve o Estado fornecer-se determinada base para contar com solidez, para resistir aos
sacolejos que não deixará de experimentar e aos esforços que será obrigado a despender a fim de se
manter; porque todos os povos possuem uma espécie de força centrífuga, pela qual atuam seguidamente
uns sobre outros e tendem a engrandecer-se às expensas dos vizinhos, como os turbilhões de Descartes.
Destarte, correm os fracos o risco de ser engolidos, e ninguém consegue conservar-se a não ser
colocando-se em relação a todos numa espécie de equilíbrio que torna a compreensão em toda parte mais
ou menos igual.
Vê-se por aí haver razões para alargar e razões para estreitar os limites do Estado, e não constitui o
menor aspecto do talento do político, encontrar, entre umas e outras, a proporção mais vantajosa à
conservação do Estado. Pode-se dizer em geral que as primeiras, sendo apenas exteriores e relativas,
devem ser subordinadas às outras, que são internas e absolutas; uma sã e forte constituição é a primeira
coisa a pesquisar, e, de preferência, deve-se contar com o vigor nascido de um bom governo que com os
recursos fornecidos por um grande território.
Ademais, viram-se Estados assim constituídos, cuja necessidade de conquistas entrava nas próprias
constituições, e que, a fim de se manterem, eram forçados a ampliar-se sem cessar. Talvez muito se
felicitassem por essa feliz necessidade, que lhes mostrava, com o termo de sua grandeza, o inevitável
momento de sua queda.
X – Continuação.
Pode-se mensurar um corpo político de duas maneiras, a saber: pela extensão do território, e pelo número
da população; e entre uma e outra dessas medidas, há uma relação conveniente para dar ao Estado sua
verdadeira grandeza. São os homens que fazem o Estado, e é o terreno que alimenta os homens; essa
relação consiste, pois, em que a terra baste para a manutenção de seus habitantes e haja tantos habitantes
quantos a terra possa nutrir. É nessa proposição que se acha o maximum de força de um número dado de
povo; porque, se houver terreno em demasia, será oneroso protegê-lo, a cultura se mostrará insuficiente,
o produto supérfluo; e será a causa próxima de guerras defensivas. Se não houver terreno suficiente, o
Estado se achará, para o suprir, à discrição de seus vizinhos; e será a causa próxima de guerras ofensivas.
Todo povo que, por sua posição, se acha na alternativa entre o comércio ou a guerra, é em si mesmo
débil; depende de seus vizinhos, depende dos acontecimentos; jamais terá senão uma existência incerta e
breve; subjuga e muda de situação, ou é subjugado e não será coisa alguma. Não poderá manter-se livre a
não ser à força de sua pequenez ou de sua grandeza.
Do Contrato Social
É impossível calcular uma relação fixa entre a extensão das terras e o número de homens que se bastem
mutuamente, não só por causa das diferenças existentes nas qualidades do terreno, em seus graus de
fertilidade, na natureza de suas produções, na influência dos climas, como pelas assinaladas nos
temperamentos dos homens que as habitam, uns consumindo pouco num país fértil, e outros consumindo
muito num solo ingrato. É preciso ainda levar em conta a maior ou menor fecundidade das mulheres, ao
que pode ter o país de mais ou menos favorável à população, à quantidade com a qual pode o legislador
esperar aí concorrer por seus estabelecimentos, de sorte que não deve ele fundar o julgamento sobre o
que vê, mas sobre o que prevê, nem tanto se deter no estado atual da população, mas sim no que ela virá
naturalmente a ser. Enfim, há mil ocasiões em que os acidentes particulares do lugar exigem ou permitem
que se tome mais terreno que o que parece necessário. Assim, estender-nos-emos muito num país
montanhoso onde as produções naturais, isto é, os bosques, as pastagens, demandam menos trabalho,
onde a experiência ensina que as mulheres são mais fecundas que nas planícies, e onde um grande solo
inclinado só permite uma pequena base horizontal, a única com que se pode contar para a vegetação.
Então, ao contrário, podemo-nos restringir à orla do mar, ou mesmo aos rochedos e às areias quase
estéreis, porque a pesca pode aí suprir em grande parte as produções da terra, e os homens devem
permanecer mais juntos para repelir os piratas, e porque, de resto, temos maiores facilidades para
desembaraçar o país, por meio das colônias, dos habitantes que o sobrecarregam.
Nessas condições, para instituir um povo, é preciso ajuntar uma outra que não pode suprir nenhuma
outra, mas sem a qual todas se revelam inúteis: a de que se desfrute de paz e abundância; porque o tempo
durante o qual se ordena um Estado é igual àquele em que se forma um batalhão, ao instante em que o
corpo tem menos capacidade de resistência e, portanto, é mais fácil de ser destruído. Resistir-se-ia
melhor em meio a uma desordem absoluta que num momento de fermentação, quando cada qual se
ocupa de sua classe e não do perigo. Se uma guerra, uma crise de fome, uma sedição sobrevem em tempo
de crise, o Estado é infalivelmente derrubado.
Não quer isto dizer não haja muitos governos estabelecidos durante essas tempestades, mas então são
esses mesmos governos que destroem o Estado. Os usurpadores conduzem ou escolhem sempre esses
tempos de perturbações para fazerem passar, graças ao espanto público, leis destruidoras que o povo não
adotaria jamais em situação normal. A escolha do momento da instituição é um dos caracteres mais
seguros pelos quais se pode distinguir a obra do legislador da obra do tirano.
E qual é o povo apto a receber a legislação? Aquele que, estando já ligado através de alguma união de
origem, de interesse ou convenção, não foi ainda submetido ao verdadeiro jugo das leis; aquele que não
possui nem costumes nem superstições bem arraigadas; aquele que não receia ser esmagado por uma
invasão súbita, que, sem entrar nas querelas de seus vizinhos, tem condições de resistir sozinho a cada
um deles ou obter a ajuda de um a fim de repelir o outro; aquele em que cada membro pode ser
conhecido de todos, e em que não se faz necessário sobrecarregar um homem de um grande fardo que
não possa carregar; aquele que pode dispensar os outros povos, e do qual nenhum outro povo deixa de
necessitar (13); aquele que nem é rico, nem é pobre, e pode bastar-se a si mesmo; enfim, aquele que
reúne a consistência de um povo antigo com a docilidade de um hodierno. O que torna penosa a obra da
legislação não é tanto o que é preciso estabelecer, mas sim o que é preciso destruir; e o que torna o êxito
tão raro é a impossibilidade de encontrar a simplicidade da Natureza junto às necessidades da sociedade.
Todas essas condições, é verdade, dificilmente se encontram reunidas: eis por que se vêem poucos
Estados bem constituídos.
Existe ainda na Europa um país digno de legislação: é a Ilha da Córsega. O valor e a constância com as
Do Contrato Social
quais esse valente povo tem sabido reconquistar e defender a liberdade bem mereceria que algum sábio
lhe ensinasse a conservá-la. Tenho certo pressentimento de que um dia essa pequena ilha assombrará a
Europa.
XI – Dos diversos sistemas de legislação.
Se se procura saber em que consiste precisamente o maior dos bens, que deve ser o objetivo de todo
sistema de legislação, achar-se-á que se reduz a estes dois objetos principais: a liberdade e a igualdade. A
liberdade, porque toda independência particular é outra tanta força subtraída ao corpo do Estado; a
igualdade, porque a liberdade não pode subsistir sem ela.
Já tive ocasião de dizer em que consiste a liberdade civil; a respeito da igualdade, não se deve entender
por essa palavra que os graus de poder e riqueza sejam absolutamente os mesmos, mas que, quanto ao
poder, esteja acima de toda violência e não se exerça jamais senão em virtude da classe e das leis; e,
quanto à riqueza, que nenhum cidadão seja assaz opulento para poder comprar um outro, e nem tão pobre
para ser constrangido a vender-se (14): o que supõe, por parte dos grandes, moderação de bens e de
crédito, e, do lado dos pequenos, moderação de avareza e ambição.
Essa igualdade, dizem, é uma quimera especulativa, que não pode existir na prática; contudo, se o abuso
é inevitável, segue-se que se não deve ao menos regulamentá-lo? É precisamente porque a força das
coisas tende sempre a destruir a igualdade que a força da legislação deve sempre tender a conservá-la.
Todavia. esses generosos objetivos de toda boa instituição devem ser modificados em cada país pelas
relações nascidas tanto da situação local como do caráter dos habitantes; e é com base nessas relações
que cumpre destinar a cada povo um sistema particular de instituição, que seja o melhor, não talvez em si
mesmo, mas sim para o Estado ao qual é destinado. Por exemplo: é ingrato e estéril o solo, ou é o país
excessivamente exíguo para os habitantes? Voltai-vos para a indústria e as artes, cujas produções
trocareis pelos gêneros de que necessitais. Ocupais, ao contrário, ricas planícies e férteis encostas? Em
um bom terreno, tendes carência de habitantes? Empregai na agricultura todos os vossos cuidados, que
ela multiplica os homens, e afastai as artes, que acabarão por despovoar o país, agrupando em alguns
pontos do território os poucos habitantes que possui (15). Ocupais extensas e cômodas praias? Cobri o
mar de navios, cultivai o comércio e a navegação, e tereis uma existência curta e brilhante. Não banha o
mar em vossas costas senão rochedos quase inacessíveis? Permanecei bárbaros e ictiófagos; vivereis
assim mais tranqüilos, quiçá sereis melhores, e certamente mais felizes. Numa palavra, afora as máximas
comuns a todos os povos, cada um deles encerra em si alguma causa que as ordena de maneira particular
e faz com que sua legislação se torne exclusivamente sua. Foi assim que os hebreus outrora, e
recentemente os árabes, tiveram como matéria principal a religião; os atenienses, as letras; Cartago e
Tiro, o comércio; Rodes, a marinha; Esparta, a guerra; e Roma, a virtude. O autor de O Espírito das Leis
demonstrou, em inúmeros exemplos, com que arte dirige o legislador a instituição para cada uma dessas
matérias.
O que torna a constituição de um Estado verdadeiramente sólida e durável é o fato de as conveniências
serem de tal modo observadas, que as relações naturais, bem como as leis, tombam sempre,
harmoniosamente, sobre os mesmos pontos, e estas últimas assegurarem, acompanharem e retificarem as
outras. Mas, se o legislador, enganando-se em sua matéria, toma um princípio diverso daquele que nasce
da natureza das coisas, um que tenda para a servidão e outro para a liberdade, um para as riquezas e outro
para o povoamento, um para a paz e outro para as conquistas, veremos as leis debilitarem-se
Do Contrato Social
insensivelmente, a constituição alterar-se, e o Estado não cessar de ser agitado, até ser destruído ou
mudado, e a invencível Natureza retomar o seu império
XII – Divisão das leis.
Para ordenar o todo, ou dar a melhor forma possível à coisa pública, há que considerar diversas relações.
Primeiramente, a ação do corpo inteiro agindo sobre si mesmo, isto é, a relação do todo com o todo ou do
soberano com o Estado; e essa relação é composta da dos termos intermediários, como o veremos mais
adiante.
As leis que regulamentam essas relações são denominadas leis políticas; chamam-se também leis
fundamentais, não sem alguma razão, no caso de serem feitas com sabedoria; porque se em cada Estado,
não há senão uma maneira de o dirigir, o povo que a encontrou deve a ela ater-se; mas, no caso de ser má
a ordem estabelecida, por que se há de tomar por fundamentais as leis que impedem de ser bom? De
resto, em todo estado de causa, o povo é sempre senhor de mudar suas leis, mesmo as melhores, porque,
se lhe aprouver prejudicar a si mesmo, quem terá o direito de impedi-lo?
A segunda relação é a dos membros entre si ou com o corpo inteiro, e essa relação deve ser, no primeiro
caso, tão pequena, e, no segundo, tão grande quanto possível; de sorte que cada cidadão se sinta
perfeitamente independente de todos os outros e numa excessiva dependência da cidade, o que sempre se
faz através dos mesmos meios, uma vez que não há senão a força do Estado para promover a liberdade de
seus membros. E desta segunda relação que nascem as leis civis.
Pode-se considerar uma terceira espécie de relação entre o homem e a lei: isto é, a da desobediência ao
castigo, e esta dá lugar ao estabelecimento das leis criminais, que, no fundo, constituem menos uma
espécie particular de leis que a sanção de todas as outras.
A essas três espécies de leis acrescenta-se uma quarta, a mais importante de todas, que não se grava nem
no mármore nem no bronze, mas no coração do,- cidadãos; que adquire diariamente forças novas; que
reanima ou substitui as outras leis quando envelhecem ou se extinguem, e retém o povo dentro do
espírito de sua instituição, e substitui insensivelmente a força do hábito à da autoridade. Falo dos usos,
dos costumes e, em especial, da opinião, parte desconhecida de nossos políticos, mas da qual depende o
êxito de todas as outras; parte de que o grande legislador se ocupa em segredo, enquanto parece
limitar-se a regulamentos particulares, que outra coisa não são senão o cimbre da abóbada, cujos
costumes, mais lentos no nascer, compõem enfim a chave imutável.
Entre essas diversas classes, as leis políticas que constituem a forma do governo são as únicas que se
relacionam com o meu assunto
LIVRO III
Antes de falar das diversas formas de governo, tratemos de fixar o sentido exato desta palavra, não
perfeitamente explicado ainda.
I – Do governo em geral.
Advirto o leitor de que este capítulo deve ser lido pausadamente; desconheço a arte de ser claro para
quem não deseje ser atento.
Do Contrato Social
Toda ação livre tem duas causas, que concorrem para produzi-la: uma, moral, a saber, a vontade que
determina o ato; outra, física, isto é, o poder que a executa. Quando caminho na direção de um objeto,
faz-se primeiramente necessário que eu lá queira ir; em segundo lugar, que meus pés me levem. Que um
paralítico deseje correr e um homem ágil não queira, dá na mesma: ambos permanecerão no mesmo sítio.
O corpo político possui móbiles idênticos: distinguem-se igualmente aí a força e a vontade, esta sob o
nome de poder legislativo, a outra sob o nome de poder executivo. Sem o concurso de ambas, nada se faz
ou se deve fazer.
Vimos que o poder legislativo pertence ao povo e só a ele pode pertencer. E, ao contrário, é fácil ver
pelos princípios anteriormente expostos, que o poder executivo não pode pertencer ao maior número
como legislador ou soberano, pelo fato de este poder só consistir em atos particulares que não são de
modo algum da jurisdição da lei, e, por conseguinte, do soberano cujos atos não podem ser senão leis.
Necessita, pois, a força pública de um agente próprio que a reuna e a ponha em funcionamento segundo
os rumos da vontade geral, que sirva à comunicação do Estado e do soberano, e faça de alguma forma na
pessoa pública o que a união da alma e do corpo faz no homem. Eis em que consiste no Estado a razão
do governo, enganosamente confundida com o soberano, da qual não é senão ministra.
Que é, portanto, o governo? Um corpo intermediário, estabelecido entre os vassalos e o soberano, para
possibilitar a recíproca correspondência, encarregado da execução das leis e da manutenção da liberdade,
tanto civil como política.
Os membros desse corpo chamam-se magistrados, ou reis, governadores, e o corpo, em seu conjunto,
recebe o nome de príncipe (16). Assim sendo, têm muita razão os que pretendem que o ato pelo qual o
povo se submete a chefes não constitui um contrato. Tal coisa não passa de uma comissão, ou de um
emprego, através do qual simples oficiais do soberano exercem, em seu nome, o poder de que são
depositários, e que ele, soberano, pode limitar, modificar e retomar, quando bem lhe aprouver; porque a
alienação de um tal direito é incompatível com a natureza do corpo social e contrária ao fim da
associação.
Chamo, pois, governo, ou suprema administração, ao exercício legítimo do poder executivo; e príncipe
ou magistrado, ao homem ou ao corpo incumbido dessa administração.
É no governo que se encontram as forças intermediárias cujas relações compõem a do todo ao todo, ou a
do soberano ao todo. Pode-se representar essa última relação pela dos extremos de uma proporção
contínua, cuja média proporcional é o governo. Do soberano recebe o governo as ordens a serem dadas
ao povo, e para que o Estado se mantenha em perfeito equilíbrio, se faz mister, tudo compensado, haja
igualdade entre o produto ou o poder governamental, tomado em si mesmo, e o produto ou o poder dos
cidadãos, que, de um lado, são soberanos, e vassalos de outro.
Além disso, não seria possível alterar nenhum dos três termos, sem imediatamente romper a proporção.
Se o soberano quiser governar, ou se o magistrado quiser legislar, ou se os vassalos recusarem obedecer,
a desordem sucederá à regra, a força e a vontade não mais agirão de acordo, e o Estado, uma vez
desunido, tombará no despotismo ou na anarquia. Enfim, como não há senão uma média proporcional
entre cada relação, não há também senão um bom governo possível num Estado. Entretanto, como
acontecimentos mil podem vir a mudar as relações de um povo, não apenas diferentes governos são
passíveis de serem bons para diversos povos, como também para o mesmo povo em diferentes épocas.
Do Contrato Social
A fim de dar uma idéia das diversas relações capazes de imperar entre esses dois extremos, tomarei para
exemplo a quantidade do povo, como uma relação mais fácil de exprimir.
Suponhamos seja o Estado composto de dez mil cidadãos. O soberano não deve ser considerado senão
coletivamente e em corpo. Cada partícula; porém, na qualidade de vassalo, é considerado como
indivíduo. Assim, o soberano está para o vassalo na proporção de dez mil para um, isto é, cada membro
do Estado possuí a décima milésima parte da autoridade soberana, embora esteja todo inteiro a ela
submetido. Seja o povo constituído de cem mil homens, o estado dos vassalos não muda, e cada qual
suporta igualmente todo o império das leis, ao passo que o seu sufrágio, reduzido a um
centésimo-milésimo, é dez vezes menos influente na sua relação. Então, como o vassalo permanece
sempre um, aumenta a relação do soberano em razão do número dos cidadãos; de onde se segue que
quanto mais o Estado cresce, mais diminui a liberdade.
Quando eu digo que a relação aumenta, entendo que se afasta da igualdade. De maneira que quanto
maior é a relação, no conceito dos geômetras, menos relação existe no conceito comum; no primeiro
caso, a relação, considerada consoante a quantidade, é medida pelo exponente; e no segundo, considerada
conforme a identidade, é avaliada pela similitude.
Ora, quanto menos as vontades particulares se relacionam com a vontade geral, isto é, os costumes, as
leis, tanto mais deve aumentar a força repressiva. Portanto, para ser bom, deve o governo ser
relativamente mais forte à medida que o povo seja mais numeroso.
Por outro lado, dando o engrandecimento do Estado aos depositários da autoridade pública maior número
de tentações e meios de abusar de seu poder, de mais força necessita o governo para conter o povo, e
mais força requer o soberano para conter o governo. Não falo aqui de uma força absoluta, mas da força
relativa das diversas partes do Estado.
Segue-se dessa dupla relação que a proporção contínua entre o soberano, o príncipe e o povo, não
constitui em absoluto uma idéia arbitrária, mas uma conseqüência lógica da natureza do corpo político.
Segue-se ainda que, estando um dos extremos, isto é, o povo, na qualidade de vassalo, fixo e
representado pela unidade, todas as vezes que a razão duplicada aumenta ou diminui, a razão simples, do
mesmo modo, aumenta ou diminui, e, por conseguinte, o meio-termo é mudado; o que demonstra não
haver apenas uma constituição de governo único e absoluto, mas tantos governos de distinta natureza
quantos Estados de diferentes grandezas.
Se, ridicularizando esse sistema, se dissesse que para achar a média proporcional e formar o corpo do
governo, é preciso, como entendo, extrair a raiz quadrada do número do povo, eu responderia que não
tomo aqui o número a não ser por um exemplo, que as relações de que falo não se medem apenas pelo
número de homens, mas em geral pela quantidade de ação, que se combina por infinidades de causas;
que, de resto, se, para me expressar em menos palavras, tomo de empréstimo alguns termos de
Geometria, nem por isso ignoro que a precisão geométrica não tem lugar nas quantidades morais.
O governo é, em pequena escala, o que o corpo político, que o encerra, é em grande escala. Constitui
uma pessoa moral, dotada de determinadas faculdades, ativa como o soberano, passiva como o Estado,
suscetível de ser decomposta em outras relações semelhantes: de onde nasce, por conseguinte, uma nova
proporção, e ainda outra nesta aqui, segundo a ordem dos tribunais, até que se chegue a um meio-termo
indivisível, isto é, a um único chefe ou magistrado supremo, que podemos representar. em meio dessa
progressão, como a unidade entre a série das frações e a dos números.
Do Contrato Social
Sem nos embaraçarmos nessa multiplicação de termos, contentemo-nos de considerar o governo como
um novo corpo no Estado, distinto do povo e do soberano, e intermediário entre um e outro.
Entre esses dois corpos ocorre esta diferença essencial: é que o Estado existe por si mesmo, ao passo que
o governo só existe devido ao soberano. Assim, a vontade dominante do príncipe só é ou só deve ser a
vontade geral da lei; sua força é a força de todos concentrada em si; tão logo pretenda ele extrair de si
mesmo algum ato absoluto e independente, a ligação do todo começa a afrouxar. Se enfim acontecesse
ter o príncipe uma vontade particular mais ativa que a do soberano para exigir obediência a essa vontade
particular, fizesse uso da força pública que tem em mãos, de sorte a que houvesse, por assim dizer, dois
soberanos, um de direito e outro de fato, a união social se esvaeceria no próprio instante, e o corpo
político seria dissolvido.
Todavia para que o corpo do governo tenha uma existência uma vida real que a distinga do corpo do
Estado, a fim de que todos os seus membros possam agir de acordo e responder ao objetivo para o qual
foi instituído, é-lhe necessário um eu particular, uma sensibilidade comum a seus membros, uma força,
uma vontade própria, tendentes à sua conservação. Tal existência particular supõe assembléias,
conselhos, um poder de deliberar, de resolver, direitos, títulos, privilégios exclusivos do príncipe, que
tornam a condição do magistrado mais honorável à proporção que mais penosa. As dificuldades estão na
maneira de ordenar, no todo, nesse todo subalterno, de forma a nada alterar na constituição geral, em
afirmando a sua; que distinga sempre sua força particular, destinada à própria conservação, da força
coletiva destinada à conservação do Estado, e que, numa palavra, se mostre sempre prestes a sacrificar o
governo ao povo, e não o povo ao governo.
De resto, apesar de o corpo artificial do governo ser obra de um outro corpo artificial, e, de algum modo,
ter apenas uma vida emprestada e subordinada, isso não impede possa ele agir com mais ou menos vigor
ou celeridade; desfrutar, por assim dizer, de uma saúde mais ou menos robusta; e, enfim, sem se afastar
diretamente do objetivo de sua instituição, dele se manter mais ou menos distante, segundo a maneira por
que está constituído.
É de todas essas diferenças que nascem as diversas relações do governo com o corpo do Estado,
conforme as relações acidentais e particulares pelas quais este mesmo Estado vem a modificar-se; porque
o melhor governo em si, se tornará freqüentemente o mais vicioso, se as relações se tiverem alterado, de
acordo com os defeitos do corpo político a que pertencem.
II – Do princípio que constitui as diversas formas de governo.
A fim de expor a causa geral dessas diferenças, urge distinguir aqui o príncipe e o governo, como
distingui anteriormente o Estado e o soberano.
O corpo do magistrado pode ser composto de um maior ou menor número de membros. Dissemos já que
a relação do soberano com os vassalos era tanto maior quanto mais numeroso fosse o povo, e, por
evidente analogia, o mesmo podemos dizer do governo em relação aos magistrados.
Ora, desde que a força total do governo continue a ser do Estado, em absoluto não varia; de onde se
segue que, quanto mais ele use essa força sobre seus próprios membros, menos força lhe resta para agir
sobre todo o povo.
Portanto, os magistrados são tão mais numerosos quanto mais débil se mostre o governo. E como esta
Do Contrato Social
máxima é fundamental, apliquemo-nos a melhor esclarecê-la.
E possível distinguir na pessoa do magistrado três vontades essencialmente diferentes. De início, a
vontade própria do indivíduo, que só propende em favor de seu interesse particular; em segundo lugar, a
vontade comum dos magistrados, que apenas se relaciona ao que ao príncipe interessa, ou se a, a vontade
do corpo como pode ser chamada, a qual é geral em relação ao governo, e particular relativamente ao
Estado, de que o governo faz parte; em terceiro lugar, a vontade do povo ou a vontade soberana, que é
geral não só em relação ao Estado, considerado como um todo, como também em relação ao governo,
considerado como parte desse todo.
Numa legislação perfeita, a vontade particular ou individual deve ser nula; a vontade do corpo, própria ao
governo, bastante subordinada; e, por conseguinte, a vontade geral ou soberana sempre dominante é a
regra única de todas as outras.
Contrariamente, de acordo com a ordem natural, essas diversas vontades se tornam mais ativas à medida
que se concentram. Assim, a vontade geral revela-se sempre a mais débil, a vontade do corpo a segunda
em categoria, e a vontade particular a primeira de todas; de sorte que, no governo, cada membro e, antes
de mais nada, ele mesmo, e depois magistrado, e em seguida cidadão, graduação diretamente oposta à
exigida pela ordem social.
Posto isto, ponha-se o governo por inteiro nas mãos de um só homem e eis completamente reunidas a
vontade particular e a vontade do corpo, e reunidas, em conseqüência, no mais alto grau de intensidade
que possa existir. Ora, como é do grau da vontade que depende o uso da força, e como a força absoluta
do governo em nada varia, infere-se que o mais ativo dos governos é o exercido por uma só pessoa.
Em sentido contrário, unamos o governo à autoridade legislativa, façamos o príncipe soberano, e de
todos os cidadãos outros tantos magistrados; então a vontade do corpo, confundida com a vontade geral,
não será mais ativa que esta e deixará à vontade particular toda a sua força. O governo, desse modo,
sempre de posse da mesma força absoluta, se encontrará em seu minimum de força relativa ou de
atividade.
São incontestáveis essas relações, e outras considerações servem ainda para as confirmar. Vê-se, por
exemplo, que cada um dos magistrados é mais ativo em seu corpo que cada cidadão no seu, e que, por
conseguinte, a vontade particular tem muito mais influência nos atos do governo que nos do soberano;
isto pelo fato de que cada um dos magistrados está quase sempre incumbido de alguma função
governamental, enquanto que cada cidadão, tomado à parte, não possui nenhuma função de soberania. De
resto, quanto mais o Estado se estende, mais sua força real aumenta, embora não aumente por motivo de
sua extensão; ao passo que, permanecendo o Estado estacionário, por mais que se multipliquem os
magistrados, não adquire o governo maior força real, pois que esta força é a força do Estado, cuja medida
é sempre igual. Assim sendo, diminui a força relativa ou a atividade do governo, sem que sua força
absoluta ou real possa aumentar.
É ainda certo que a expedição dos negócios se torna mais lenta, à medida que maior número de pessoas é
disso encarregada; que, fazendo-se maiores concessões à prudência, não se concede o bastante à fortuna,
e se permite que fuja a oportunidade; e que, à força de deliberar, perde-se por vezes o fruto da
deliberação.
Venho de provar que o governo enfraquece à medida que os magistrados se multiplicam, e demonstrei
mais acima que quanto mais o povo é numeroso, mais a força repressiva deve aumentar: infere-se daí que
Do Contrato Social
a relação entre os magistrados e o governo deve ser o inverso das relações entre os vassalos e o soberano,
isto é, quanto mais se amplia o Estado, tanto mais deve o governo restringir-se, da mesma maneira que o
número de chefes diminui em razão do aumento numérico do povo.
Ademais, não falo aqui senão da força relativa do governo, e não de sua retitude; porque, ao contrário,
quanto mais numerosos são os magistrados, mais a vontade do corpo se aproxima da vontade geral;
enquanto que, sob um magistrado único, essa mesma vontade do corpo, como eu o disse, não é senão
uma vontade particular. Perde-se assim por um lado o que se vem a ganhar por outro, e a arte do
legislador consiste em saber fixar o ponto em que a força e a vontade do governo, sempre em proporção
recíproca, se combinem na relação que ofereça mais vantagens ao Estado.
III – Divisão dos governos.
Vimos, no capítulo precedente, por que se distinguem as diversas espécies ou formas de governos pelo
número dos membros que os compõem; resta ver agora em que momento se opera essa divisão.
O soberano pode, de início, confiar o depósito do governo ao povo em conjunto ou à maioria do povo, de
modo a haver maior número de cidadãos magistrados que simples cidadãos particulares. Dá-se a essa
forma de governo o nome de democracia.
Ou pode então restringir o governo entre as mãos de um pequeno número, de sorte a haver maior número
de cidadãos particulares que de magistrados, e esta forma de governo recebe o nome de aristocracia.
Finalmente, pode o soberano concentrar todo o governo em mãos de um magistrado único, do qual todos
os demais recebem o poder. Esta terceira forma é a mais comum de todas, e chama-se monarquia, ou
governo real.
Devo assinalar que todas essas formas, ou ao menos as duas primeiras, são suscetíveis de maior ou
menor e mesmo de grande latitude, porque a democracia pode abarcar todo o povo, ou então restringir-se
até a metade. A aristocracia, por sua vez, pode restringir-se da metade do povo até indeterminadamente
ao menor número. A própria monarquia é suscetível de alguma partilha. Esparta, de acordo com sua
constituição, sempre teve dois reis, e houve, no Império romano, até oito imperadores simultaneamente,
sem que por isso se pudesse dizer que o Império estava dividido. Assim sendo, existe um ponto em que
cada forma de governo se confunde com a seguinte, e vê-se que apenas sob três formas de domínio já se
mostra o governo capaz de adquirir tantos aspectos diversos quantos cidadãos possui o Estado.
Há mais: podendo um mesmo governo, subdividir-se, por diversos motivos, em várias partes, uma
administrada de certa maneira, outra de maneira diversa, pode resultar dessas três formas combinadas
uma infinidade de formas mistas, cada uma das quais suscetível de ser multiplicável por todas as formas
simples.
Discutiu-se em todos os tempos a melhor forma de governo, sem considerar que cada uma delas é a
melhor em determinados casos e a pior em outros.
Se, nos diferentes Estados, o número de supremos magistrados deve estar constituído em razão inversa
do número dos cidadãos, segue-se que, em geral, o governo democrático é o que mais convém aos
pequenos Estados; o aristocrático aos Estados médios; e a monarquia aos grandes. Extrai-se esta regra
imediatamente do princípio; mas como contar a infinidade de circunstâncias capazes de fornecer as
exceções?
Do Contrato Social
IV – Da democracia.
Quem faz a lei sabe melhor que ninguém como deve ser ela executada e interpretada. Parece, pois, que
não se poderia ter melhor constituição que essa em que o poder executivo está unido ao legislativo; mas é
justamente isso que torna esse governo sob certos aspectos insuficiente, uma vez que as coisas que
deveriam ser diferenciadas não o são, e o príncipe e o soberano, sendo a mesma pessoa, não formam, por
assim dizer, senão um governo sem governo.
Não é conveniente que quem redija as leis as execute, nem que o corpo do povo desvie a atenção dos
alvos gerais para a concentrar nos objetos particulares. Nada é mais perigoso que a influência dos
interesses privados nos negócios públicos; e o abuso das leis por parte do governo constitui um mal
menor que a corrupção por parte do legislador, continuação infalível dos alvos particulares. Então,
alterado o Estado em sua substância, toda reforma se torna impossível. Um povo que jamais abusaria do
governo, também jamais abusaria da independência; um povo que sempre governasse bem, não teria
necessidade de ser governado.
Rigorosamente falando, nunca existiu verdadeira democracia nem jamais existirá. Contraria a ordem
natural o grande número governar, e ser o pequeno governado. É impossível admitir esteja o povo
incessantemente reunido para cuidar dos negócios públicos; e é fácil de ver que não poderia ele
estabelecer comissões para isso, sem mudar a forma da administração.
Creio, com efeito, poder assentar em princípio que, quando as funções governamentais são partilhadas
entre diversos tribunais, os menos numerosos adquirem cedo ou tarde a maior autoridade, se por outro
motivo não fosse, pela facilidade com que expedem os negócios, ali levados naturalmente.
Ademais, que de coisas difíceis de reunir não supõe tal governo? Primeiramente, um Estado bastante
pequeno, em que seja fácil congregar o povo, e onde cada cidadão possa facilmente conhecer todos os
outros; em segundo lugar, uma grande simplicidade de costumes, que antecipe a multidão de negócios e
as discussões espinhosas; em seguida, bastante igualdade nas classes e nas riquezas, sem o que a
igualdade não poderia subsistir muito tempo nos direitos e na autoridade; enfim, pouco ou nenhum luxo;
porque ou o luxo é o efeito das riquezas, ou as torna necessárias, já que corrompe ao mesmo tempo ricos
e pobres, uns pela posse, outros pela cobiça, vende a pátria à lassidão e à vaidade, e afasta do Estado
todos os cidadãos, submetendo-os uns aos outros, e todos à opinião.
Eis por que um célebre autor afirmou que a virtude é o princípio da República, pois todas essas
condições não subsistiriam sem a virtude; mas, à falta de haver feito as distinções necessárias, faltou por
vezes a este belo talento precisão, e inclusive clareza, pois não viu que, sendo a autoridade soberana em
toda parte a mesma, o mesmo princípio deve nortear qualquer Estado bem constituído, mais ou menos, é
certo, de acordo com a forma de governo.
Acrescentemos que não há governo tão sujeito às guerras civis e às agitações intestinas como o
democrático ou popular, pois que não há nenhum outro que tenda tão freqüente e continuamente a mudar
de forma, nem que demande mais vigilância e coragem para se manter na sua. É sobretudo nessa
constituição de governo que o cidadão se deve armar de força e constância, e dizer em cada dia de sua
vida, no fundo do coração, o que dizia um virtuoso palatino na dieta da Polônia: Malo periculosam
libertatem quam quietum servitium.
Se houvesse um povo de deuses, ele se governaria democraticamente. Tão perfeito governo não convém
Do Contrato Social
aos homens.
V – Da aristocracia.
Temos aqui duas pessoas morais distintas, a saber, o governo e o soberano, e, por conseguinte, duas
vontades gerais: uma, concernente a todos os cidadãos; outra, apenas aos membros da administração.
Assim sendo, embora possa o governo regulamentar sua polícia interior como bem lhe aprouver, só
poderá falar ao povo em nome do soberano, isto é, em nome do próprio povo, coisa que jamais se deve
esquecer.
As primeiras sociedades governaram-se aristocraticamente. Os chefes de família deliberavam entre si
sobre os negócios públicos. Os jovens cediam sem dificuldade perante a autoridade da experiência. Daí
os nomes de padres, anciãos, senado, gerontes. Os selvagens da América setentrional ainda assim se
governam em nossos dias, e são muito bem governados.
Mas, à medida que a desigualdade de instituição sobrepujou a desigualdade natural, a riqueza ou o poder
foi preferido à idade, e a aristocracia passa a ser eletiva. Finalmente, o poder, transmitido juntamente
com os bens dos pais aos filhos, enobrecendo as famílias, torna o governo hereditário, e viram-se então
senadores de apenas vinte anos.
Há, pois, três espécies de aristocracia: natural, eletiva e hereditária. A primeira não convém senão a
povos simples; a terceira é o pior de todos os governos; a segunda é a melhor: é a aristocracia
propriamente dita.
Afora a vantagem da distinção dos dois poderes, possui a da escolha de seus membros; porque, no
governo popular, todos os cidadãos nascem magistrados, mas este os limita a um pequeno número, o qual
é escolhido através de eleição, meio pelo qual a probidade, as luzes, a experiência, e todas as demais
razões preferenciais e de estima pública, constituem outras tantas novas garantias de que seremos
sabiamente governados.
Além disso, as assembléias se fazem mais comodamente, os negócios são melhor discutidos, o
expediente é executado com maior ordem e diligência; o crédito do Estado é melhor garantido no
estrangeiro por veneráveis senadores que por uma multidão desconhecida e menosprezada.
Numa palavra, a ordem mais justa e natural é a em que os mais sábios governem a multidão, quando
estamos seguros de que a governarão em benefício dela, e não em benefício próprio. Não é de nenhum
modo necessário multiplicar em vão as alçadas, nem fazer com vinte mil homens o que cem homens
escolhidos fazem ainda melhor. Deve-se, porém, assinalar que o interesse do corpo começa aqui a dirigir
com menos eficiência a força do público no que tange à vontade geral, e que outro declive inevitável
subtrai às leis uma parte do poder executivo.
A respeito das conveniências particulares, não convém nem um Estado tão pequeno, nem um povo tão
simples e reto, que a execução das leis resulte imediatamente da vontade pública, como numa boa
democracia. Também não convém uma tão grande nação em que os chefes esparsos para a governar
possam decidir à revelia do soberano, em seus respectivos departamentos, e começar por se tornarem
independentes e virem a ser, em seguida, os senhores.
Contudo, se exige a aristocracia menos virtudes que o governo popular, requer, em troca, outras que lhe
são próprias, tais como a moderação por parte dos ricos, e o contentamento por parte dos pobres; porque,
Do Contrato Social
parece, uma rigorosa igualdade estaria aí deslocada: nem mesmo Esparta a observou.
De resto, se esta forma de governo comporta certa desigualdade de riqueza, isto acontece para que em
geral a administração dos negócios públicos seja confiada aos que vem dela cuidar, empregando todo o
seu tempo, e não como pretende Aristóteles, por serem os ricos sempre os preferidos. Ao contrário, é
conveniente que uma escolha oposta ensine por vezes ao povo que há, no mérito dos homens, razões de
preferência mais importantes que a riqueza.
VI – Da monarquia.
Até aqui, consideramos o príncipe como uma pessoa moral e coletiva, unida pela força das leis, e
depositária no Estado do poder executivo. Temos agora a considerar este poder reunido em mãos de uma
pessoa natural, de um homem real, único investido do direito de dele dispor segundo as leis. É o que se
chama um monarca ou um rei.
Ao contrário das outras administrações, em que um ser coletivo representa um indivíduo, nesta aqui é um
indivíduo que representa um ser coletivo; desse modo, a unidade moral que constitui o príncipe é
simultaneamente uma unidade física, na qual todas as faculdades que a lei reuniu na outra, com tantos
esforços, se achem naturalmente reunidas.
Assim, a vontade do povo, e a vontade do príncipe, e a força pública do Estado, e a força particular do
governo, tudo enfim responde ao mesmo móbil; todas as molas da máquina estão na mesma mão, tudo
caminha para o mesmo objetivo: não há movimentos adversos que se destruam mutuamente, e não se
pode imaginar nenhuma espécie de constituição em que um esforço menor produza uma ação mais
considerável. Arquimedes, tranqüilamente sentado na praia, sirgando sem dificuldade um grande navio,
representa a meu ver um hábil monarca, a dirigir de seu gabinete seus vastos Estados, e a fazer com que
tudo se mova dando a impressão de que permanece imóvel.
Mas se governo não há mais rigoroso que este, também outro não há em que a vontade particular seja
mais respeitada e mais facilmente domine as outras: tudo caminha para o mesmo objetivo, é verdade,
mas esse objetivo não é o da felicidade pública; e a própria força da administração gira sem cessar em
prejuízo do Estado.
Os reis desejam ser absolutos, e de longe lhes bradamos que a melhor maneira de o serem consiste em se
fazerem amar por seus povos. Esta máxima é muito bela e verdadeira em certo sentido. Infelizmente,
sempre rirão disso nas cortes. O poder oriundo do amor dos povos é sem dúvida o maior, mas precário e
condicional; os príncipes jamais se contentarão com ele. Os melhores reis desejam ser malvados, quando
lhes apetece, sem cessarem de ser os senhores. Por mais que se esforce um orador político em adverti-los
de que a força do povo é a sua própria e de que seu maior interesse deve consistir em que o povo seja
florescente, numeroso, temível, eles sabem perfeitamente que tal coisa não é verdade.
Seu interesse pessoal está, antes de mais nada, em que o povo seja débil, miserável, e jamais lhes possa
resistir. Confesso que, imaginando os vassalos sempre inteiramente submissos, me parece que o interesse
dos príncipes residiria na existência de um povo poderoso, a fim de que, sendo dele tal poder, o tornasse
temido de seus vizinhos; como, porém, tal interesse é secundário e subordinado, e as duas suposições se
mostram incompatíveis, é natural que os príncipes dêem sempre preferência à sentença mais
imediatamente útil para eles; é o que Samuel, com vigor, apontava aos hebreus, é o que Maquiavel
demonstrou com evidência. Fingindo dar lições aos reis, deu-as ele, e grandes, aos povos. O Príncipe de
Do Contrato Social
Maquiavel é o livro dos republicanos.
Vimos, através das relações gerais, que a monarquia só é conveniente aos vastos Estados, e o mesmo
acharemos examinando-a em si mesma. Quanto mais numerosa for a administração pública, mais a
relação entre o príncipe e os vassalos diminui e se aproxima da igualdade, de sorte que tal relação é uma
ou a própria igualdade na democracia. Essa mesma relação aumenta à medida que o governo se contrai, e
atinge o seu maximum quando o governo se acha em mãos de uma única pessoa. Passa a haver então
uma enorme distância entre o príncipe e o povo, e o Estado carece de ligação. Para formá-la, são
necessárias as ordens intermediárias: príncipes, grandes, nobreza, que as devem preencher. Ora, nada do
que foi dito convém a um pequeno Estado, pois, antes, o arruínam.
Contudo, se é difícil que um grande Estado seja bem governado, é mais difícil ainda sê-lo por um só
homem, e todos sabemos o que sucede quando o rei nomeia substitutos.
Um defeito essencial e inevitável, que sempre porá o governo monárquico abaixo do republicano, está
em que, neste, último, a voz pública quase nunca eleva aos primeiros postos homens que não sejam
esclarecidos e capazes e não os ocupem com dignidade; ao passo que, nas monarquias os que se elevam
são, as mais das vezes, pequenos rixentos, pequenos velhacos, pequeno intrigantes, cujos pequenos
engenhos, que permitem, nas cortes, alcançar os grandes postos, só lhes servem para demonstrar ao
público o quanto são ineptos, tão logo aí consigam chegar. No tocante a essa escolha, o povo se engana
bem menos que o príncipe, de sorte que é quase tão raro encontrar um homem de real mérito no
ministério quanto um tolo à testa de um governo republicano. Quando acontece, por um desses felizes
acasos, que um desses homens nascidos para governar toma o timão dos negócios, numa monarquia
quase arruinada por esses acervos de belos regentes, fica-se surpreso dos recursos por ele encontrados, e
tal coisa faz época no país.
Para que um Estado monárquico possa ser bem governado, seria preciso que sua grandeza ou extensão
fosse mensurada conforme as faculdades de quem governa. É mais fácil conquistar que administrar. Com
uma alavanca adequada pode-se abalar o mundo; mas, para o sustentar, são necessários os ombros de
Hércules. Por pequena que seja a grandeza de um Estado, o príncipe é sempre demasiado pequeno.
Quando, ao contrário, acontece de o Estado ser muito pequeno para o porte de seu chefe, o que, de resto,
é muito raro, é ainda assim mal governado, porque o chefe, seguindo sempre a grandeza de seus alvos,
esquece os interesses dos povos, e não os faz menos infelizes, pelo abuso do excessivo talento, que um
chefe limitado, por carecer de talento. Seria preciso, por assim dizer, que um reino se expandisse ou se
restringisse, em cada reinado, de acordo com a capacidade do príncipe; ao passo que os dotes de um
senado, tendo medidas mais fixas, podem impor ao Estado constantes limitações e não prejudicar a
administração.
O inconveniente mais sensível do governo de uma única pessoa consiste na falta dessa sucessão contínua,
que forma nos dois outros uma ligação ininterrupta. As eleições abrem intervalos perigosos; são
tempestuosos; e a menos que os cidadãos sejam de um desinteresse, de uma integridade acima dos
méritos desse governo, as disputas e a corrupção se misturam. É difícil que aquele, a quem o Estado foi
vendido, não o venda por seu turno, e não se indenize, à custa dos fracos, do dinheiro, que os poderosos
lhe extorquiram. Cedo ou tarde, tudo se torna venal sob semelhante administração, e a paz de que se
desfruta sob o governo dos reis passa a ser então pior que a desordem dos interregnos.
Que foi feito para prevenir esses males? Fez-se com que, em certas famílias, as coroas se tornassem
hereditárias, e estabeleceu-se uma ordem de sucessão que previne qualquer disputa em conseqüência da
Do Contrato Social
morte dos reis; isto é, substituindo-se o inconveniente das regências ao das eleições, preferiu-se uma
aparência tranqüila a uma administração sábia, e se achou melhor correr o risco de ter por chefes
crianças, monstros e imbecis, a ter de questionar sobre a escolha de bons reis. Não se considerou que,
expondo-se assim aos riscos da alternativa, colocam-se quase todas as oportunidades contra si mesmo.
Tratava-se de uma idéia muito sensata, igual à do jovem Dionísio, a quem o pai, reprovando uma ação
vergonhosa, disse: “Dei-te o exemplo disso?” – “Ah! – respondeu o filho – vosso pai não era rei!”
Tudo concorre para privar de justiça e razão um homem elevado ao comando dos outros. Cansa demais,
segundo se diz, ensinar os jovens príncipes a reinar, e não me parece que tal educação lhes seja
proveitosa. Far-se-ia melhor começar por ensinar-lhes a arte de obedecer. Os maiores reis, já celebrados
na História, não foram educados para reinar. É esta uma ciência que tanto menos se possui quanto mais
se a aprendeu, e que melhor se adquire obedecendo que dirigindo. Nam utilissimus idem ac brevissimus
bonarum malarumque rerum delectus, cogitare quid aut nolueris sub alio principe, aut volueris.
Uma seqüência dessa falta de coerência é a inconstância do governo real, que, regulando-se, ora por um
plano, ora por outro, segundo o caráter do príncipe que reina ou dos que reinam por ele, não pode ter por
muito tempo um objetivo fixo nem uma conduta conseqüente, variação que faz o Estado flutuar
permanentemente de máxima em máxima, de projeto em projeto, e que não tem lugar nas outras formas
de governo em que o príncipe é sempre o mesmo. Vê-se também, em geral, que, se há mais astúcia numa
corte, há mais sabedoria num senado, e que as repúblicas perseguem seus objetivos por meios mais
constantes e melhor seguidos; isso porque, cada revolução no ministério provoca outra, e a máxima
comum a todos os ministros e a quase todos os reis é a de fazer em tudo o contrário de seu predecessor.
Dessa mesma incoerência tira-se ainda a solução dum sofisma muito familiar aos políticos realistas: não
apenas a de comparar o governo civil ao governo doméstico, o príncipe ao pai de família, erro já
refutado, como ainda a de dar liberalmente a esse magistrado todas as virtudes de que ele necessitaria, e a
de sempre supor que o príncipe é de fato o que deveria ser, suposição com a ajuda da qual o governo do
rei é evidentemente preferível a qualquer outro, pois que é sem contestação o mais forte, e, para ser
também o melhor, só lhe falta uma vontade de corpo mais conforme com a vontade geral.
Mas, se consoante Platão, o rei, por natureza, é um personagem tão raro, quantas vezes concorrem a
Natureza e a fortuna para o coroar? E se a educação real corrompe necessariamente os que a recebem,
que se deve esperar de uma seqüência de homens distinguidos para reinar? É, portanto, querer iludir-se
confundir o governo real com o governo de um bom rei. Para ver o que é esse governo em si mesmo,
deve-se considerá-lo sob o mando de príncipes limitados ou perversos, pois como tais chegarão ao trono
ou o trono os tornará tais.
Essas dificuldades não escaparam aos nossos autores; mas eles não se embaraçaram nisso. O remédio
consiste, disseram eles, em obedecer sem murmurar. Deus, em sua cólera, dá os maus reis, e é preciso
suportá-los como castigos do céu. Tal opinião é sem dúvida edificante; mas, parece-me, que calharia
melhor no púlpito que num livro de política. Que dizer de um médico que promete milagres, e cuja arte
reside apenas em exortar o doente à paciência? Sabe-se perfeitamente que é preciso padecer um mau
governo, quando se o tem; a questão consistirá em encontrar um bom.
VII – Dos governos mistos.
Propriamente falando, não há governo simples. É necessário a um chefe único possuir magistrados
subalternos; é indispensável a um governo popular ter um chefe. Assim, na partilha do poder executivo,
Do Contrato Social
há sempre gradação do grande número ao menor, com a diferença que ora é o grande número que
depende do pequeno, ora é o pequeno que depende do grande.
Algumas vezes ocorre uma divisão igual, seja quando as partes constitutivas estão em mútua
dependência, como no governo da Inglaterra, seja quando a autoridade de cada parte é independente, mas
imperfeita, como na Polônia. Esta última forma é má, pelo fato de não haver unidade no governo e de ao
Estado faltar ligação.
Qual é melhor, um governo simples ou um misto? E uma questão muito debatida entre os políticos e à
qual se deve dar a mesma resposta dada anteriormente a propósito de toda forma de governo.
O governo simples é melhor em si, pelo simples fato de ser simples. Entretanto, quando o poder
executivo pouco depende do legislativo, isto é, quando há mais relação entre o príncipe e o soberano que
entre o povo e o príncipe, é necessário remediar essa falta de proporção dividindo o governo; porque,
então, todas as suas partes têm igual autoridade sobre os vassalos, e a divisão delas torna-as, todas em
conjunto. menos fortes contra o soberano.
Previne-se ainda o mesmo inconveniente estabelecendo magistrados intermediários, que, deixando o
governo em sua inteireza, servem apenas para criar o equilíbrio entre os dois poderes e conservar seus
respectivos direitos. O governo, então, deixa de ser misto, para ser temperado.
Pode-se remediar, por meios semelhantes, o inconveniente oposto, e quando o governo é excessivamente
frouxo, erigir tribunais a fim de o reforçar. Tal coisa se pratica em todas as democracias. No primeiro
caso, divide-se o governo para o enfraquecer, e no segundo, para fortalecê-lo; porque o maximum de
força e de fraqueza encontra-se igualmente nos governos simples, enquanto que as formas mistas
produzem uma força média.
VIII – Nem toda forma de governo é apropriada a todos os países.
Não sendo a liberdade um fruto de todos os climas, não está ao alcance de todos os povos. Quanto mais
se medita sobre esse princípio estabelecido por Montesquieu, mais se lhe percebe a veracidade. Quanto
mais se a contesta, tanto mais se lhe dá oportunidade para estabelecer-se através de novas provas.
Em todos os governos do mundo, a pessoa pública consome e nada produz. De onde lhe vem, pois, a
substância consumida? Do trabalho de seus membros. É o supérfluo dos particulares que produz o
necessário do público: segue-se daí que o estado civil só pode subsistir enquanto o trabalho dos homens
rende mais que as suas necessidades.
Ora, esse excedente não é o mesmo em todos os países do mundo. Em inúmeros deles, é considerável;
em outros, medíocre, em outros ainda, nulo; em alguns, negativo. Essa relação depende da fertilidade do
clima, do tipo de trabalho exigido pelo solo, da natureza de suas produções, da força de seus habitantes,
da maior ou menor consumição necessária, e de numerosas outras relações semelhantes das quais são os
países compostos.
Por outro lado, nem todos os governos possuem a mesma natureza; há os dotados de maior ou menor
voracidade, e as diferenças estão baseadas neste princípio: quanto mais as contribuições públicas se
distanciam de sua fonte, tanto mais se tornam onerosas. Não é pela quantidade de imposições que se deve
medir essa carga, mas pelo caminho a ser feito por elas a fim de regressarem às mãos de que saíram.
Quando essa circulação é realizada e bem estabelecida, pague-se pouco ou muito, o povo é sempre rico e
Do Contrato Social
as finanças caminham sempre a contento. Quando, ao contrário, por pouco que contribua, esse pouco não
retorna às suas mãos, em contribuindo sempre o povo depressa se exaure; o Estado jamais será rico, e o
povo será sempre indigente.
Infere-se daí que quanto mais aumenta a distância entre o povo e o governo, mais se tornam onerosos os
tributos. Assim sendo, na democracia, o povo é o menos sobrecarregado; na aristocracia, ele o é um
pouco mais; na monarquia, carrega o maior peso. A monarquia, portanto, só convém às nações opulentas;
a aristocracia, aos Estados medíocres em riqueza, bem como em tamanho; a democracia, aos Estados
pequenos e pobres.
Com efeito, na medida em que mais nisso refletimos, melhor vamos percebendo a diferença entre os
Estados livres e os monárquicos: nos primeiros, tudo é empregado no sentido do interesse comum; nos
segundos, as forças públicas e particulares funcionam de maneira recíproca, e o aumento de uma
corresponde ao enfraquecimento da outra; enfim, ao invés de governar os vassalos para os fazer felizes, o
despotismo torna-os miseráveis a fim de os governar.
Eis, portanto, em cada clima, causas naturais, que permitem indicar a forma de governo a que a força do
clima conduz, e mesmo dizer que espécie de habitantes deve ele possuir. Os sítios ingratos e estéreis,
onde o produto não compensa o trabalho, devem permanecer incultos e desertos, ou povoados
unicamente por selvagens; os lugares em que o trabalho dos homens não produz senão o necessário
devem ser habitados pelos povos bárbaros, pois qualquer política aí seria impossível; as regiões em que o
excesso do produto sobre o trabalho é medíocre convém aos povos livres; e aquelas, cujo solo fértil e
abundante fornece grande quantidade de produtos em troca de pouco trabalho, devem ser governadas
monarquicamente, para que o luxo do príncipe consuma o excesso do supérfluo dos vassalos; porque
mais convém seja esse excesso absorvido pelo governo a ser dissipado pelos particulares. Há exceções,
eu o sei; mas justamente essas exceções confirmam a regra, nisso em que, cedo ou tarde, produzem
revoluções, as quais reconduzem as coisas à ordem natural.
Distingamos sempre as leis gerais das causas particulares capazes de modificar o efeito delas. Mesmo
que todo o Meio-Dia estivesse coberto de repúblicas e todo o Norte de Estados despóticos, não seria
menos verdade que, por motivo do clima, conviria o despotismo aos países quentes, a barbárie aos países
frios, e a boa civilização às regiões intermediárias. Vejo, igualmente, que, aceitando o princípio,
podemos discutir a sua aplicação; podemos dizer que há países frios bastante férteis e meridionais muito
ingratos. Mas tal dificuldade somente existe para quem não examina o fato em todas as suas relações. É
preciso, como já deixei dito, contar com as de trabalho, de forças, de consumo, etc.
Suponhamos que, de dois terrenos iguais, um produza cinco e outro dez. Se os habitantes do primeiro
consumirem quatro e os do segundo nove, o excesso do primeiro produto será um quinto, e o do segundo
um décimo. A relação desses dois excessos será, portanto, inversa da dos produtos, e o terreno que não
produzirá mais que cinco dará um duplo supérfluo do terreno que produzirá dez.
Mas não se trata de um produto duplo, e eu não creio haja alguém que ouse, em geral, colocar a
fertilidade dos países frios em confronto com a dos países quentes. Todavia, admitamos essa igualdade:
deixemos, se quisermos, a Inglaterra em equilíbrio com a Sicília, e a Polônia com o Egito; mais ao
Meio-Dia, teremos a África e as Índias; mais ao Norte, nada mais teremos. Para essa igualdade de
produção, que diferença de cultura! Na Sicília, basta arranhar o solo; na Inglaterra, que de cuidados para
a trabalhar! Ora, no lugar em que se faz necessário maior número de braços para se obter a mesma
produção, o supérfluo deve necessariamente ser menor.
Do Contrato Social
Considerai, além disso, que a mesma quantidade de homens consome muito menos nos países quentes. O
clima exige que sejamos sóbrios para nos sentirmos bem: os europeus que ali pretendem viver como em
seus próprios países, perecem todos de disenteria e indigestões. “Somos”, diz Chardin, “feras carniceiras,
lobos comparados com os asiáticos. Alguns atribuem a sobriedade dos persas ao fato de seu país ser
menos cultivado; quanto a mim, creio, ao contrário, que há ali menos abundância de gêneros, porque
deles menos necessitam os habitantes. Se sua frugalidade”, contínua Chardin, “fosse um efeito da penúria
do país, então apenas os pobres comeriam pouco, em lugar de todos geralmente jejuarem, e, em cada
província, segundo a fertilidade do solo, seria maior ou menor o consumo de gêneros, ao invés de a
mesma sobriedade ser idêntica em todo o reino. Os persas se vangloriam de sua maneira de viver,
dizendo que basta olhar-lhes a pele para reconhecer quanto é melhor que a dos cristãos. Na verdade, a tez
dos persas é lisa, é bela, fina e lustrosa; ao passo que a dos armênios, seus vassalos, que vivem à maneira
européia, é rude, avermelhada, e eles têm o corpo grosso e pesado.”
Quanto mais se aproximam do Equador, tanto mais vivem os povos com menos. Raramente comem
carne; o arroz, o milho, o cuscuz, a mandioca constituem seus alimentos vulgares. Há na Índia milhões
de homens cuja alimentação não custa um soldo por dia. Mesmo na Europa, vemos sensíveis diferenças,
no que concerne ao apetite, entre os povos do Norte e os do Meio-Dia. Um espanhol viverá oito dias do
jantar de um alemão. Nos países em que os homens são mais vorazes, também o luxo se volta para as
coisas de consumo. Na Inglaterra, mostra-se numa mesa sobrecarregada de carnes; na Itália, sereis
regalados com açúcar e flores.
O luxo dos trajes também oferece semelhantes diferenças. Nos climas em que as mudanças das estações
são rápidas e violentas, usam-se roupas melhores e mais simples; naqueles em que a gente se veste
apenas para enfeitar-se, procura-se mais efeito que utilidade; os próprios trajes constituem aí um luxo.
Em Nápoles, vereis todos os dias, no Posilipo, homens a passear em vestes douradas, e sem meias. O
mesmo acontece no tocante aos edifícios; tudo se emprega na magnificência, quando nada se tem a temer
das injúrias do ar. Em Paris, em Londres, quer-se estar alojado cálida e comodamente; em Madri, têm-se
salões soberbos, mas nenhuma janela que feche, e dorme-se em ninhos de ratos.
Os alimentos são muito mais nutritivos e suculentos nos países quentes; é uma terceira diferença que não
pode deixar de influir sobre a segunda. Por que se consomem tantos legumes na Itália? Porque são ali
excelentes, nutritivos e saborosos. Em França, onde apenas são nutridos de água, também não alimentam
quem os consome e são perfeitamente dispensáveis na mesa. Não ocupam, portanto, menor extensão de
terreno, e dão em todo caso tanto trabalho para serem cultivados. Sabe-se, por experiências realizadas,
que os trigos da Barbaria, de resto inferiores aos de França, rendem muito mais em farinha, e que os de
França, por sua vez, dão maior rendimento que os trigos do Norte: de onde se pode inferir que
semelhante gradação é geralmente observada no mesmo rumo do equador ao pólo. Ora, não constitui
visível desvantagem haver em igual produto uma menor quantidade de alimentos?
A todas essas diversas considerações posso acrescentar uma outra que delas decorre e as fortifica: a de
que os países quentes não necessitam de tantos habitantes como os países frios, podendo alimentá-los por
mais tempo, o que produz um duplo supérfluo, sempre vantajoso para o despotismo. Quanto maior o
número de homens a ocupar uma grande superfície, mais difícil se tornam as revoltas, porque não se as
pode concertar nem pronta nem secretamente, sendo sempre fácil ao governo descobrir os projetos e
cortar as comunicações; mas, quanto mais um povo numeroso se aproxima, menos pode o governo
usurpar a soberania. Os chefes também deliberam em seus gabinetes com a mesma segurança com que os
príncipes o fazem em seu conselho, e a turba reúne-se com tanta presteza nas praças quanto as tropas em
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seus quartéis. A vantagem de um governo tirânico está, pois, em agir a grandes distâncias.
Com a ajuda de pontos de apoio que a si mesmo se dá, sua força aumenta de longe como a das alavancas
(17). A do povo, ao contrário, só age quando concentrada. Evapora-se e perde-se esta, se se estender,
como o efeito da pólvora espalhada por terra, que só pega fogo grânulo por grânulo. Os países menos
povoados são assim os mais apropriados à tirania, os animais ferozes imperam somente nos desertos.
IX – Dos sinais de um bom governo.
Quando então se pergunta qual é o melhor governo, propõe-se uma questão insolúvel e indeterminada;
ou, se se quiser, que possui tantas boas soluções quantas combinações possíveis nas posições absolutas, e
relativas dos povos.
Mas, se se perguntasse por que sinais é possível conhecer se um determinado povo está sendo bem ou
mal governado, a coisa seria outra, e a questão de fato poderia ser resolvida.
Entretanto, de nenhum modo a resolvemos, porque cada qual deseja resolvê-la à sua maneira. Os
vassalos elogiam a tranqüilidade pública, os cidadãos a liberdade dos particulares; um prefere a
segurança das possessões, e outro a das pessoas; um pretende que o melhor governo é o mais severo,
outro sustenta que é o mais brando; este quer que se punam os crimes, e aquele que se os previnam; um é
de opinião que se deve ser temido dos vizinhos, outro prefere ser ignorado; um mostra-se contente
quando o dinheiro circula, outro exige que o povo tenha pão. E mesmo no caso de se obter entendimento
sobre esses e outros pontos semelhantes, ter-se-ia avançado mais? Faltando a medida precisa às
quantidades morais, embora se concorde quanto ao sinal, como fazê-lo no tocante ao julgamento?
De minha parte, sempre me assombro de que se desconheça um sinal tão simples, ou de que se tenha a
má fé de nisso não concordar. Qual é o objetivo da associação política? É a conservação e a prosperidade
de seus membros. E qual é o mais seguro sinal de que eles se conservam e prosperam? É o seu número e
a sua população. Não busqueis, portanto, alhures esse sinal tão disputado. Sendo todas as coisas
semelhantes, o governo sob o qual, sem meios estranhos, sem naturalização, sem colônias, os cidadãos
habitam e se multiplicam por mais tempos é infalivelmente o melhor; aquele sob o qual um povo diminui
e perece, é o pior. Calculadores, agora é vossa tarefa: contai, medi, comparai (18).
X – Do abuso do governo e de sua tendência a degenerar.
Assim como a vontade particular atua continuamente contra a vontade geral, assim se esforça
incessantemente o governo contra a soberania. Quanto mais aumenta esse esforço, mais se altera a
constituição, e como não há aqui outra vontade de corpo que, resistindo à vontade do príncipe, faça
equilíbrio com ela, deve acontecer cedo ou tarde venha o príncipe oprimir enfim o soberano e romper o
tratado social. Está aí o vício inerente e inevitável que, desde o nascimento do corpo político, tende sem
afrouxamento a destruí-lo, assim como a velhice e a morte destroem por fim o corpo do homem.
Há dois caminhos gerais que conduzem um governo à degenerescência, a saber: quando se restringe ou
quando o Estado se dissolve. Restringe-se o governo, quando passa do grande número ao pequeno, isto é,
da democracia à aristocracia, e da aristocracia à realeza. É esse seu pendor natural (19). Se ele
retrogradasse do pequeno número ao grande, poder-se-ia dizer que se debilita; mas tal progresso em
sentido inverso é impossível.
Do Contrato Social
O governo, com efeito, só muda de forma quando, perdida a elasticidade da mola, esta o deixa
excessivamente enfraquecido para poder conservar aquela. Ora, se se estendendo, ela afrouxasse mais
ainda, sua força se tornaria inteiramente nula e ela não teria condições de subsistir. É necessário, pois,
remontar e comprimir a mola, à medida que esta cede; de outro modo, o Estado que ela sustém desabaria
em ruína.
O caso da dissolução do Estado pode-se dar de duas maneiras: primeiramente, quando o príncipe não
mais o administra conforme as leis, e usurpa o poder soberano. Então, acontece uma mudança
considerável: é que, não mais o governo, mas o Estado se restringe. Quero dizer que o grande Estado se
dissolve, e que se forma um outro no seio daquele, apenas composto dos membros do governo, e que
nada mais é em relação ao resto do povo senão o senhor e o tirano. De sorte que, no instante da
usurpação da soberania por parte do governo, é rompido o pacto social, e todos os simples cidadãos,
recolados de direito em sua liberdade natural, são forçados, mas não obrigados a obedecer.
O mesmo sucede também quando os membros do governo usurpam separadamente o poder, que só
devem exercer em conjunto, e que não constitui menor infração das leis, e produz ainda maior desordem.
Têm-se então, por assim dizer, tantos príncipes quantos magistrados, e o Estado, não menos dividido que
o governo, perece ou muda de forma.
Quando o Estado se dissolve, seja qual for o abuso do governo, toma o nome de anarquia. Fazendo a
distinção: a democracia degenera em ociocracia, a aristocracia em oligarquia: Posso ainda acrescentar
que a realeza degenera em tirania; mas este último termo é equívoco e exige explicação.
No sentido vulgar do termo, o tirano é um rei que governa com violência e sem respeito à justiça e às
leis. No sentido preciso, um tirano é um particular que se arroga a autoridade real sem a ela ter direito. É
assim que os gregos entendiam o termo tirano: davam-no indiferentemente aos bons ou maus príncipes
cuja autoridade não era legítima (20). Assim sendo, tirano e usurpador são dois termos perfeitamente
sinônimos.
Para dar diferentes nomes a diferentes coisas, chamo tirano ao usurpador da autoridade real, e déspota ao
usurpador do poder soberano. O tirano é aquele que se decide contra as leis a governar segundo as leis; o
déspota é o que se põe acima das leis. Assim, o tirano pode não ser déspota, mas o déspota é sempre
tirano.
XI – Da morte do corpo político.
Tal é o pendor natural e inevitável dos governos melhor constituídos. Se Esparta e Roma pereceram, qual
o Estado que pode esperar durar eternamente? Se quisermos constituir um estabelecimento durável, não
pensemos em absoluto em fazê-lo eterno. Para sermos bem sucedidos, não devemos tentar o impossível,
nem nos vangloriarmos de dar à obra dos homens uma solidez que as coisas humanas não comportam.
O corpo político, bem como o corpo do homem, começa a morrer desde o nascimento e contém em si
mesmo as causas de sua destruição. Mas um e outro podem ter uma constituição mais ou menos robusta e
adequada a conservá-los por um longo tempo. A constituição do homem é obra da Natureza; a do Estado
é obra da arte. Não depende dos homens a prolongação de sua vida; mas depende deles prolongar a do
Estado tanto quanto possível, dando-lhe a melhor constituição que possa existir. O melhor constituído
será mais duradouro que outro, se nenhum incidente imprevisto provocar sua perda com o tempo.
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O princípio da vida política está na autoridade soberana. O poder legislativo é o coração do Estado; o
poder executivo é o cérebro que põe em movimento todas as partes. O cérebro pode ser atingido pela
paralisia e o indivíduo continuar a viver ainda. O homem torna-se imbecil e vive ainda; mas tão logo o
coração deixe de funcionar, o animal perece. Não é em virtude das leis que o Estado subsiste, mas devido
ao poder legislativo. A lei de ontem não obriga o dia de hoje; mas o consentimento tácito é presumido do
silêncio, e o soberano confirma implicitamente as leis que não revoga, podendo fazê-lo. Tudo quanto
declarou desejar uma vez, ele o deseja sempre, a menos que o invalide.
Por que, pois, atribuímos tanto respeito às antigas leis? Pelo fato mesmo de serem antigas. Deve-se crer
que somente à excelência das antigas vontades puderam elas sobreviver tão longo tempo; se o soberano
não as tivesse considerado salutares, ele as teria mil vezes ab-rogado. Eis por que, longe de se
enfraquecerem, as leis adquirem de contínuo uma força nova em todos os Estados bem constituídos; o
preconceito da antigüidade torna-as mais veneráveis a cada dia que passa; ao passo que, quando as leis se
debilitam, envelhecendo, o fato constitui uma prova da inexistência de poder legislativo e de que o
Estado já não vive.
XII – Como se mantém a autoridade soberana.
Não dispondo de outra força senão o poder legislativo, o soberano só atua pelas leis; e, não sendo as leis
mais que atos autênticos da vontade geral, não poderia o soberano agir senão quando o povo se encontra
reunido. O povo reunido, dir-se-á: que quimera! Hoje é uma quimera, mas não o era há dois mil anos.
Terão os homens mudado de natureza?
Os limites do possível, nas coisas morais, são menos estreitos do que nós pensamos; são nossas
fraquezas, nossos vícios, nossos preconceitos que os constringem. As almas mesquinhas não acreditam
nos grandes homens; os vis escravos sorriem com ar zombeteiro da palavra liberdade.
Pelo que foi feito consideremos o que se pode fazer. Não falarei das antigas repúblicas gregas; mas a
República romana, parece-me, era um grande Estado, e a cidade de Roma uma grande cidade. O último
recenseamento deu a Roma quatrocentos mil cidadãos em armas, e o último censo do Império enumerou
mais de quatro milhões de cidadãos, sem contar os vassalos, os estrangeiros, as mulheres, as crianças, e
os escravos.
Que dificuldade não haveria para reunir em assembléia o povo imenso dessa Capital e arredores?
Entretanto, raramente passavam semanas sem que o povo romano se reunisse, inclusive várias vezes.
O povo não somente exercia os direitos de soberania, mas também uma parte dos governamentais.
Cuidava de certos negócios, julgava determinadas causas, e permanecia na praça pública,
freqüentemente, quase na qualidade de magistrado, afora o ser na de cidadão.
Remontando aos primeiros tempos das nações, verificar-se-ia que a maior parte dos antigos governos,
inclusive os monárquicos, tais como os da Macedônia e dos francos, possuía semelhantes conselhos. Seja
como for, esse único fato incontestável responde a todas as dificuldades; do existente ao possível, a
conseqüência parece-me boa.
XIII – Continuação.
Não basta que o povo reunido tenha uma vez fixado a constituição do Estado, sancionando um corpo de
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leis; não basta que tenha constituído um governo perpétuo, ou provido de uma vez por todas a eleição
dos magistrados. Além das assembléias extraordinárias, que casos imprevistos podem exigir, é necessário
havê-las fixas e periódicas que não possam ser abolidas nem adiadas, a fim de que, em dia marcado, seja
o povo legitimamente convocado pela lei, sem que se faça preciso para tanto nenhuma outra convocação
formal.
Contudo, afora essas assembléias jurídicas, por terem data certa, qualquer outra assembléia popular não
convocada pelos magistrados, nomeados para esse efeito segundo as fórmulas prescritas, deve ser tida
por ilegítima, e por nulo tudo quanto nela se faça; porque a própria ordem de reunir-se deve emanar da
lei.
Quanto aos retornos mais ou menos freqüentes das assembléias legítimas, dependem de tantas
considerações, que não saberíamos fornecer acerca disso regras precisas. Podemos apenas dizer,
generalizando, que quanto mais força tem o governo, mais se deve mostrar o soberano.
Isto, dir-se-me-á, pode ser bom quando se trata de uma única cidade; mas que fazer quando o Estado
compreende numerosas? Dividir-se-á a autoridade soberana, ou se deverá então concentrá-la numa única
cidade e submeter todas as outras?
Respondo que não se deve fazer nem uma nem outra coisa. Em primeiro lugar, a autoridade soberana é
simples e indivisa, e não se pode reparti-la sem a destruir. Em segundo lugar, uma cidade, bem como
uma nação, não pode ser legitimamente submetida a uma outra, porque a essência do corpo político está
no acordo da obediência e da liberdade, e estes termos vassalo e soberano são correlações idênticas cuja
idéia se reúne sob um único conceito: cidadão.
Respondo ainda que sempre constitui um mal unir inúmeras cidades numa só Cidade, e que, insistindo
em realizar tal união, não nos poderemos vangloriar de evitar os seus inconvenientes naturais. Não é
necessário objetar o abuso dos grandes Estados a quem só os deseja pequenos. Mas como dar aos
pequenos Estados força suficiente para resistir aos grandes, como resistiram outrora as cidades gregas ao
Grande Rei, e como, mais recentemente, a Holanda e a Suíça resistiram à casa da Áustria?
Todavia, se não podemos reduzir o Estado aos justos limites, resta ainda um recurso: é o de não impor
uma Capital, sediando o governo alternativamente em cada uma das cidades, e aí, também de modo
alternado, reunir todos os Estados do país.
Povoai por igual o território, estendei por toda parte os mesmos direitos, levai a todos os lugares a vida e
a abundância. É assim que o Estado se tornará a um tempo o mais forte e o melhor governado possível.
Recordai-vos de que as muralhas da cidade se formam das minas das casas camponesas. Em cada palácio
construído na Capital creio ver todo um país transformado em ruínas.
XIV – Continuação.
No instante em que o povo está legitimamente reunido em corpo soberano, cessa toda e qualquer
jurisdição do governo, o poder executivo fica suspenso, e a pessoa do último dos cidadãos é tão sagrada e
inviolável quanto a do primeiro magistrado, porque onde se encontra o representado deixa de haver o
representante. A maioria dos tumultos ocorridos em Roma, durante os comícios, originou-se de se haver
ignorado ou negligenciado essa regra. Os cônsules não eram então senão os presidentes do povo; os
tribunos, simples oradores (21); o senado não era coisa alguma.
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Esses intervalos de suspensão em que o príncipe reconhecia ou devia reconhecer um superior atual,
foram sempre temíveis, e as assembléias do povo, que são a égide do corpo político e o freio do governo,
foram em todos os tempos o horror dos chefes, os quais também jamais economizam cuidados, objeções,
dificuldades ou promessas a fim de desanimarem os cidadãos. Quando estes são avaros, frouxos,
pusilânimes, mais amantes do repouso que da liberdade, não resistem longamente aos redobrados
esforços do governo; quando a força da resistência aumenta de contínuo, a autoridade soberana por fim
se dissipa, e a maioria das cidades tomba e perece com o tempo.
XV – Dos deputados ou representantes.
Assim que o serviço público cessa de ser a principal preocupação dos cidadãos, ao qual melhor preferem
servir com a bolsa que pessoalmente, já se encontra o Estado próximo da ruína. Se é preciso seguir para o
combate, eles pagam as tropas e permanecem em casa; se é preciso ir à assembléia, eles nomeiam os
deputados e continuam em casa. À força de dinheiro e preguiça, eles dispõem de soldados para servir a
pátria e de representantes para a venderem.
É a confusão do comércio e das artes, é o ávido interesse do ganho, é a lassidão e o amor das
comodidades que trocam os serviços pessoais por dinheiro. Cede-se uma parte do lucro para aumentá-los
a bel-prazer. Dai dinheiro e em breve tereis grilhões. A palavra fazenda é um termo de escravo; é
desconhecido na cidade. Num Estado verdadeiramente livre, os cidadãos tudo fazem com seus próprios
braços, e nada com o dinheiro; longe de pagarem para se isentar de tais serviços, pagarão para os
executar pessoalmente. Estou bem distante das idéias comuns, pois acho as borvéias menos contrárias à
liberdade que as taxas.
Quanto melhor estiver o Estado constituído, tanto mais os negócios públicos prevalecerão sobre os
particulares no espírito dos cidadãos. Chega mesmo a haver muito menor número de negócios privados,
porque a soma de felicidade comum fornece maior porção à felicidade de cada indivíduo, de modo que
menos lhe resta a procurar em suas ocupações particulares. Numa cidade, bem dirigida, todos votam nas
assembléias; sob um mau governo, ninguém aprecia dar um passo para isso fazer, porque ninguém se
toma de interesse pelo que se faz, prevendo que a vontade geral não prevalecerá, e porque, enfim, os
cuidados particulares tudo absorvem. As boas leis permitem que se façam outras melhores; as más
conduzem às piores. Tão logo diga alguém, referindo-se aos assuntos do Estado, que me importo?
pode-se ter a certeza de que o Estado está perdido.
O entibiamento do amor à pátria, a atividade do interesse privado, a imensidade dos Estados, as
conquistas, os abusos do governo, fizeram imaginar a criação de deputados ou representantes do povo
nas assembléias da nação. É a isso que, em certos países, se ousa chamar de terceiro estado. Assim, o
interesse particular de duas ordens é posto no primeiro e no segundo plano; o interesse público é relegado
ao terceiro.
A soberania não pode ser representada, pela mesma razão que não pode ser alienada; ela consiste
essencialmente na vontade geral, e a vontade de modo algum se representa; ou é a mesma ou é outra; não
há nisso meio termo. Os deputados do povo não são, pois, nem podem ser seus representantes; são
quando muito seus comissários e nada podem concluir definitivamente. São nulas todas as leis que o
povo não tenha ratificado; deixam de ser leis. O povo inglês pensa ser livre, mas está completamente
iludido; apenas o é durante a eleição dos membros do Parlamento; tão logo estejam estes eleitos, é de
novo escravo, não é nada. Pelo uso que faz da liberdade, nos curtos momentos em que lhe é dado
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desfrutá-la, bem merece perdê-la.
A idéia dos representantes é moderna; vem do governo feudal, desse iníquo e absurdo governo, no qual a
espécie humana é degradada e o nome de homem constitui uma desonra. Nas antigas repúblicas, e
inclusive nas monarquias, jamais o povo teve representantes: não se conhecia sequer esse nome. É
bastante singular o fato de, em Roma, onde os tribunos eram tão sagrados, sequer se haver imaginado
pudessem eles usurpar as funções do povo, e, em meio de uma tão grande multidão, nunca terem tentado
passar um só decreto oriundo de sua própria cabeça. Julgue-se, entretanto, pelo que acontecia no tempo
dos Gracos, o embaraço causado por vezes pela turba, quando uma parte dos cidadãos dava o voto de
cima dos telhados. Onde o direito e a liberdade tudo representam, os inconvenientes nada são. No seio
desse povo sábio, tudo estava posto em sua justa medida; ele permitia aos lictores fazerem o que os
tribunos não teriam ousado, pois não receava daqueles a veleidade de o representar.
Todavia, para explicar de que forma os tribunos por vezes representavam o povo, basta conceber como o
governo representa o soberano. Não sendo a lei senão a declaração da vontade geral, claro está que no
poder legislativo não pode o povo ser representado; mas pode e deve sê-lo no poder executivo, que outra
coisa não é senão a força aplicada à lei. Isto permite ver que, examinando-se bem as coisas, muito
pequeno número de nações possuem efetivamente leis: Seja como for, é certo que, não dispondo os
tribunos de nenhuma das partes do poder executivo, não podem jamais representar o povo romano pelos
direitos de seus cargos, a não ser usurpando os do Senado.
Entre os gregos, tudo quanto o povo tinha a fazer, fazia-o por si mesmo; vivia constantemente reunido na
praça pública. Habitava ele um clima suave, não era ávido, dispunha de escravos para os trabalhos; sua
grande ocupação era a própria liberdade. Não mais possuindo as mesmas regalias, como conservar os
mesmos direitos? Vossos climas mais duros vos impõem maiores necessidades (22); durante seis meses
do ano, a praça pública não é suportável; vossas línguas surdas não se podem fazer entender ao ar livre;
dais maior atenção ao vosso ganho que à vossa liberdade, e receais menos a escravidão que a miséria.
Como! Só se mantém a liberdade graças ao apoio da servidão? Talvez. Os dois excessos se tocam. Tudo
que não se contém nos limites da Natureza tem os seus inconvenientes, e a sociedade civil mais que tudo
o resto. Há tais posições infelizes nas quais é impossível conservar a liberdade, a não ser às expensas da
de outrem, e em que o cidadão só pode ser perfeitamente livre, se o escravo for perfeitamente escravo:
era assim a condição de Esparta. Quanto a vós, povos modernos, não possuís escravos, porém o sois; e
pagais a liberdade deles sacrificando a vossa. Vós vos vangloriais dessa preferência, mas eu vejo nisso
mais covardia que humanidade.
Não concebo, pelo exposto, a necessidade de se ter escravos, nem que o direito de escravatura seja
legítimo, uma vez que provei o contrário. Exponho apenas as razões pelas quais os povos modernos, que
se acreditam livres, têm representantes, e por que os povos antigos não os tinham. Seja como for, no
instante em que um povo se dá representantes, deixa de ser livre, cessa de ser povo.
Tudo bem examinado, não vejo ser, daqui por diante, possível ao soberano conservar entre nós o
exercício de seus direitos, se a cidade não for pequena. Mas, sendo muito pequena, será ela subjugada?
Não. Demonstrarei em seguida (23) como é possível reunir o poderio exterior de um grande povo com o
fácil policiamento e a boa ordem de um pequeno Estado.
XVI – Quando a instituição do governo não é um contrato.
Do Contrato Social
Uma vez bem estabelecido o poder legislativo, trata-se de estabelecer igualmente o poder executivo;
porque este último, que só opera através de atos particulares, não sendo a essência do outro, está
naturalmente dele separado. Se fosse possível que o soberano, como tal considerado, tivesse o poder
executivo, o direito e o fato seriam de tal modo confundidos que não mais se saberia o que é lei e o que
não o é; e o corpo político, assim desnaturado, cedo seria presa da violência contra a qual havia sido
instituído.
Sendo os cidadãos todos iguais em virtude do contrato social, todos podem prescrever o que todos devem
fazer, ao passo que ninguém tem o direito de exigir que outro faça aquilo que ele mesmo não faz. Ora, é
esse direito propriamente, indispensável para fazer viver e mover o corpo político, que o soberano
outorga ao príncipe ao instituir o governo.
Muitos pretenderam que o ato desse estabelecimento constituía um contrato entre o povo e os chefes por
ele nomeados, contrato pelo qual se estipulava entre as duas partes as condições que obrigavam um a
comandar e outro a obedecer. Há que convir, estou certo, que esta é uma estranha maneira de contratar.
Mas vejamos se esta opinião é sustentável.
De início, a autoridade suprema não pode modificar-se nem alienar-se; limitá-la eqüivale a destruí-la. É
absurdo e contraditório que o soberano se outorgue um superior; obrigar-se a obedecer a um senhor, é
repor-se em plena liberdade.
Além disso, é evidente que o contrato do povo com tais e tais pessoas seria um ato particular; segue-se
daí que tal contrato não poderia ser uma lei nem um ato de soberania, e que, por conseguinte, se tornaria
ilegítimo.
Vê-se ainda que as partes contratantes se encontrariam entre si sujeitas à única lei natural e sem nenhum
fiador de suas obrigações recíprocas, o que repugna de todos os modos ao Estado civil. Quem tem a força
na mão seria sempre o senhor da execução; de pouco valeria, portanto, dar o nome de contrato ao ato de
um homem que poderia dizer a outrem: “Dou-te tudo o que possuo, com a condição de que me restituas o
que bem te aprouver.”
Só há um contrato no Estado: é o da associação, que exclui qualquer outro. Não seria possível imaginar
nenhum contrato público que não constituísse uma violação do primeiro.
XVII – Da instituição do governo.
Sob que idéia deve-se, pois, conceber o ato pelo qual o governo é instituído? Assinalarei, de início, que
tal ato é complexo ou composto de dois outros: o do estabelecimento da lei e o da sua execução.
Para o primeiro, estatui o soberano que haverá um corpo de governo, estabelecido sob esta ou aquela
forma e está claro que este ato constitui uma lei.
Para o segundo, o povo nomeia seus chefes que serão encarregados do governo estabelecido. Ora, sendo
essa nomeação um ato particular, não constitui uma lei, mas apenas uma continuação da primeira, e uma
função do governo.
A dificuldade consiste em compreender como pode haver um ato de governo antes de existir o governo, e
como pode o povo, que só é soberano ou vassalo, tornar-se príncipe ou magistrado em determinadas
circunstâncias.
Do Contrato Social
É ainda aqui que se descobre uma dessas surpreendentes propriedades do corpo político, pelas quais este
concilia operações contraditórias na aparência; isso é feito em virtude de uma súbita conversão da
soberania em democracia, de sorte que, sem nenhuma mudança sensível, é somente através de uma nova
relação de todos a todos, os cidadãos, mudados em magistrados, passam dos atos gerais aos atos
particulares, e da lei à execução da mesma.
Essa mudança de relação não representa uma sutileza de especulação, desprovida de exemplo na prática;
tem lugar todos os dias no Parlamento da Inglaterra, onde a Câmara baixa, em certas ocasiões, se reúne
com todo o corpo político, para melhor discutir os negócios, e, de corte soberana, que era no instante
precedente, se torna simples comissão, a qual em seguida, faz a si mesma o relatório, como Câmara dos
Comuns, do que vem de ajustar na qualidade de comissão, e delibera novamente, sob um título, a
respeito do que já decidiu sob outro.
É esta a superioridade do governo democrático: poder estabelecer-se de fato por um simples ato da
vontade geral. Depois disso, esse governo é empossado, se tal é a forma adotada ou estabelecida em
nome do soberano, passa a prescrever a lei, e tudo entra novamente na normalidade. Não é possível
instituir o governo de nenhuma outra maneira legítima, sem renunciar aos princípios acima referidos.
XVIII – Meios de prevenir as usurpações do governo.
Resulta desses esclarecimentos, confirmando o capítulo XVI, que o ato instituidor do governo não
constitui um contrato, mas uma lei; que os depositários do poder executivo não são em absoluto os
senhores do povo, mas apenas seus oficiais; que o povo dispõe do direito de os nomear e os substituir
quando bem lhe aprouver; que o problema, para eles, não consiste em contratar, mas em obedecer, e que,
incumbindo-se das funções que lhes são impostas pelo Estado, outra coisa não fazem senão cumprir com
seu dever de cidadãos, sem terem de maneira alguma o direito de discutir as suas condições.
Quando, pois, acontece que um povo institui um governo hereditário, seja monárquico, numa família,
seja aristocrático, numa ordem de cidadãos, não constitui o fato uma obrigação assumida; trata-se de uma
forma provisória dada por ele à administração, até que se compraza em a substituir por outra.
É verdade que essas mudanças são sempre perigosas, e que não convém tocar jamais no governo
estabelecido, exceto quando este se torna incompatível com o bem público; mas tal circunstância é uma
máxima política e não uma regra de direito, e o Estado não é mais constrangido a deixar a autoridade
civil em mãos de seus chefes ou a autoridade militar em mãos de seus generais.
É ainda verdade que, em semelhante caso, não seria possível observar com excessivo cuidado todas as
formalidades requeridas para se distinguir um ato regular e legítimo de um tumulto sedicioso ou a
vontade de todo um povo dos clamores de uma facção. É sobretudo neste ponto que só se deve dar ao
caso odioso o que não se lhe pode recusar em todo o rigor do direito, e é também desta obrigação que
retira o príncipe a superioridade que lhe permite conservar o poder, malgrado a oposição do povo, sem
que se possa dizer que ele o tenha usurpado; porque, parecendo fazer apenas uso de seus direitos, é muito
fácil para ele estender esses direitos, e impedir, sob o pretexto de tranqüilidade pública, as assembléias
destinadas a restabelecer a boa ordem, de forma a prevalecer-se de um silêncio, que ele mesmo não
permite se rompa, ou das irregularidades que faz cometer a fim de mudar em seu favor a opinião dos que
se calam por receio e punir os que ousam falar. É assim que os decênviros, eleitos de início por um ano,
com mandato em seguida prorrogado por mais um ano, tentaram manter perpetuamente seu poder, não
permitindo que o povo se reunisse em comícios; e é também por esse meio fácil que todos os governos
Do Contrato Social
do mundo, uma vez revestidos da força do público, usurpam cedo ou tarde a autoridade soberana.
As assembléias periódicas, de que falei anteriormente, são apropriadas para prevenir ou espaçar esse
infortúnio, mormente se independem de convocação formal; porque então o príncipe não pode
impedi-las, sem se declarar abertamente infrator das leis e inimigo do Estado.
A abertura dessas assembléias, cujo único objetivo é a manutenção do tratado social, deve sempre
fazer-se por duas proposições que não possam jamais ser suprimidas e sejam separadamente sufragadas.
A primeira consiste em saber: Se apraz ao soberano conservar a presente forma de governo; e a segunda:
Se ao povo apraz deixar a administração aos que dela estão atualmente incumbidos. Suponho nesta altura
haver já demonstrado que não existe no Estado nenhuma lei fundamental que não possa ser revogada,
nem mesmo o pacto social; porque, se todos os cidadãos se reunissem com o fim de romper esse pacto,
ninguém poderia duvidar de que tal rompimento não fosse legítimo. Grotius chega mesmo a pensar que
cada qual tem o direito de renunciar ao Estado de que é membro e retomar sua liberdade natural e seus
bens, retirando-se do país (24). Ora, seria absurdo não poderem decidir os cidadãos reunidos o que pode
cada um deles separadamente.
LIVRO IV
I – A vontade geral é indestrutível.
Enquanto numerosos homens reunidos se consideram como um corpo único, sua vontade também é única
e se relaciona com a comum conservação e o bem-estar geral. Todas as molas do Estado são então
vigorosas e simples, suas sentenças são claras e luminosas; não há interesses embaraçados,
contraditórios; o bem comum mostra-se por toda parte com evidência e apenas demanda bom senso para
ser percebido. A paz, a união, a igualdade são inimigas das sutilezas políticas. Os homens retos e simples
são difíceis de enganar, justamente em virtude de sua simplicidade; os engodos, os pretextos refinados,
não se impõem a eles, que, de resto, não são assaz sutis para serem tolos. Quando vemos, entre o povo
mais feliz do mundo, grupos de camponeses regularizarem, à sombra de um carvalho, os negócios do
Estado, e se conduzirem sempre com sabedoria, podemos evitar o menosprezo dos refinamentos das
outras nações, que se tornam ilustres e desdenhadas com tantos artifícios e mistérios?
Um Estado assim governado necessita de bem poucas leis; à medida que se torne necessário promulgar
outras novas, todos percebem tal necessidade. O primeiro que as propõe não faz senão dizer o que todos
já sentiram,, e não haverá problemas de disputas nem de eloqüência para transformar em lei o que cada
qual, individualmente, já tinha resolvido fazer, certo de que os demais o farão como ele.
O que engana os tagarelas é que, não vendo senão Estados, desde as suas origens, mal constituídos, ficam
aturdidos perante a impossibilidade de aí manter idêntica administração. Riem de imaginar todas as
tolices que um hábil impostor, um palrador insinuante, poderia insinuar no povo de Paris ou de Londres.
Ignoram que Cromwell foi posto em ridículo pelo povo de Berna, e que o Duque de Baufort foi
disciplinado pelo de Genebra.
Mas, quando o vínculo social começa a afrouxar e o Estado a enfraquecer, quando os interesses
particulares principiam a fazer-se sentir e as pequenas sociedades a influir sobre a grande, o interesse
comum se altera e encontra opositores; a Humanidade não reina mais nos votos; a vontade geral deixa de
ser a vontade de todos; erguem-se contradições, debates, e a melhor opinião não é aceita sem disputas.
Do Contrato Social
Enfim, quando o Estado, próximo de sua ruína, apenas subsiste através de uma forma vã e ilusória,
quando o laço social se rompe em todos os corações, quando o mais vil interesse se adorna
afrontosamente com o nome sagrado do bem público, então a vontade geral emudece, todos, guiados por
motivos secretos, deixam de opinar como cidadãos, como se o Estado jamais houvesse existido, e são
aprovados falsamente, a título de leis, decretos iníquos cujo único fim é o interesse particular.
Segue-se daí que a vontade geral esteja debilitada ou corrompida? Não; ela é sempre constante,
inalterável e pura; mas está subordinada a outras que a subjugam. Cada qual, destacando o próprio
interesse do interesse comum, percebe que os não pode dividir completamente; mas parece-lhe
insignificante sua parte do mal público perto do bem exclusivo de que deseja apropriar-se. Excetuado
esse bem particular, cada qual pretende o bem geral em seu próprio interesse, nisso empregando o
mesmo ardor que os demais. Mesmo vendendo o seu sufrágio a peso de ouro, não extingue em si a
vontade geral; engana-a. O crime que comete está em mudar o estado do problema e em responder outra
coisa que não a que se lhe pergunta; de sorte que, ao invés de dizer, no concernente ao seu sufrágio, é
vantajoso ao Estado, diz: é vantajoso a tal homem, a tal partido, ou a que seja aprovada esta ou aquela
opinião. Assim sendo, a lei da ordem pública nas assembléias não consiste quase em manter a vontade
geral, mas em fazer com que esta seja interrogada e que sempre responda.
Eu teria nesta altura muitas reflexões a fazer sobre o simples direito de votar em todo ato de soberania,
direito que ninguém pode subtrair ao cidadão, e sobre o direito de opinar, de propor, de dividir, de
discutir, que o governo, com grande cuidado, sempre procura reservar apenas a seus membros; mas esta
importante matéria demandaria um tratado à parte, e eu neste não posso dizer tudo.
II – Dos sufrágios.
Vê-se pelo capítulo precedente que a maneira pela qual se tratam os negócios gerais pode fornecer um
índice assaz seguro do estado atual dos costumes e da saúde do corpo político. Quanto maior a harmonia
reinante nas assembléias, isto é, quanto mais as opiniões se aproximam da unanimidade, tanto mais a
vontade geral se revela dominante; já os longos debates, as dissensões, o tumulto, anunciam o ascenso
dos interesses particulares e o declínio do Estado.
Isto parece pouco evidente quando duas ou mais ordens entram em sua constituição, como os patrícios e
os plebeus em Roma, cujas questões perturbaram com freqüência os comícios, mesmo nos mais belos
tempos da República. Tal exceção, porém, é mais aparente que real, porque, então, em virtude do vício
inerente do corpo político, têm-se, por assim dizer, dois Estados em um; e o que não é verdade no tocante
a dois juntos é verdade no que respeita a cada um separadamente. E, com efeito, inclusive nos tempos
mais tempestuosos, os plebiscitos do povo, quando o senado neles não se imiscuía, realizavam-se sempre
com tranqüilidade e com grande pluralismo de sufrágios, pois, tendo os cidadãos um único interesse, não
tinha o povo senão uma única vontade.
Na outra extremidade do círculo, a unanimidade retorna: é quando os cidadãos, tombados na servidão,
perdem a liberdade e a vontade. Então o temor e a lisonja transformam o sufrágios em aclamações; não
mais se delibera, adora-se ou amaldiçoa-se. Era esta a vil maneira de opinar do senado sob o governo dos
imperadores Isso fazia-se por vezes com precauções ridículas. Observa Tácito que, reinando Otão, os
senadores, cumulando Vitélio de execrações, promoviam um ensurdecedor tumulto, a fim de que, se por
acaso este viesse a se tornar o senhor, não pudesse saber o que cada um deles tinha dito.
Do Contrato Social
Dessas, diversas considerações nascem as máximas sobre as quais deve ser regulamentada a maneira de
contar os votos e comparar a opiniões, na proporção em que a vontade geral é mais ou menos fácil de ser
conhecida, e o Estado se mostra mais ou menos em declínio.
Não há senão uma lei que, por sua natureza, exige um consentimento unânime: é o pacto social; porque a
associação civil é o mais voluntário de todos os atos do mundo; uma vez que todo homem nasceu livre e
senhor de si mesmo, não há quem possa, sob qualquer pretexto, sujeitá-lo, sem sua permissão. Decidir
que o filho de um escravo nasce escravo é decidir que ele não nasce homem.
Se, pois, no momento do pacto social, houver opositores, sua oposição não invalidará o pacto, mas os
excluirá do mesmo; serão os estrangeiros entre os cidadãos. Quando o Estado é constituído, a residência
prova o consentimento; habitar o território é submeter-se à soberania (25).
Fora desse contrato primitivo, a voz da maioria obriga sempre os demais; é uma continuação do próprio
contrato. Pergunta-se, contudo, como pode um homem ser livre e, a um tempo, forçado a conformar-se
com vontades que não são a sua. De que maneira podem os opositores ser livres e, simultaneamente,
submetidos a leis que não foram por eles consentidas?
De minha parte respondo que a questão está mal colocada. O cidadão consente todas as leis, mesmo as
que são aprovadas sem o seu consentimento, inclusive as pelas quais o punem quando ele ousa
infringi-las. A vontade constante de todos os membros do Estado constitui a vontade geral; devido a ela é
que se tornam eles cidadãos e livres (26).
Quando uma lei é proposta na assembléia do povo, o que se lhe pergunta não é precisamente se todos
aprovam a proposição ou se a rejeitam, mas sim se está ou não conforme à vontade geral, que é a deles.
Cada qual, dando o seu voto, profere seu parecer, e do cálculo dos votos extrai-se a declaração da
vontade geral. Portanto, quando vence a opinião contrária à minha, tal coisa apenas prova que eu me
enganei, e que aquilo que eu imaginava ser a vontade geral não o era. Se o meu particular modo de ver
prevalecesse, eu teria feito o que não desejava, e então eu não teria sido livre.
Isto supõe, é certo, que todos os caracteres da vontade geral estejam ainda na pluralidade; quando cessam
de estar, seja qual for o partido que se tome, deixa de haver liberdade.
Demonstrando acima como era substituída a vontade geral pelas vontades particulares nas deliberações
públicas, indiquei suficientemente os meios praticáveis de prevenir tal abuso, e disso falarei ainda mais
adiante. A respeito do número proporcional dos sufrágios necessários para se dar por declarada essa
vontade, forneci também princípios pelos quais é possível determiná-la. A diferença de um único voto
rompe a igualdade; um único opositor quebra a unanimidade; mas, entre a unanimidade e a igualdade, há
inúmeras divisões desiguais, podendo-se a cada uma delas fixar esse número, segundo a situação e as
necessidades do corpo político.
Duas máximas gerais são o bastante para regulamentar essas relações: uma consiste em que, quanto mais
importantes e graves sejam as deliberações, tanto mais a opinião vencedora deve estar próxima da
unanimidade; a outra em que, quanto mais presteza exige o negócio discutido, tanto mais se deve
restringir a diferença prescrita na divisão das opiniões: nas deliberações a serem encerradas
imediatamente deve bastar o excedente de uma única voz. A primeira dessas máximas parece mais
conveniente às leis, e a segunda aos negócios. De qualquer maneira, é na base da combinação das duas
que se estabelecem as melhores relações sobre as quais deve a pluralidade pronunciar-se.
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III – Das eleições.
A respeito das eleições do príncipe e dos magistrados, que constituem, como já disse, atos complexos, há
dois caminhos para os proceder, os seguintes: a escolha e a sorte. Um e outro têm sido empregados em
diversas repúblicas, e ainda vê-se atualmente uma mistura bastante complicada de ambos na eleição do
doge de Veneza.
“O sufrágio por sorteio”, diz Montesquieu, “é da natureza da democracia.” Concordo, mas por quê? “O
sorteio”, continua ele, “é um modo de eleger que não aflige ninguém; deixa a cada cidadão uma razoável
esperança de servir a pátria.” Isto não são razões suficientes.
Se se leva em consideração que a escolha dos chefes constitui uma função do governo, e não da
soberania, ver-se-á por que o caminho da sorte é mais consentâneo com a natureza da democracia, na
qual a administração é tanto melhor quanto os atos sejam menos multiplicados.
Em toda verdadeira democracia, a magistratura não constitui um proveito, mas sim uma carga onerosa
que se pode impor a um particular de preferência a outro. Somente a lei pode impor tal carga àquele a
quem a sorte escolherá; porque então, sendo igual para todos a condição, e não dependendo a escolha de
nenhuma vontade humana, não há qualquer aplicação particular que altere a universalidade da lei.
Na aristocracia, o príncipe escolhe o príncipe, o governo se conserva por si mesmo, e os sufrágios são
bem colocados.
O exemplo da eleição do doge de Veneza confirma essa distinção, ao invés de a destruir; essa forma
misturada convém a um governo misto. Pois é um erro tomar o governo de Veneza por uma verdadeira
aristocracia. Se o povo não tem ali nenhuma parte no governo, a nobreza, por seu turno, é ali o próprio
povo. Uma multidão de pobres barnabotenses jamais se acerca de nenhuma magistratura, e só tem de sua
nobreza o inútil título de Excelência e o direito de assistir à reunião do grande Conselho. Sendo esse
Conselho tão numeroso quanto o nosso Conselho geral em Genebra, não possuem seus membros maiores
privilégios que os de nossos simples cidadãos. Tirando-se a extrema disparidade das duas repúblicas, a
burguesia de Genebra representa, sem dúvida, exatamente o patriciado veneziano; nossos naturais e
habitantes equivalem aos cidadãos e ao povo de Veneza; nossos camponeses são como que os vassalos
do continente; enfim, de qualquer maneira que se considere essa república, abstração feita de sua
grandeza, não é seu governo mais aristocrático que o nosso. Toda a diferença está em que, não havendo
nenhum chefe à vista, nós não temos a mesma necessidade de recorrer à sorte.
As eleições por sorteio teriam poucos inconvenientes numa verdadeira democracia, onde, sendo todos
iguais em costumes, dotes intelectuais, preceitos e fortuna, a escolha se tornaria quase indiferente. Mas,
como afirmei, não existe verdadeira democracia.
Quando a escolha e o sorteio se mesclam, cabe à primeira preencher os postos que demandam dotes
apropriados, tais como os cargos militares; o segundo convém aos postos aos quais bastam o bom senso,
a justiça, a integridade, tais como os cargos de judicatura, porque, num Estado bem constituído, essas
qualidades são comuns a todos os cidadãos.
O sorteio e o sufrágio não têm nenhum lugar num governo monárquico. O monarca é de direito único,
príncipe e magistrado único; a escolha de seus auxiliares só a ele compete. Quando o abade de
Saint-Pierre propunha multiplicar os conselhos do rei de França e eleger os membros por escrutínio, não
Do Contrato Social
percebia estar propondo a mudança da forma de governo.
Restar-me-ia falar da maneira de dar e recolher os votos na assembléia popular; mas, possivelmente, o
histórico da organização civil romana explicasse a este respeito de modo mais sensível todas as máximas
que eu poderia estabelecer. Não é indigno de um leitor judicioso ver em pormenores como se cuidavam
dos negócios públicos e particulares num conselho de duzentos mil homens.
IV – Dos comícios romanos.
Não possuímos nenhum monumento digno de confiança dos primeiros tempos de Roma; há mesmo
grande probabilidade de não passarem de fábulas a maior parte das coisas que nos contam (27) e, em
geral, a parte mais instrutiva dos anais dos povos, que é a história de seu estabelecimento é a que mais
carece de dados A experiência ensina-nos diariamente quais as causas que originam as revoluções dos
impérios; entretanto, como atualmente não mais se formam novos povos, temos apenas conjeturas para
explicar como outrora se formaram.
Os usos estabelecidos atestam ao menos ter havido uma origem para eles. As tradições que remontam a
essas origens, nas quais se apoiam as maiores autoridades, confirmadas que são pelas mais fortes razões,
devem ser aceitas como as mais certas. Eis, portanto, os preceitos que eu tratei de seguir, em pesquisando
como o mais livre e poderoso dos povos da Terra exercia seu poder supremo.
Após a fundação de Roma a república nascente, isto é, o exército do fundador, composto de albaneses,
sabinos e estrangeiros, foi dividido em três classes, que dessa divisão tomaram o nome de tribos. Cada
uma dessas tribos foi subdividida em dez cúrias, e cada cúria em decúrias, à testa das quais foram postos
chefes denominados curiões e decuriões.
Além disso, tirou-se de cada tribo um corpo de dez cavaleiros ou cavalheiros, chamado centúria; por
onde se vê que essas divisões, pouco necessárias num burgo, não eram de início senão militares. Parece,
porém, que um instinto de grandeza levava a pequena cidade de Roma a dar-se por antecipação uma
organização civil adequada à capital do mundo.
Dessa primeira partilha cedo resultou um inconveniente: a tribo dos albaneses (28) e a dos sabinos (29)
permaneciam sempre no mesmo estado, enquanto que a dos estrangeiros (30) crescia sem cessar graças
ao concurso destes, vindo em pouco tempo a sobrepujar as outras duas. O remédio que Servius encontrou
para esse perigoso abuso foi mudar a divisão, e, a das raças, que aboliu, foi substituída por outra, tirada
dos lugares da cidade ocupados por cada tribo. Ao invés de três, organizou quatro tribos, cada uma das
quais ocupando uma das colinas de Roma cujos nomes adotaram. Assim, remediando a desigualdade
existente, ele a preveniu para o futuro, e a fim de que essa divisão não fosse apenas de lugares, mas de
homens, proibiu Servius que os habitantes de um quartel se transferissem para outro, o que impediu de as
raças se confundirem.
Servius duplicou igualmente as três antigas centúrias de cavalaria, e acrescentou a elas outras doze,
sempre porém sob os antigos nomes; meio simples e judicioso pelo qual acabou por separar o corpo dos
cavaleiros do povo, sem dar motivo a que este murmurasse.
A essas três tribos urbanas, ajuntou Servius ainda quinze outras, denominadas tribos rústicas, por serem
formadas de habitantes do campo, divididas em outros tantos cantões. Em seguida, criaram-se novas
tribos, de maneira que o povo romano veio a encontrar-se dividido em trinta e cinco delas, número em
Do Contrato Social
que se conservaram até o fim da República.
Dessa distinção de tribos citadinas e rurais resultou um efeito digno de ser observado, mesmo porque não
existe disso outro exemplo e porque Roma lhe deve a um só tempo a conservação de seus costumes e o
crescimento de seu império. Acreditar-se-ia que as tribos urbanas cedo se arrogassem as honras e o
poder, e não tardassem em envilecer as tribos rústicas; no entanto, deu-se exatamente o contrário.
Conhece-se o gosto dos primeiros romanos pela vida campestre. Vinha-lhes esse gosto do sábio
instituidor que uniu à liberdade os trabalhos rústicos e militares, e, por assim dizer, relegou à cidade as
artes, os ofícios, a intriga, a riqueza e a escravidão.
Desse modo, como tudo o que Roma tinha de ilustre vivesse no campo cultivando a terra, acostumou-se a
procurar aí os sustentáculos da República. Sendo esse estado o preferido pelos mais dignos patrícios,
acabou por ser também honrado por todos; a vida simples e laboriosa dos camponeses veio a ser mais
benquista que a vida ociosa e frouxa dos burgueses de Roma, e muitos que, na cidade, não passavam de
infelizes proletários, transformados em cultivadores dos campos, se tornaram cidadãos respeitáveis. Não
foi sem motivo, dizia Varrão, que nossos magnânimos ancestrais estabeleceram na aldeia o viveiro
desses robustos e intrépidos homens que os defendiam em tempo de guerra e os alimentavam em tempo
de paz. Diz Plínio, positivamente, que as tribos dos campos eram cumuladas de honrarias em virtude dos
homens que as compunham; ao passo que se transferiam para as tribos da cidade os poltrões que se
pretendiam humilhar. O sabino Appius Claudius, indo estabelecer-se em Roma, ali foi honrado e inscrito
numa tribo rústica, que tomou em conseqüência o nome de sua família. Enfim, todos os libertos entravam
nas tribos urbanas, nunca nas rústicas, e não existe, durante toda a República, um único exemplo de
algum liberto que tenha atingido a magistratura, embora fosse cidadão.
Esse preceito era excelente, todavia foi levado tão longe que dele resultou por fim uma mudança e
certamente um abuso na organização civil.
Em primeiro lugar, os censores, após se haverem por muito tempo arrogado o direito de transferir
arbitrariamente os cidadãos de uma tribo para outra, permitiram que a maioria se inscrevesse na que
melhor lhe aprouvesse, permissão que, seguramente, de nada servia e subtraía uma das grandes alçadas
da censura. Além disso, como os grandes e poderosos se faziam escrever nas tribos do campo, e os
libertos, tornados cidadãos, permaneciam com o populacho nas da cidade, as tribos, em geral, deixaram
de possuir seus sítios e territórios e acabaram todas por mesclar-se de tal modo que se fez impossível
discernir os membros de cada uma em particular, a não ser pelos registros. Destarte a palavra tribo
passou do real ao pessoal, ou então veio a tornar-se quase uma quimera.
Sucedeu ainda que as tribos citadinas, mais bem localizadas, sentiram-se mais fortes nos comícios e
venderam o Estado aos que não hesitavam em comprar os votos à canalha que as compunham.
A respeito das cúrias, havendo o seu instituidor determinado dez em cada tribo, todo o povo romano,
então encerrado nas muralhas da cidade, achou-se organizado em trinta cúrias, cada qual com seus
templos, seus deuses, seus oficiais, seus sacerdotes e suas festas, chamadas compitalia, semelhantes às
paganalia, criadas mais tarde pelas tribos rústicas.
Com a nova partilha de Servius, não sendo possível repetir igualmente essas trinta cúrias pelas quatro
tribos, ele não quis tocar nisso, e as cúrias, independentes das tribos, se tornaram outra divisão dos
habitantes de Roma; mas a questão não girou em torno de cúrias, nem das tribos rústicas, nem do povo
que as compunha, porque, havendo-se tornado as tribos um estabelecimento puramente civil, e tendo sido
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introduzida outra polícia no referente ao levantamento das tropas, as divisões militares de Rômulo
passaram a ser supérfluas. Desta maneira, embora todos os cidadãos estivessem inscritos numa tribo, não
se fazia necessário que o estivessem numa cúria.
Servius criou ainda uma terceira divisão, que não tinha nenhuma relação com as duas precedentes e que
se transformou, por seus efeitos, na mais importante de todas. Ele distribuiu todo o povo romano em seis
classes, as quais não se distinguiam pelo lugar ou pelos homens, mas pelos bens que possuíam; de
maneira que as primeiras classes eram preenchidas pelos ricos, as últimas pelos pobres, e as médias pelos
que desfrutavam de medíocre fortuna. Essas seis classes eram subdivididas em cento e noventa e três
outros corpos, chamados centúrias, e estes, por sua vez, eram distribuídos de tal forma que a primeira
classe compreendia, sozinha, mais da metade e a última formava apenas uma só. Ocorria então que a
classe menos numerosa em quantidade de homens era maior em centúrias, e toda a última classe não era
contada senão como uma subdivisão, muito embora abrangesse, ela só, mais de metade dos habitantes de
Roma.
A fim de que o povo não percebesse as conseqüências desta última forma, Servius fingiu que lhes dava
um ar militar: inseriu na segunda classe duas centúrias de armeiros, e duas de instrumentos de guerra na
quarta classe; em cada classe, excetuada a última, ele diferenciou os jovens e os velhos, isto é, os que
eram obrigados a carregar as armas e os que, pela idade, estavam disso excluídos pela lei; distinção que,
mais do que as referentes aos bens, resultou na necessidade de recomeçar freqüentemente o
recenseamento; finalmente, desejou ele que a assembléia se realizasse no Campo de Marte, aonde todos
os que se encontravam em idade de servir viessem com suas armas.
A razão pela qual não foi estabelecida, na última classe, essa mesma divisão entre jovens e velhos,
residia no fato de não ser concedida ao populacho, de que a mesma se compunha, a honra de empunhar
armas em defesa da pátria. Era preciso ter um lar para conseguir o direito de o defender; e dessas
numerosas tropas de indigentes que brilham hoje em dia nos exércitos reais, possivelmente não haveria
um só que não fosse rechaçado com desdém de uma coorte romana, no tempo em que os soldados eram
defensores da liberdade.
Distinguiam-se, pois, ainda, na última classe, os proletários dos que eram chamados capite censi. Os
primeiros, conquanto paupérrimos, forneciam ao menos cidadãos ao Estado, algumas vezes até soldados,
nas ocasiões mais prementes. Quanto aos que realmente nada possuíam e eram computados apenas por
suas cabeças (31), eram considerados como inexistentes. Mário foi o primeiro que se dignou alistá-los.
Sem decidir aqui se a terceira enumeração era boa ou má em si mesma, acredito poder afirmar que
somente os costumes singelos dos primeiros romanos, seu desinteresse pessoal, sua paixão pela
agricultura, seu desprezo pelo comércio e pelo ardor do ganho é que a tornaram possível. Onde se
encontra o povo moderno no seio do qual a devoradora avidez, o espírito inquieto, a intriga, os contínuos
deslocamentos, as perpétuas revoluções da fortuna, permitem durar vinte anos semelhante estado de
coisas, sem que haja uma subversão do Estado inteiro? É necessário, inclusive, assinalar que os costumes
e a censura, mais fortes que essa instituição, corrigiram o vício em Roma, e que alguns ricos se viram
relegados à classe dos pobres por haverem ostentado exageradamente sua riqueza.
De tudo isso pode-se facilmente compreender porque quase sempre se tem feito menção de apenas cinco
classes, muito embora, na realidade, houvesse seis. A sexta não fornecia soldados ao exército, nem
eleitores no Campo de Marte (32), não sendo quase aproveitada para nada na república.
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Tais foram as diferentes divisões do povo romano. Vejamos agora o efeito produzido nas assembléias.
Essas assembléias, legitimamente convocadas, denominavam-se comices. Realizavam-se ordinariamente
na praça de Roma ou no Campo de Marte, e se distinguiam por comícios por cúrias, comícios por
centúrias e comícios por tribos, segundo as três formas pelas quais eram convocados. Os comícios por
cúrias eram da instituição de Rômulo; os por centúrias, de Servius; os comícios por tribos, dos tribunos
do povo. Nenhuma lei recebia a sanção, nenhum magistrado era eleito, a não ser nos comícios; e como
não houvesse nenhum cidadão que não fosse inscrito numa cúria, numa centúria ou numa tribo, segue-se
que nenhum cidadão era excluído do direito do sufrágio e que o povo de Roma era verdadeiramente
soberano de direito e de fato.
Para que os comícios fossem legitimamente convocados e o que ali se fizesse tivesse força de lei,
faziam-se necessárias três condições: primeira, que o corpo ou o magistrado que os convocasse fosse
revestido para isso da autoridade indispensável; segunda, que a assembléia se realizasse num dia
permitido pela lei terceira, que os augúrios se revelassem favoráveis.
A razão da primeira exigência dispensa explicação. A da segunda é um problema de polícia, de maneira a
não se permitirem comícios em dias de feira, quando os camponeses vinham a Roma a negócios e não
dispunham de tempo para passar a jornada na praça pública. A razão da terceira exigência estava em que
o senado procurava refrear um povo altivo e turbulento, temperando o ardor dos tribunos sediciosos;
estes, porém, sempre encontraram um meio de se libertarem de tal constrangimento.
As leis e a eleição dos chefes não constituíam os únicos pontos submetidos ao julgamento do governo;
tendo o povo romano usurpado as mais importantes funções do governo, pode-se dizer que a sorte da
Europa era regulamentada em suas assembléias. Essa variedade de assuntos dava lugar às diversas
formas tomadas por essas assembléias, de acordo com as matérias sobre as quais havia que
pronunciar-se.
A fim de se fazer o julgamento dessas diversas formas, é o bastante compará-las. Rômulo, instituindo as
cúrias, tinha em vista conter o senado pelo povo e o povo pelo senado, dominando igualmente sobre
todos. Deu ele, pois, ao povo, por essa forma, a inteira autoridade do número para contrabalançar a do
poder e a das riquezas, deixadas aos patrícios. Mas, segundo o espírito da monarquia, deixou ele maiores
vantagens aos patrícios, devido à influência de seus clientes sobre a pluralidade dos sufrágios. Essa
admirável instituição de patronos e clientes foi uma obra-prima de política e humanidade, sem a qual o
patriciado, tão contrário ao espírito de república, não teria podido subsistir. Roma foi a única a ter a
honra de fornecer ao mundo esse belo exemplo, do qual jamais resultou qualquer abuso, e que não foi,
portanto, imitado nunca.
Essa mesma forma de cúrias subsistiu no tempo dos reis, até Servius, não se aceitando a legitimidade do
reinado de Tarquínio, e o fato fez com que se distinguissem as leis reais pelo nome de leges curiatae.
Na república, as cúrias, sempre limitadas às quatro tribos urbanas, não contando senão com a plebe de
Roma, não podiam convir nem ao senado, que se mantinha à testa dos patrícios, nem aos tribunos, que,
conquanto plebeus, estavam à frente dos cidadãos abastados. Elas tombaram, portanto, no descrédito e
foi tal seu aviltamento que seus trinta lictores, reunidos em assembléia, realizavam o que os comícios por
cúria deveriam fazer.
A divisão por centúrias era tão favorável à aristocracia que não se vê, de início, a razão por que o senado
não a levava sempre aos comícios que levavam seu nome, e nos quais se elegiam os cônsules, os
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censores e os demais magistrados curuis. Com efeito, das cento e noventa e três centúrias, formadoras
das seis classes que compunham todo o povo romano, noventa e oito constituíam a primeira classe.
Como os votos só se contavam por centúrias, esta primeira classe sobrepujava em número de votos as
demais. Quando todas as centúrias estavam concordes, cessava a contagem dos sufrágios; aquilo que fora
decidido pelo menor número passava pelo arbítrio da multidão; e pode-se dizer que, nos comícios por
centúrias, os negócios se regravam mais pela pluralidade dos escudos que pelo número de votos.
Contudo, essa extrema autoridade era temperada por duas maneiras. Primeiramente, sendo grande
número de plebeus da classe dos ricos, os tribunos, de ordinário, contrabalançavam o crédito dos
patrícios nessa primeira classe.
A segunda maneira consistia em que, ao invés de fazerem, de início, com que as centúrias votassem
segundo sua ordem, o que significaria começar sempre pela primeira, determinava-se um sorteio, e a
escolhida procedia sozinha à eleição (33), após o que todas as centúrias, chamadas num outro dia
segundo sua categoria, repetiam a mesma eleição e geralmente a confirmavam. Subtraia-se assim a
autoridade do exemplo à graduação para a entregar à sorte, conforme o princípio da democracia.
Desse uso resultava ainda outra vantagem: permitia aos cidadãos do campo informarem-se, entre as duas
eleições, do mérito do candidato provisoriamente eleito a fim de lhe atribuírem o voto com consciência
de causa. Entretanto, sob pretexto de urgência, veio-se a abolir esse costume, e as duas eleições passaram
a ser feitas no mesmo dia.
Os comícios por tribos constituíam propriamente o conselho do povo romano. Somente os tribunos os
convocavam; neles eram estes eleitos e se tomavam as deliberações. Não apenas o senado deixava de ter
ali assento, como sequer tinha o direito de a eles assistir; e, assim sendo, eram os senadores forçados a
obedecer às leis que não tinham podido votar, de maneira que, sob certo aspecto, passavam a ser menos
livres que os últimos dos cidadãos. Tal injustiça era mal-entendida e bastaria, por si só, para invalidar os
decretos de um corpo em que todos os membros não tinham sido admitidos. Mesmo que todos os
patrícios assistissem a esses comícios, consoante o direito que possuíam na qualidade de cidadãos,
tornados então simples particulares, não poderiam influir em nada num processo de eleição cujos votos
eram recolhidos por cabeça, e no qual o mais humilde proletário dispunha de tanto poder como o príncipe
do senado.
Vê-se, pois, que, além da ordem resultante dessas diversas distribuições para o recolhimento dos
sufrágios de tão grande povo, não se reduziam tais distribuições a formas em si mesmas indiferentes, mas
sim que cada qual tinha efeitos relativos em relação aos objetivos preferidos.
Sem entrar em mais longos pormenores, resulta dos esclarecimentos precedentes que os comícios por
tribos eram os mais favoráveis ao governo popular, e os comícios por centúrias aos interesses da
aristocracia. A respeito dos comícios por cúrias, nos quais a plebe de Roma constituía a pluralidade,
como apenas servissem para favorecer a tirania e os maus desígnios, acabaram por cair no descrédito,
fazendo com que os próprios elementos sediciosos se abstivessem de empregar um meio que lhes punha
muito a descoberto seus projetos. Toda a majestade do povo romano – está fora de dúvida – revelava-se
nos comícios por centúrias, os únicos completos, levando-se em conta que, nos comícios por cúrias
faltavam as tribos rústicas, e nos comícios por tribos eram excluídos o senado e os patrícios.
Quanto à maneira de recolher os sufrágios, era o fato, entre os primeiros romanos, coisa tão simples
como seus costumes, malgrado não fosse tão simples quanto o era em Esparta. Cada qual votava em voz
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alta, e um escrivão o anotava; pluralidade de votos em cada tribo determinava o sufrágio do povo, e o
mesmo sucedia nas cúrias e centúrias. Este hábito era bom, tanto assim que reinava a honestidade entre
os cidadãos, e cada qual tinha vergonha de oferecer publicamente seu voto a uma decisão injusta ou a um
assunto indigno; entretanto, quando o povo veio a corromper-se e os votos passaram a ser negociados,
convencionou-se que o sufrágio se tornasse secreto a fim de conter pela suspeita os compradores, e
fornecer aos velhacos o meio de não se tornarem traidores.
Sei que Cícero censura essa mudança e lhe atribui em parte a ruína da república. Mas, embora eu sinta o
peso que deve ter aqui a autoridade de Cícero, não posso concordar com sua opinião. Penso, ao contrário,
que pelo fato de não ter havido em maior quantidade semelhantes mudanças é que foi acelerada a perda
do Estado. Como o regime das pessoas saudáveis não é conveniente aos enfermos, não se deve querer
governar um povo corrompido através das mesmas leis apropriadas a um povo honesto. Nada comprova
melhor esta máxima que a duração da República de Veneza, cujo simulacro ainda existe, unicamente
porque suas leis não convêm senão a homens corruptos.
Distribuíram-se, pois, aos cidadãos canhenhos pelos quais cada qual podia votar sem que se soubesse
qual era sua opinião particular; estabeleceram-se, assim, novas formalidades para o recolhimento dos
canhenhos, o cômputo dos votos, a comparação dos números, etc.; isso não impediu que a fidelidade dos
oficiais encarregados dessas funções fosse com freqüência tida por suspeita (34). Procurou-se, enfim,
impedir a cabala e o tráfico dos sufrágios e dos editos, cuja quantidade demonstra a inutilidade.
Nos últimos tempos, era-se muitas vezes obrigado a recorrer a expedientes extraordinários para suprir a
insuficiência das leis. Logo imaginaram-se prodígios; com isso iludia-se o povo, não os que o
governavam; logo convocava-se bruscamente uma assembléia, antes de os candidatos terem tempo de
prepararem suas manobras; ora consumia-se uma sessão inteira em conversa, quando se via o povo ganho
prestes a tomar um mau partido. Finalmente, a ambição tudo frustrou, e o que há de inconcebível é que,
em meio a tanto abuso, esse povo imenso, em favor de seus antigos regulamentos, não deixava de eleger
os magistrados, de aprovar as leis, de julgar as causas, de expedir os negócios particulares e públicos,
quase com tanta facilidade como o teria feito o próprio senado.
V – Do tribunato.
Quando não se pode estabelecer uma exata proporção entre as partes constitutivas do Estado, ou quando
causas indestrutíveis nelas alteram continuamente as relações, institui-se então uma magistratura
particular que não se corporifica com as outras, que repõe cada termo em sua verdadeira relação, e que
estabelece uma ligação ou um meio-termo, seja entre o príncipe e o povo, seja entre o príncipe e o
soberano, ou ainda entre ambos os lados, em caso de necessidade.
Esse corpo, que eu denominarei tribunato, é o conservador das leis do poder legislativo, e serve, por
vezes, para proteger o soberano contra o governo, como faziam em Roma os tribunos do povo; como faz
presentemente em Veneza o Conselho dos Dez, para sustentar o governo contra as investidas do povo; e,
algumas vezes, para manter o equilíbrio entre ambas as partes, como o faziam os éforos em Esparta.
O tribunato não constitui uma parte constitutiva da cidade, e não deve possuir a menor porção do poder
legislativo nem do executivo; mas é justamente nisso que seu poder se torna grande, porque, nada
podendo fazer, tudo pode impedir. É mais sagrado e mais reverenciado como defensor das leis que o
príncipe que as executa e o soberano que as dá. Foi o que se viu com bastante clareza em Roma, quando
seus altivos patrício; que sempre menosprezaram todo o povo, foram forçados a dobrar-se perante um
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simples oficial do povo que não tinha auspícios nem jurisdição.
O tribunato, sabiamente temperado, representa o mais firme apoio de uma boa constituição; mas, por
pouca força que tenha de mais, tudo subverte; no que concerne à fraqueza, ele naturalmente a não possui,
e, conquanto seja alguma coisa, não é jamais menos que o necessário. O tribunato degenera em tirania
quando usurpa o poder executivo, do qual não passa de moderador, e quando deseja dispensar as leis cuja
proteção lhe compete. O enorme poder dos éforos, que não ofereceu perigo enquanto Esparta conservou
seus costumes, acelerou a corrupção iniciada. O sangue de Agis, degolado por esses tiranos, foi vingado
por seu sucessor; o crime e o castigo dos éforos apressaram igualmente a ruína da república; e, após
Cleômenes, Esparta deixou de ter qualquer importância. Roma pereceu ainda pela mesma via, e o
excessivo poder dos tribunos, usurpado gradualmente, serviu, enfim, com a ajuda das leis votadas para
garantirem a liberdade, de salvaguarda aos imperadores que a destruíram. Quanto ao Conselho dos Dez,
em Veneza, trata-se de um tribunal de sangue, horrível a um tempo aos patrícios e ao povo, e que, longe
de proteger altamente as leis, apenas serve, depois de seu aviltamento, para aplicar nas trevas golpes que
se não ousam imaginar.
O tribunato enfraqueceu-se, à semelhança do governo, pela multiplicação de seus membros. Quando os
tribunos do povo romano, dois de início, depois cinco, pretenderam duplicar esse número, o senado
consentiu-o, certo de poder contê-los, uns pelos outros, o que de resto aconteceu.
A melhor maneira de prevenir as usurpações de tão temível corpo, maneira de que nenhum governo se
serviu até aqui, seria impedir que esse corpo se tornasse permanente, regulamentando os intervalos
durante os quais ele estaria suprimido. Tais intervalos, que não devem ser muito grandes para evitar que
os abusos se afirmem, podem ser fixados por lei, de modo a serem facilmente abreviados, quando
necessário, por comissões extraordinárias.
Esse meio me parece desprovido de inconvenientes, uma vez que, como já o disse, o tribunato, não
fazendo parte da constituição, pode ser removido sem que esta disto se ressinta. E parece-me eficaz,
porque um magistrado, novamente estabelecido, não parte do poder desfrutado por seu predecessor, mas
sim do que a lei lhe outorga.
VI – Da ditadura.
A inflexibilidade das leis, que as impede de se ajustarem aos acontecimentos, pode, em determinados
casos, torná-las perniciosas, e causar, por elas, a perda do Estado num momento de crise. A ordem e a
lentidão das formas requerem um espaço de tempo que as circunstâncias muitas vezes recusam. Podem
apresentar-se mil casos não esperados pelo legislador, e constitui necessária providência perceber que é
possível tudo prever.
Não se deve, pois, querer consolidar as instituições políticas a ponto de levar o poder a suspender o efeito
delas. Esparta mesma deixou dormir suas leis.
Somente os maiores perigos podem contrabalançar o decorrente da alteração da ordem pública, e não se
deve jamais esmagar o sagrado poder proveniente das leis senão quando se trata de salvar a pátria.
Nesses casos raros e manifestos, provê-se a segurança pública por meio de um ato particular que dela
encarrega a pessoa mais digna. Tal comissão pode ser outorgada de duas maneiras, consoante a espécie
do perigo.
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Se, para isso remediar, é suficiente aumentar a atividade do governo, deve-se concentrá-la em um ou dois
de seus membros: assim sendo, o que se altera não é a autoridade das leis, mas tão-somente a forma de
sua administração. Se é tal o perigo, que o aparelho das leis passa a constituir um obstáculo à sua
garantia, nomeia-se então um chefe supremo que faça emudecer todas as leis e suspenda um momento a
autoridade soberana. Em semelhante caso, a vontade geral não é posta em, dúvida, e torna-se evidente
que a primeira intenção do povo consiste em que o Estado não venha a perecer. Dessa maneira, a
suspensão de autoridade legislativa não significa esteja a mesma abolida: o magistrado que a silencia não
pode fazê-la falar; ele a domina, sem que a possa representar; tudo pode fazer, exceto legislar.
O primeiro processo era empregado pelo senado romano quando encarregava os cônsules, através de uma
fórmula consagrada, de prover a salvação da república; o segundo processo tinha lugar quando um dos
dois cônsules nomeava um ditador, cujo exemplo Roma recebeu de Alba.
No começo da república,, recorreu-se com bastante freqüência à ditadura pelo fato de o Estado não
possuir ainda um alicerce suficientemente fixo para se poder suster por força exclusiva de sua
constituição. Como os costumes tornassem então supérfluas muitas das precauções necessárias em outros
tempos, não só não se receou que um ditador abusasse de sua autoridade, nem que tentasse conservá-la
além do termo. Parecia, ao contrário, que tão grande poder constituía uma sobrecarga para quem dele
estivesse revestido, tanto se apressava seu possuidor em desfazer-se dela, como se tratasse de um posto
bastante árduo e perigoso esse de ocupar o lugar das leis.
Também, não é o perigo do abuso, mas o do aviltamento, que me leva a reprovar o uso indiscreto dessa
suprema magistratura nos primeiros tempos. Enquanto era ela prodigalizada em eleições, em
consagrações, em coisas puramente formais, receava-se que se tomasse menos temível à necessidade e
que nos acostumássemos a olhar como um título vão esse que não empregávamos senão em fúteis
cerimônias.
Por volta do fim da república, os romanos, tornados circunspectos, economizaram a ditadura com a
mesma irracionalidade com que a tinham prodigalizado anteriormente. Era fácil ver que seu receio estava
mal fundamentado: que a fraqueza da Capital constituía então sua segurança contra os magistrados
abrigados em seu seio; que um ditador, em determinado caso, podia defender a liberdade pública, sem
jamais atentar contra ela; e que os grilhões de Roma de modo algum seriam forjados na própria Roma,
mas em seus exércitos. A pequena resistência de Mário frente a Sila, e de Pompeu frente a César,
demonstrou perfeitamente o que se podia esperar da autoridade de dentro contra a força vinda de fora.
Esse erro levou-os a cometer grandes faltas, tal, por exemplo, a de não nomear um ditador no caso
Catilina, pois que, em se tratando de questão referente ao interior da cidade, e, quando muito, a alguma
província da Itália, com a autoridade ilimitada que as leis atribuíam ao ditador, ele teria facilmente
dissipado a conjuração, esmagada apenas graças ao concurso de felizes acasos, pelos quais a prudência
humana jamais devia esperar.
Ao invés de tomar essa atitude, o senado contentou-se de remeter toda a sua autoridade aos cônsules, de
onde resultou que Cícero, para agir com eficácia, se viu constrangido a transmitir esse poder num ponto
capital. Se os primeiros transportes de alegria constituíram uma aprovação de sua conduta, foi com
justiça que, em seguida, se lhe pediram contas do sangue dos cidadãos vertido contra as leis, censura que
não poderia ser feita a um ditador. Todavia, a eloqüência do cônsul tudo sobrepujou; e ele mesmo,
embora romano, amando mais a própria glória que a pátria, não buscava de preferência o meio mais
legítimo e mais seguro de salvar o Estado, mas sim o de obter toda a honraria dessa empresa (35). Daí ter
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sido justamente glorificado como o libertador de Roma, e punido com justiça como infrator das leis. Por
brilhante que tenha sido seu apelo, o certo é que constituiu uma graça.
De resto, independente da maneira pela qual essa importante comissão possa ser conferida, importa
fixar-lhe a duração dentro de um prazo bastante curto e que não deva jamais ser prolongado: no decorrer
das crises que o fazem estabelecer, o Estado é logo salvo ou destruído, e, passada a necessidade
premente, a ditadura toma-se tirânica ou inútil. Em Roma, os ditadores, nomeados apenas por seis meses,
em sua maioria, abdicaram antes de atingido esse termo. Se o prazo tivesse sido mais longo, é possível
que houvessem tentado prolongá-lo ainda mais, como o fizeram os decênviros com o prazo de um ano. O
ditador apenas dispunha do tempo de prover a necessidade pela qual fora eleito; não lhe sobrava tempo
para sonhar com outros projetos.
VII – Da censura.
Assim como a declaração da vontade geral se faz através da lei, a declaração do julgamento público se
faz pela censura; a opinião constitui uma espécie de lei cujo censor é o ministro, o qual, a exemplo do
príncipe, somente a aplica aos casos particulares.
Longe, pois, de ser o tribunal censório o árbitro da opinião pública; este não é senão o declarador dessa
opinião, e, tão logo dela se afaste, suas decisões passam a ser vãs e sem efeito.
É inútil distinguir os costumes de uma nação dos objetos de sua estima, porque tudo se contém no
mesmo princípio e se confunde necessariamente. Entre todos os povos do mundo, não é a natureza, mas a
opinião que decide da escolha de seus prazeres. Reparai as opiniões dos homens, e seus costumes se
apurarão por si mesmos. Amamos sempre o belo ou que consideramos tal; mas é justamente a propósito
deste julgamento que nos enganamos: portanto, é este julgamento que deve ser ordenado. Quem julga os
costumes julga a honra, e quem julga a honra faz sua lei da opinião.
As opiniões de um povo nascem de sua constituição; embora a lei não regulamente os costumes, é a
legislação que lhes dá nascimento; quando a legislação se debilita, os costumes degeneram; mas então o
julgamento dos censores não conseguirá fazer o que as leis não terão feito.
Segue-se daí que a censura pode ser útil à conservação dos costumes, não porém para os restabelecer.
Colocai censores durante a vigência das leis; tão logo estejam estas perdidas, tudo descamba no
desespero: nada de legítimo conserva sua força, quando as leis deixam de existir.
A censura mantém os costumes impedindo que as opiniões se corrompam, conservando sua inteireza
através de sábias aplicações, por vezes mesmo fixando-as, quando se mostram ainda incertas. O uso de
segundos nos duelos, levado até o furor no reino de França, foi aí abolido pelas seguintes palavras de
edito real: “Quanto aos que têm a covardia de chamar segundos...” Tal julgamento, prevenindo o do
público, decidiu-o de repente. Contudo, quando os mesmos editos desejaram pronunciar que era
igualmente covardia o bater-se em duelo – o que de resto é verdade, mas contraria a opinião comum – o
público zombou dessa decisão sobre a qual já havia estabelecido o julgamento.
Eu disse alhures que, não estando a opinião pública submetida a constrangimento, nenhum vestígio disso
é necessário no tribunal estabelecido para a representar. Nunca se admira o suficiente a arte pela qual
esse expediente, inteiramente perdido para os modernos, era posto em prática entre os romanos, e mais
ainda entre os lacedemônios.
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Como um homem de maus costumes houvesse dado um bom conselho no Conselho de Esparta, os éforos
não o levaram em conta, mas fizeram com que a mesma opinião fosse expendida por um cidadão
virtuoso. Que honra para um, e que infâmia para o outro, sem que se fizesse qualquer louvor ou qualquer
censura a nenhum deles! Certos ébrios de Samos (36) profanaram o tribunal dos éforos: no dia seguinte,
por edito público, era permitido aos cidadãos o direito de se portarem como vilões Um verdadeiro castigo
teria sido menos severo que semelhante impunidade. Quando Esparta decidiu sobre o que era ou não
honesto, a Grécia não reclamou contra seus julgamentos.
VIII – Da religião civil.
Os homens, de início, não tiveram outros reis senão os deuses, nem outro governo, a não ser o teocrático.
Raciocinaram então como Calígula, e seu raciocínio era justo. Fez-se necessária uma longa alteração de
sentimentos e idéias a fim de que se pudesse aceitar o semelhante por senhor e iludir-se admitindo que o
fato constituía um bem. Colocando-se Deus à testa de cada sociedade política, resultou a existência de
tantos deuses quantos povos havia. Dois povos estranhos um ao outro, e quase sempre inimigos, não
puderam, durante longo tempo, reconhecer um senhor comum; dois exércitos empenhados em combate
não saberiam obedecer ao mesmo chefe. Assim, das divisões nacionais originou-se o politeísmo, e do
politeísmo a intolerância teológica e civil, que naturalmente é a mesma, como o direi mais adiante.
Os gregos imaginaram reencontrar seus deuses entre os povos bárbaros; essa idéia, porém, vinha do fato
de se considerarem os soberanos naturais desses povos. Todavia, é de nossos dias uma ridícula erudição
que pretende identificar os deuses de diversas nações, como se Moloce, Saturno e Cronos pudessem ser o
mesmo deus; como se o Baal dos fenícios, o Zeus dos gregos e o Júpiter dos latinos fossem realmente um
único; como se pudesse permanecer algo comum em seres quiméricos, portadores de nomes diferentes!
Se me perguntarem por que, no paganismo, onde cada Estado possuía seu culto e seus deuses, não havia
guerras religiosas, eu responderei que era justamente por isso, porque, tendo cada Estado seu próprio
culto, identificado com seu próprio governo, não distinguia seus deuses de suas leis. A guerra política era
também teológica; os departamentos dos deuses eram, por assim dizer, fixados pelos limites das nações.
O deus de um povo não possuía nenhum direito sobre os outros povos. Os deuses dos pagãos não eram
deuses ciumentos; eles dividiam entre si o império do mundo. O próprio Moisés e o povo hebreu
atribuíram-se algumas vezes essa idéia, falando do deus de Israel. Consideravam, é certo, como nulos os
deuses dos cananeus, povos proscritos, destinados à destruição e cujo lugar pretendiam ocupar; mas
reparai como falavam das divindades dos povos vizinhos que lhes era vedado atacar: “Não vos é
legitimamente devida a posse do que pertence a Chamos, vosso deus?” – dizia Jefté aos amonitas. “– Nós
possuímos graças a esse mesmo título as terras que nosso deus vitorioso adquiriu” (37). Era isso,
parece-me, uma paridade perfeitamente reconhecida entre os direitos de Chamos e os do deus de Israel.
Mas quando os judeus, submetidos aos reis da Babilônia, e, em seguida aos reis da Síria, quiseram
obstinar-se em não reconhecer nenhum outro deus que não o próprio, tal recusa, olhada como uma
rebelião contra o vencedor, provocou as perseguições lidas em sua história, e das quais não se conhecem
outros exemplos antes do cristianismo (38).
Estando cada religião circunscrita unicamente às leis do Estado que as prescrevia, não havia outra
maneira de converter um povo senão submetendo-o, nem havia outros missionários além dos
conquistadores; e, consistindo a lei dos vencidos na obrigação de mudar de culto; fazia-se preciso
começar por vencer antes de pregar. Não quer isto dizer que os homens combatessem pelos deuses; ao
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contrário, eram os deuses, como em Homero, que combatiam pelos homens; cada qual pedia a seu deus a
vitória e a pagava erigindo-lhe novos altares. Os romanos, antes de tomarem uma praça, intimavam os
deuses locais a abandoná-la; e quando deixavam aos tarentinos seus deuses irritados, faziam-no porque
olhavam então esses deuses como submetidos aos deles romanos, forçados aqueles a prestar homenagens
a estes. Permitiam que os vencidos conservassem os seus deuses, assim como lhes permitiam reger-se
por suas próprias leis. Em geral, uma coroa ao Júpiter do Capitólio era o único tributo imposto aos
vencidos.
Finalmente, havendo os romanos estendido, com o império, seu culto e seus deuses, e, havendo eles
mesmos, muitas vezes, adotado o culto e os deuses dos vencidos, concedendo a uns e a outros o direito
de cidade, os povos desse vasto' império, insensivelmente, acabaram por possuir uma infinidade de
deuses e de cultos, quase sempre os mesmos em toda parte; e eis por que o paganismo veio a tornar-se,
enfim, em todo o mundo conhecido, uma única e idêntica religião.
Foi nessas circunstâncias que Jesus surgiu para estabelecer na Terra um reino espiritual; o que, separando
o sistema teológico do sistema político, fez com que o Estado cessasse de ser uno, causando as divisões
intestinas que jamais deixaram de agitar os povos cristãos. Ora, essa idéia nova de um reino do outro
mundo nunca pode entrar na cabeça dos pagãos; estes sempre olharam os cristãos como verdadeiros
rebeldes, que, sob a aparência de uma falsa submissão, só esperavam pelo instante de se tomarem
independentes e senhores, usurpando diretamente a autoridade que fingiam respeitar em sua debilidade.
E foi essa a causa das perseguições.
O que os pagãos receavam chegou. Então, tudo mudou de face. Os humildes cristãos mudaram de
linguagem, e cedo se viu o pretendido mundo espiritual transformar-se, sob a direção de um chefe
visível, no mais violento despotismo neste mesmo mundo.
Entretanto, como sempre houve um príncipe e leis civis, resultou desse duplo poder um perpétuo conflito
de jurisdição, o qual impossibilitou a existência de toda boa política no seio dos Estados cristãos, onde
jamais se pode saber a que senhor ou sacerdote se estava obrigado a obedecer.
Não obstante, inúmeros povos, mesmo na Europa ou em suas cercanias, quiseram conservar ou
restabelecer o antigo sistema, porém sem lograr êxito; o espírito do cristianismo a tudo venceu. O culto
sagrado sempre permaneceu ou veio a tornar-se independente do soberano, e sem ligação necessária com
o corpo do Estado. Maomé teve intenções muito sensatas; soube ligar bem seu sistema político, e
enquanto a forma de seu governo subsistiu, sob os califas, seus sucessores, tal governo foi exatamente
uno e bom nesse sentido. Mas os árabes, vindo a florescer, letrados, polidos, lassos e poltrões, foram
subjugados pelos bárbaros; então recomeçou a divisão entre os dois poderes; muito embora seja menos
aparente entre os maometanos que entre os cristãos, ela existe, sobretudo na seita de Ali. Há Estados,
como a Pérsia, em que isso se faz sentir continuamente.
Entre nós, os reis da Inglaterra estabeleceram-se como chefes da Igreja; o mesmo fizeram os Césares,
mas, com tal título, se tomaram mais ministros que senhores dela; adquiriram mais o direito de a manter
que o de modificá-la; não são aí legisladores, mas apenas príncipes. Em toda parte onde o clero constitui
um corpo (39), é ele senhor e legislador dentro da pátria. Há, pois, dois poderes, dois soberanos, na
Inglaterra e na Rússia, como de resto alhures.
O filósofo Hobbes é, de todos os autores cristãos, o único que viu perfeitamente o mal e o remédio, e
ousou propor a junção das duas cabeças da águia, criando a unidade política, sem a qual o Estado e o
Do Contrato Social
governo jamais serão bem constituídos; contudo, Hobbes deve ter visto que o espírito dominador do
cristianismo era incompatível com seu sistema, e que o interesse do sacerdote seria sempre mais forte
que o interesse do Estado. Não é tanto o que há de horrível e falso em sua política, como o que há de
justo e verdadeiro, que a tomou odiosa.
Acredito que, desenvolvendo sob esse ponto de vista os fatos históricos, refutar-se-ão facilmente os
sentimentos opostos de Bayle é Warburton, pretendendo o primeiro que nenhuma religião é útil ao corpo
político. e sustentando o segundo, ao contrário, que o cristianismo constitui o seu mais firme apoio.
Provar-se-ia ao primeiro não ter havido Estado a que a religião não tenha servido de base, e ao segundo,
que a lei cristã é, no fundo, mais prejudicial que útil à forte constituição do Estado. Para terminar minhas
explicações, devo dar um pouco mais de precisão às idéias bastante vagas de religião relativas ao meu
assunto.
A religião, considerada em relação à sociedade, que é geral ou particular pode também dividir-se em
duas espécies, a saber: a religião do homem, e a do cidadão. A primeira, desprovida de templos, altares,
ritos, limitada unicamente ao culto interior do Deus supremo e aos eternos deveres da moral, é a pura e
simples religião dos Evangelhos, o verdadeiro teísmo, é o que se pode denominar de direito divino
natural. A segunda, alicerçada num único país, fornece-lhe os deuses, os patronos próprios e tutelares;
possui seus dogmas, seus rituais, seu culto exterior prescrito por leis; afora a única nação que a cultua, as
demais são consideradas infiéis, estrangeiras, bárbaras; é uma religião que não estende os deveres e os
direitos do homem além de seus altares. Foram assim todas as religiões dos primeiros povos, às quais se
pode dar a denominação de direito divino civil ou positivo.
Há um terceiro tipo de religião, mais bizarro, que, dando aos homens duas legislações, dois chefes, duas
pátrias, os submete a deveres contraditórios e os impede de ser a um só tempo devotos e cidadãos. Assim
é a religião dos lamas, a dos japoneses, e a do cristianismo romano. Esta última pode ser chamada a
religião dos padres. Dela resulta uma espécie de direito misto e insociável inominado.
A considerar politicamente essas três espécies de religiões, verifica-se que todas têm os seus defeitos. A
terceira é tão evidentemente má, que constitui uma perda de tempo ocupar-se de o demonstrar. Tudo
quanto rompe a unidade social nada vale; todas as instituições que põem o homem em contradição
consigo mesmo não servem para coisa alguma.
A segunda é boa naquilo em que reúne o culto divino e o amor das leis, e em que, fazendo da pátria o
objeto da adoração dos cidadãos, ensina-os que servir o Estado é servir o deus tutelar. E uma espécie de
teocracia, em que não se deve ter outro pontífice além do príncipe, nem outros sacerdotes senão os
magistrados. Então, morrer por seu país é atingir o martírio, violar as leis é ser ímpio; e submeter um
culpado à execração pública é sacrificá-lo à ira dos deuses: sacer esto.
Mas ela é má, porque, estando alicerçada sobre o erro e a mentira, engana os homens, torna-os crédulos,
supersticiosos, e asfixia o verdadeiro culto da divindade num vão cerimonial. Ela ainda é má, quando,
vindo a tornar-se exclusiva e tirânica, leva um povo a fazer-se sanguinário e intolerante, de sorte a que
apenas respire assassínios e massacres, e creia cometer uma ação sagrada ao matar quem não admita os
seus deuses. Tal espécie de religião coloca tal povo em estado natural de guerra contra todos os outros, o
que é bastante prejudicial à sua própria segurança.
Resta, pois, a religião do homem ou o cristianismo, não o de nossos dias, mas o dos Evangelhos, que é de
todo diferente. Por essa religião sagrada, sublime, verdadeira, os homens, filhos do mesmo Deus, se
Do Contrato Social
reconhecem todos como irmãos, e a sociedade que os une não se dissolve, nem na morte.
Mas esta religião, não tendo nenhuma relação particular com o corpo político, deixa entregue às leis a
única força que de si mesmas tiram, sem lhes acrescentar nenhuma outra; e, devido a isso, um dos
grandes laços da sociedade particular fica sem efeito. Ainda mais, ao invés de unir os corações dos
cidadãos ao Estado, ela os afasta, como, aliás, de todas as coisas terrenas. De minha parte, nada conheço
mais contrário ao espírito social.
Costuma-se dizer que um povo constituído de verdadeiros cristãos formaria a sociedade mais perfeita que
se pode imaginar. Eu não vejo nessa suposição senão uma grande dificuldade: é que uma sociedade de
verdadeiros cristãos já não seria uma sociedade de homens.
Posso mesmo afirmar que essa suposta sociedade não se revelaria, apesar de toda a sua perfeição, nem a
mais forte, nem a mais durável, porque, à força de ser perfeita, necessitaria de ligação; seu vício
destrutivo se encontraria em sua própria perfeição.
Cada qual cumpriria o seu dever; o povo acataria as leis; os chefes mostrar-se-iam justos, os magistrados
íntegros, incorruptíveis; os soldados menosprezariam a morte; não haveria vaidade nem luxo. Tudo isso é
verdade, mas olhemos mais distante.
O cristianismo é uma religião toda espiritual, preocupada unicamente com as coisas do céu. A pátria do
cristão não é deste mundo. É certo que ele cumpre o seu dever, mas ele o cumpre com uma profunda
indiferença no que concerne ao bom ou mau êxito de seus cuidados. Uma vez que nada se lhe tenha a
reprovar, a ele pouco importa irem as coisas bem ou mal aqui embaixo. Se o Estado floresce, o cristão
mal ousa desfrutar da felicidade pública; ele receia orgulhar-se da glória de que goza o seu país; se o
Estado perece, ele abençoa a mão de Deus que se abate sobre o povo.
Para que a sociedade fosse tranqüila e se mantivesse a harmonia, seria preciso que todos os cidadãos,
sem exceção, se revelassem igualmente bons cristãos; porém, se por desgraça, houver entre eles um
único ambicioso, um único hipócrita, um Catilina, por exemplo, um Cromwell, este fará de seus piedosos
compatriotas o que bem entender. A caridade cristã não permite se pense facilmente mal do próximo.
Desde que tal indivíduo, graças a qualquer ardil, haja encontrado um jeito de se impor a eles e
apoderar-se de uma parte da autoridade pública, ei-lo revestido de dignidade: Deus deseja que se o
respeite. Em breve torna-se um poder: Deus quer que se lhe obedeça. O depositário desse poder talvez
abuse dele: e isto é a vara com que Deus castiga os próprios filhos. Se a consciência aconselha rechaçar o
usurpador, faz-se preciso perturbar a tranqüilidade pública, usar de violência, derramar sangue, e tudo
isso não se harmoniza com a doçura do cristão; e, finalmente, que importa ser escravo ou livre neste vale
de misérias? O essencial é atingir o paraíso, e a resignação não é senão um meio de chegar a ele.
Se sobrevier alguma guerra estrangeira, os cidadãos marcharão sem dificuldade para a luta; nenhum
dentre eles pensará em fugir; todos farão o seu dever, mas sem nenhum entusiasmo pela vitória. De
preferência saberão morrer a triunfar. Vencedores ou vencidos, que lhes importa? Não conhece a
Providência, mais do que eles, o que lhes convêm? Imagine-se, pois, que partido pode tirar de seu
estoicismo um inimigo altivo, impetuoso e apaixonado! Colocai à frente deles um desses povos
generosos, devorado pelo ardente amor da glória e da pátria; suponde vossa república cristã à frente de
Esparta ou Roma: os piedosos cristãos serão batidos, esmagados, destruídos, antes de terem tido tempo
de se reconhecerem, ou então se salvarão graças. ao desprezo do inimigo. Constituía um belo juramento,
no meu modo de ver, o dos soldados de Fábio; não juravam morrer ou vencer, mas juravam retornar
Do Contrato Social
vencedores e o faziam conforme o juramento. Jamais os cristãos agiriam de modo semelhante, pois
acreditariam estar tentando a Deus.
Engano-me, porém, quando me refiro a uma república cristã: ambos os termos se excluem. O
cristianismo prega unicamente servidão e dependência. Seu espírito é bastante favorável à tirania, para
que esta se não sirva com freqüência dele. Os verdadeiros cristãos são feitos para escravos; e eles o
sabem e em hipótese nenhuma se amotinam; esta vida breve tem muito pouco preço aos seus olhos.
Dizem que as tropas cristãs são excelentes. Eu o nego. Onde estão as provas disso? Citar-me-ão as
Cruzadas. Sem discutir o valor das Cruzadas,' assinalarei que, longe de serem cristãos, eram soldados do
clero, cidadãos da Igreja; batiam-se por seu país espiritual, que ela transformara em temporal, não se sabe
como. Bem pesando as coisas, era uma volta ao paganismo. Como os Evangelhos não estabelecem uma
religião nacional, toda guerra sacra é impossível entre os cristãos.
Sob os imperadores pagãos, os soldados cristãos eram valentes; todos os autores cristãos o asseguram, e
eu o creio: tratava-se de uma emulação de honra contra as tropas pagãs. Assim que os imperadores se
tornaram cristãos, essa emulação deixou de existir; e quando a cruz expulsou a águia, toda a coragem
romana desapareceu.
Mas deixando de lado as considerações políticas, retornemos ao direito, e fixemos os princípios acerca
deste importante ponto. O direito, dado pelo pacto social ao soberano sobre os vassalos, não ultrapassa,
como já o disse, os limites da utilidade pública (40). Os vassalos não devem, portanto, prestar contas ao
soberano no que respeita às suas opiniões a não ser na medida em que essas opiniões importem à
comunidade. Ora, é conveniente ao Estado que cada cidadão possua uma religião que o faça amar os seus
deveres; todavia, os dogmas dessa religião só interessam ao Estado e a seus membros enquanto se
relacionam com a moral e os deveres que aquele que a professa é forçado a cumprir para com outrem.
Cada qual pode ter, de resto, as opiniões que desejar, sem que interesse ao soberano conhecê-las; porque,
não tendo ele competência no tocante ao outro mundo, não é de seu arbítrio preocupar-se com a sorte dos
vassalos na vida futura, desde que sejam bons cidadãos na vida terrena.
Há, pois, uma profissão de fé puramente civil cujos artigos compete ao soberano fixar, não precisamente
como dogmas de religião, mas como sentimentos de sociabilidade, sem os quais é impossível ser-se bom
cidadão ou súdito fiel (41). Conquanto não possa obrigar ninguém a crer, pode ele banir do Estado quem
neles não acreditar; pode bani-lo, não como ímpio, mas sim como insociável, como incapaz de amar
sinceramente as leis, a justiça, e de imolar à necessidade a vida e o dever. E se alguém, depois de haver
reconhecido publicamente esses mesmos dogmas, se conduz como se os não aceitasse, seja punido de
morte, pois cometeu o maior dos crimes: mentiu perante as leis.
Os dogmas da religião civil devem ser simples, em pequeno número, enunciados com precisão, sem
explicações nem comentários. A existência da Divindade poderosa, inteligente, benfazeja, previdente e
providente, a vida futura, a felicidade dos justos, o castigo dos perversos, a santidade do contrato social e
das leis: eis os dogmas positivos (42). Quanto aos dogmas negativos, reduzo-os a um único: é a
intolerância, implícita nos cultos que excluímos.
Na minha opinião, enganam-se os que distinguem a intolerância civil da intolerância teológica. Essas
duas intolerâncias são inseparáveis. É impossível viver em paz com gente que se crê danada; amá-la seria
odiar a Deus que a castiga; é absolutamente necessário convertê-la ou puni-la. Onde quer que a
intolerância teológica seja admitida, toma-se impossível não haja algum efeito civil; e tão logo este
Do Contrato Social
apareça deixa o soberano de ser soberano, mesmo em relação ao poder temporal a partir de então, os
sacerdotes passam a ser os verdadeiros senhores, e os reis apenas seus oficiais.
Agora que não há mais nem pode haver religião nacional exclusiva, devemos tolerar todas as que se
mostram tolerantes com as outras, desde que seus dogmas nada tenham de contrário aos deveres dos
cidadãos. Contudo, quem quer que ouse dizer: Fora da Igreja não há salvação, deve ser banido do Estado,
a menos que o Estado não seja a Igreja e o príncipe não seja o pontífice. Tal dogma só pode ser útil sob
um governo teocrático; sob qualquer outro, é pernicioso. O motivo pelo qual Henrique IV, conforme se
diz, abraçou a religião romana deveria ser deixado a todo homem de bem, e sobretudo a todo príncipe
que soubesse raciocinar (43).
IX – Conclusão.
Depois de ter exposto os verdadeiros princípios do direito político, e cuidado de edificar o Estado em
suas bases, restaria ampará-lo através de suas relações externas, o que compreenderia o direito das
gentes, o comércio, o direito da guerra e das conquistas, o direito público, as ligas, as negociações, os
tratados, etc. Isso tudo, entretanto, constitui assunto novo e muito vasto para minha curta vista; eu a
deveria ter fixado sempre mais junto de mim.
NOTAS
1. Genebra.
2. As sábias pesquisas sobre o direito público são, com freqüência, apenas a história doa antigos abusos,
e nos preocupamos sem razão, quando nos damos ao trabalho de muito os estudar. (Traité ,manuscrit des
intéréts de la France avec ses voislns, pelo Marquês d'Argenson). Eis precisamente o que fez Grotius.
3. O verdadeiro sentido desse termo está quase apagado entre os modernos. A maioria das pessoas toma
um burgo por uma cidade, e um burguês por um cidadão. Não se sabe que as casas fazem o burgo, e os
cidadãos a cidade. Esse mesmo erro caro custou aos cartagineses. Jamais li que o título de civis tenha
sido dado alguma vez aos vassalos de um principe, nem mesmo antigamente aos macedônios, e, em
nossos dias, aos ingleses. embora muito mais perto da liberdade que os outros todos. Somente os
franceses tomam todos o nome de cidadãos, porque não têm disso nenhuma verdadeira idéia, como
podemos ver em seus dicionários. Não fossem assim, cometeriam, usurpando-o, o crime de
lesa-majestade. Tal nome, entre eles, exprime uma virtude, e não um direito. Quando Bodin desejou falar
de nossos burgueses a cidadãos, praticou um grande desacerto, tomando uns pelos outros. D'Alembert
não se enganou nisso; distinguiu perfeitamente, em seu artigo sobre Genebra, as quatro ordens de
homens (mesmo cinco, incluindo ai os simples estrangeiros) existentes em nosso burgo, das quais apenas
duas compõem a República. Nenhum autor francês, que eu saiba, compreendeu o verdadeiro sentido do
termo cidadão.
4. Sob os maus governos, essa igualdade é apenas aparente e ilusória: não serve senão para manter o
pobre em sua miséria, e o rico em sua usurpação. Na realidade, as leis são sempre úteis aos que possuem
bens, e prejudiciais aos que nada têm: de onde se conclui que o estado social não é benéfico aos homens,
enquanto não tiverem todos alguma coisa, e nenhum deles o tenha em excesso.
5. Para que uma vontade seja considerada geral, nem sempre se faz necessário que seja unânime; mas é
indispensável que todos os votos sejam contados. Qualquer exclusão formal rompe a generalidade
Do Contrato Social
6. “Cada interesse, diz o Marquês d'Argenson, possui princípios diferentes. O acordo de dois interesses
particulares forma-se por oposição ao de um terceiro.” Ele poderia ter acrescentado que o acordo de
todos os interesses se forma por oposição ao interesse de cada um. Se não houvesse interesses diferentes,
apenas seria percebido o interesse comum, o qual jamais encontraria obstáculo: tudo caminharia por si
mesmo, e a polltica deixaria de constituir uma arte.
7. “É certo, diz Maquiavel, haver divisões prejudiciais às Repúblicas, como as haver que lhes são úteis:
prejudicam as que se fazem acompanhar de seitas e partidários, e se mostram úteis as que se conservam
sem seitas nem partidários. Não podendo, pois, o fundador de uma República impedir dentro dela
inimizades, há de ao menos prover que tão haja seitas.” (História de Florença, livro VII).
8. Suplico-vos, leitores atentos, que não vos apresseis em me acusar aqui de cometer contradições. Não
me foi possivel evitá-las nas palavras, em virtude da pobreza da língua, mas esperai.
9. Não entendo, por esse termo, uma aristocracia apenas ou uma democracia, mas em geral todo governo
dirigido pela vontade geral, que é a lei. Para ser legítimo, não é necessário que o governo se confunda
com o soberano, mas que seja o seu ministro; assim sendo, a própria monarquia torna-se república.
10. Um povo só se torna célebre quando a sua legislação principia a declinar. Ignora-se durante quantos
séculos a instituição de Licurgo fez a felicidade dos espartanos, antes que deles se falasse no resto da
Grécia.
11. Os que apenas consideram Calvino como teólogo mal conhecem a extensão de seu gênio. A redação
de nossos sábios editos, em que ele participou, honra-o tanto como a sua instituição. Independente de
qualquer revolução que o tempo venha a introduzir em nosso culto, enquanto o amor da pátria e da
liberdade não se extinguir entre nós, jamais a memória desse grande homem deixará de ser aí abençoada.
12. “Na verdade – diz Maqulavel – nunca existiu legislador que estabelecesse leis extraordinárias para
um povo, sem recorrer a Deus, porque, de outra maneira, não seriam aceitas; porque muitos bens são
conhecidos do homem sensato, mas não contêm em si razões evidentes para persuadirem a outrem.”
(Discorsi sopra Tito Livio, t. I, cap. XI)
13. Se, em havendo dois povos, um não pudesse passar sem o outro, isto constituiria uma situação muito
difícil para o primeiro e bastante perigosa para o segundo. Toda nação civilizada, se esforçará, em caso
semelhante, no sentido de libertar rapidamente a outra dessa dependência. A República de Tlascala,
encravada no Império do México, preferia privar-se de sal a comprá-lo aos mexicanos, e inclusive a
aceitá-lo gratuitamente. Os sábios de Tlascala perceberam a armadilha oculta sob tal liberalidade.
Conservaram-se livres; e esse pequeno Estado, encerrado num grande império, acabou por se tornar o
instrumento da ruína deste.
14. Desejais dar consistência ao Estado? Aproximai os graus extremos tanto quanto possível; não tolereis
nem homens opulentos nem mendigos. Esses dois tipos de cidadãos, naturalmente inseparáveis, são por
igual funestos ao bem comum; de um se originam os fautores da tirania, e de outro os tiranos. É sempre
entre eles que se faz o tráfico da liberdade pública; um a compra, e o outro a vende.
15. “Algum ramo do comércio exterior – diz, o Marquês d'Argenson – em geral apenas serve para
difundir no reino uma falsa utilidade: pode enriquecer alguns particulares, inclusive algumas cidades;
mas a nação em seu conjunto nada ganha, e tampouco o povo.”
Do Contrato Social
16. Em Veneza, dá-se ao colégio o nome de Sereníssimo Príncipe, mesmo quando o Doge a ele não
assiste.
17. Isso não contradiz o que eu disse anteriormente (Livro II, cap. IX) a propósito dos inconvenientes dos
grandes Estados, porque ali se tratava da autoridade do governo sobre seus membros, e aqui se trata de
sua força contra os vassalos. Os membros esparsos lhe servem de ponto de apoio para agir de longe sobre
o povo, mas não dispõe ele de nenhum outro ponto de apoio para agir diretamente sobre seus próprios
membros. Assim sendo, num dos casos o comprimento da alavanca faz a sua fraqueza, e no outro a sua
força.
18. Pelo mesmo princípio devem ser julgados os séculos merecedores da prerrogativa de terem
promovido a prosperidade do gênero humano. Admiramos sobremaneira aqueles em que as artes e as
letras floresceram, sem que penetrássemos no objeto secreto de sua cultura e considerássemos o funesto
efeito: Idque apud imperitos humanitas vocabatur, cum pars servitutis esset. Veremos um dia, nas
máximas dos livros o grosseiro interesse que leva os autores a falar? Não; digam o que disserem.
Quando, malgrado o seu brilho, um país se despovoa, não é verdade que tudo estivesse indo bem; não é
suficiente tenha um poeta cem mil libras de renda para que seu século seja o melhor de todos. Deve-se
cuidar menos do aparente repouso e da tranqüilidade dos chefes que do bem-estar de nações inteiras, e
sobretudo dos Estados mais numerosos. A saraiva por vezes desola alguns cantões, mas raramente
provoca a penúria. Os motins, as guerras civis muito assustam os chefes, mas não são responsáveis pelas
verdadeiras desgraças dos povos, que podem até desfrutar de sossego enquanto combatem os que os
tiranizam. É de seu estado permanente que nascem suas prosperidades ou suas reais calamidades; quando
tudo é esmagado pelo despotismo, é que tudo perece, e os chefes tudo destroem à sua vontade, ubi
solitudinem faciunt pacem appellant. Quando a intriga dos grandes agitava o reino de França, e o
coadjutor de Paris levava ao Parlamento um punhal no bolso, nada impedia o povo francês de viver feliz
e numeroso numa honesta e livre abastança. Outrora,, a Grécia florescia em meio às guerras mais cruéis;
o sangue ali corria abundantemente, mas todo o país estava povoado. Parecia, diz Maquiavel, que em
meio aos assassínios, às proscrições, às guerras civis, nossa república se tornava mais poderosa; a virtude
dos cidadãos, os costumes, sua independência, contribuiam mais para reforçá-la que todas as dissenções
para enfraquecê-la. Um pouco de agitação dá elasticidade às almas, e o que dá maior prosperidade à
espécie é menos a paz que a liberdade.
19. A lenta formação e o progresso da república de Veneza em suas lagunas oferecem um notável
exemplo desta sucessão; e é de admirar que, após mil e duzentos anos, aparentem estar os venezianos
ainda no segundo termo, o qual começa no Serrar di Consiglio, em 1198. Quanto aos antigos duques, que
se lhes censure, independentemente do que possa dizer o Squitinio della Llbertà Veneta, mas está
provado que não foram seus soberanos.
Objetar-se-me-á que a república romana seguiu, como se dirá, um progresso inteiramente contrário,
passando da monarquia à aristocracia, e da aristocracia à democracia. Mas eu estou bem longe de pensar
assim.
O primeiro estabelecimento de Rômulo foi um governo misto, que prontamente degenerou em
despotismo. Em virtude de causas particulares, o Estado pereceu antes do tempo, como se vê morrer um
recém-nascido antes de chegar a ser homem. A expulsão dos Tarquínios constituiu a verdadeira idade da
república; mas ela não adquiriu, de inicio, uma forma constante, porque a obra se foi pela metade, não
abolindo o patriciado. Dessa maneira, a aristocracia hereditária, que é a pior das administrações
Do Contrato Social
legítimas, permaneceu em conflito com a democracia, e a forma de governo, sempre incerta e flutuante
não fixada, como o provou Maquiavel, senão quando do estabelecimento dos tribunos. Somente então
houve um verdadeiro governo e uma verdadeira democracia. Na realidade, o povo, então, não era apenas
soberano, mas também magistrado e juiz. O senado não passava de um tribunal subordinado, incumbido
de temperar ou concentrar o governo, e os próprios cônsules, conquanto patrícios, embora primeiros
magistrados, apesar de generais absolutos na guerra, não eram em Roma senão os presidentes do povo.
Desde então. viu-se também o governo tomar seu pendor natural e tender resolutamente para a
aristocracia. Extinguindo-se o patriciado em si mesmo, a aristocracia deixava de residir no corpo dos
patrícios, como o é em Venera e em Genebra, mas no corpo do senado, composto de patrícios e plebeus,
ou então no corpo dos tribunos, quando estes começaram a usurpar um poder ativo; de resto, as palavras
não mudam em nada as coisas, e quando o povo está sujeito a chefes que governam em seu lugar, tenham
o nome que tiverem esses chefes, constituem sempre uma aristocracia.
Dos abusos da aristocracia nasceram as guerras civis e o triunvirato. Sila, Júlio César, Augusto,
tornaram-se de fato verdadeiros monarcas; e, enfim, sob o despotismo de Tibério, o Estado foi
dissolvido. A História romana não desmente, portanto, o meu princípio, mas o confirma.
20. Omnes enin et habentur et dicuntur tyranni, qui potestate utuntur perpetua in ea civitate quae llbertate
usa est. (Cornélio Nepos, Milcíades, no. 8.) É verdade que Arlstóteles (Mor. Nicom., L. VIII, c. 10)
distingue o tirano do rei, nisso em que o primeiro governa em seu próprio proveito, e o segundo somente
em proveito dos vassalos; mas, ao contrário, geralmente todos os autores gregos tomaram o termo tirano
em sentido diferente, como se pode ver, em especial, no Hieron de Xenofonte; inferia-se da distinção de
Aristóteles que, desde o começo do mundo, não teria existido ainda um só rei.
21. Mais ou menos no sentido em que esse nome é dado no Parlamento da Inglaterra. A semelhança
desses empregos criou conflito entre os cônsules e os tribunos, ainda quando toda jurisdição tivesse sido
suspensa.
22. Adotar nos países frios o luxo e a lassidão dos orientala é querer aceitar os seus grilhões e a isso
submeter-se necessariamente mais ainda que eles.
23. Foi o que me propus fazer na continuação desta obra, quando, ao tratar das relações externas, eu
chegasse às confederações: matéria inteiramente nova, e em que os princípios ainda estão por
estabelecer.
24. Bem entendido, desde que não se abandone a pátria para fugir ao dever e esquivar-se de servi-la no
momento em que ela de nós necessita. A fuga então seria criminosa e punível; isso não seria retirada;
mas deserção.
25. Deve-se sempre entender tal coisa num Estado livre; do contrário, a família, os bens, a falta de asilo,
a necessidade, a violência, podem reter um habitante no país contra a sua vontade; e então sua
permanência já não supõe consentimento ao contrato ou à violação do contrato.
26. Lê-se em Genebra, no frontispício das prisões e nos grilhôes dos condenados esta palavra Libertas. A
aplicação desta divisa é bela e justa. Não há, com efeito, senão os malfeitores de todas as espécies que
impedem o cidadão a ser livre. Num país em que toda essa gente estivesse encarcerada, desfrutar-se-ia da
mais perfeita liberdade.
Do Contrato Social
27. 0 nome de Roma. que se pretende provenha de Rômulo, é grego e significa força; o nome de Numa
também é grego e significa lei.
28. Ramnenses.
29 Tatienses.
30. Luceres.
31. Tradução das palavras capite censi.
32. Eu digo Campo de Marte, porque era ali que se realizavam os comícios por centúrlas; no tocante às
duas outras formas, o povo reunia-se no Forum ou alhures, e então os capita censi dispunham de tanta
influência e autoridade como os principals cidadãos.
33. Essa centúria assim sorteada chamava-se praerogativa, pelo fato de ser a primeira a ser solicitada para
o voto; e veio daí a palavra prerrogativa.
34. Custodes, diribitores, rogatores suffragiorum.
35. Não podia ele responder-se propondo um ditador, não ousando nomear-se a si mesmo, e não podendo
assegurar-se de que seu colega o nomearia.
36. Eles eram de outra ilha, que a delicadeza de nossa língua impede nomear nesta ocasião. (Nota na
edição de 1782.).
37. Ignoro a força do texto hebreu, mas vejo que, na Vulgata, Jefte reconhece positivamente o direito do
deus Chamos, e que o tradutor francês debilita esse reconhecimento por um segundo vós, que não se
encontra no Latim.
38. É evidente que a guerra dos foceus, chamada guerra sagrada, não era em absoluto uma guerra de
religião, pois tinha como objetivo punir os sacrílegos, e não submeter os incrédulos.
39. Deve-se assinalar que não são tanto as assembléias formais, como as de França, que ligam o clero
num corpo, mas a comunhão das igrejas. A comunhão e a excomunhão constituem o pacto social do
clero, graças ao qual ele será sempre o senhor dos povos e dos reis. Todos os sacerdotes que comungam
em conjunto são concidadãos, localizem-se eles nas duas extremidades do mundo. Tal invenção
representa uma obra-prima em matéria de política. Nada havia de semelhante entre os sacerdotes pagãos.
Também jamais constituiram um corpo clerical.
40. “Na República – diz o Marquês d'Argenson – cada qual é perfeitamente livre naquilo em que não
prejudica os outros.” Eis ai o limite invariável. Não é possível colocá-lo com maior exatidão. Não posso
recusar-me o prazer de citar algumas vezes esse manuscrito, embora desconhecido do público, a fim de
honrar a memória de um homem ilustre e respeitável, que conservou até no Ministério o coração de um
verdadeiro cidadão, e vistas retas e sãs no referente ao governo de seu país.
41. César, pleiteando por Catilina, tratava de estabelecer o dogma da mortalidade da alma; Catão e
Cícero, para o refutarem, não se ocuparam de filosofia; contentaram-se em demonstrar que César falava
como mau cidadão, e avançava uma doutrina perniciosa ao Estado. Na realidade, eis o que devia julgar o
senado romano, e não uma questão teológica.
Do Contrato Social
42. Em todo Estado que pode exigir de seus membros o sacrifício de sua vida, quem não crê na vida
futura é necessariamente um covarde ou um louco; mas não se sabe suficientemente até que ponto a
esperança na vida futura pode constranger um fanático a menosprezar esta terrena. Privai esse fanático de
suas visões, e dai-lhe essa mesma esperança como prêmio da virtude, e fareis dele um cidadão.
43. É preciso pensar como eu para ser salvo. Eis o dogma horroroso que devora a Terra. Nada tereis feito
em favor da paz pública, se não riscardes este dogma infernal. Quem não o achar execrável não pode ser
cristão, nem cidadão, nem homem é um monstro que deve ser imolado para tranquilidade do gênero
humano.
Do Contrato Social
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